Die Geschichte hinter der High Line

Bereits letztes Jahr wurde der dritte und letzte Abschnitt der High Line, eines erhöhten Parks in New York City, für die Öffentlichkeit freigegeben. Jetzt können die Besucher die Treppen zum Park hinaufsteigen und in aller Ruhe und ohne Unterbrechung auf den makellosen, landschaftlich gestalteten Wegen spazieren gehen. Dieser 1,45 Meilen lange Park auf einer Anhöhe zieht jedes Jahr Millionen von Besuchern an und wird weltweit als ein Symbol für die Erneuerung der Stadt angesehen. Viele Partner in unserem Netzwerk haben ihr Interesse daran bekundet, mehr über die Entwicklung der High Line zu erfahren. Im Folgenden finden Sie einige der wichtigsten Highlights, die hoffentlich andere Gemeinden dazu inspirieren, ihre eigenen, nicht ausreichend genutzten öffentlichen Räume neu zu gestalten, um einzigartige, gesundheitsfördernde und lebendige Gemeinschaftseinrichtungen zu schaffen.

Ursprünglich für Verkehrssicherheit und Effizienz. Die Hochbahnlinie, aus der die High Line wurde, wurde in den frühen 1930er Jahren gebaut, um die gefährlichen Bedingungen zu beseitigen, die durch Güter- und Personenzüge entstanden, die die Stadt auf Straßenniveau durchquerten. Bei ihrer Eröffnung im Jahr 1934 wurde die Hochbahn als „eine der größten öffentlichen Verbesserungen in der Geschichte New Yorks“ gefeiert. In den 1960er Jahren wurde die Eisenbahn jedoch von der Autobahn als bevorzugtes Transportmittel verdrängt, und 1980 fuhr der letzte Zug über die High Line. Von diesem Jahr an lag die Hochbahnstrecke brach und lockte nur noch Unkraut und gelegentlich unerschrockene Eindringlinge an.

Die Vision einer neuen Zukunft. 1999 ging die High Line in den Besitz der CSX Transportation Corporation über. CSX gab eine Studie bei der Regional Plan Association (RPA) in Auftrag, in der empfohlen wurde, die Gleise in einen Park umzuwandeln. Die Studie wurde in einer Sitzung des Gemeinderats vorgestellt, an der zufällig Joshua David und Robert Hammond teilnahmen, zwei Bürger, die schließlich die Friends of the High Line gründeten. Diese Organisation begann zunächst als Bürgerinitiative, die sich für die Rettung des Bauwerks vor dem Abriss einsetzte, und entwickelte sich schließlich zu einer Organisation, die das Bauwerk finanziert, instand hält und verwaltet.

Ausdauernd, trotz aller Widrigkeiten. Die Freunde der High Line (Friends of the High Line) sahen sich beeindruckenden Herausforderungen gegenüber. Eine Gruppe von Anwohnern, die „Chelsea Property Owners“, sah in der Hochbahn eine Verschandelung der Landschaft und ein Hindernis für ihre eigenen Entwicklungsinteressen. Obwohl die Friends den National Trail Systems Act nutzen wollten, um die Bahnlinie vor dem Abriss zu bewahren und sie als Fußgänger- oder Radweg zu erhalten, war bereits eine bedingte Stilllegungsanordnung des National Surface Transportation Board ergangen, die den Abriss vorsah. Im Dezember 2001 reichten die Friends eine Klage ein, in der sie behaupteten, dass die Stadt verpflichtet sei, vor dem Abriss der Dienstbarkeit ein einheitliches Landnutzungsprüfungsverfahren (ULURP) durchzuführen.

Galvanisierung von vielseitiger Unterstützung. Im Laufe der Zeit bauten die Friends of the High Line ein beeindruckendes Netzwerk von Unterstützern auf, die sich für den Erhalt der Bahnlinie als Park einsetzen. Unterstützung kam von vielen Designorganisationen wie der Municipal Arts Society, dem American Institute of Architects, der Architectural League, der Alliance for the Arts und der American Planning Association. Lokale Unternehmen und Mäzene trugen in erheblichem Umfang zur Finanzierung des Projekts bei. Die Freunde führten auch eine wirtschaftliche Machbarkeitsstudie durch, die zu dem Schluss kam, dass die High Line der Stadt weitaus mehr Einnahmen aus Grundsteuern einbringen würde, als ihr Bau kosten würde.

Sicherung des Engagements der öffentlichen Hand. Als Bürgermeister Michael Bloomberg sein Amt antrat, hatte er große Visionen für die Vergrößerung und Wiederbelebung öffentlicher Parkanlagen, zu denen auch die High Line gehörte. Im Jahr 2002 beantragte die Stadt beim National Surface Transportation Board den Bau einer Eisenbahnlinie für die High Line. Die Stadt sagte eine Finanzierung in Höhe von 61 Millionen Dollar zu und sicherte sich umfangreiche Bundes- und Landesmittel.

Verfolgung kreativer politischer Lösungen. Der einzige verbliebene Widerstand kam von den Chelsea Property Owners. Im Herbst 2003 begann das Stadtplanungsamt mit der Neueinteilung des Gebiets zwischen der sechzehnten und dreißigsten Straße in West Chelsea. Die Grundstückseigentümer innerhalb des HLTC erhielten das Recht, ungenutzte Erschließungsrechte oberhalb und angrenzend an die Hochspannungsleitung an ausgewiesene Aufnahmestellen zu verkaufen. Der Umwidmungsplan wurde zwischen vielen Interessengruppen heftig verhandelt, und als er sich seinem Abschluss näherte, wurde die Grundlage für die High Line geschaffen: Die Eigentümer der Chelsea Property Owners zogen ihre Einwände zurück, die High Line wurde vom Surface Transportation Board auf die Schiene gesetzt, und CSX schenkte der Stadt den größten Teil der Hochbahnstrecke.

Designing for excellence. Nach jahrelangen Bemühungen, die High Line als öffentliches Gut zu sichern, war ein hervorragendes Design unabdingbar. Im Jahr 2004 wurde das Designteam von Field Operations und Diller, Scofidio & Renfro mit der Aufgabe betraut, in Zusammenarbeit mit den „Friends of the High Line“ und der Stadt eine Promenade zu entwerfen, die die Geschichte der Eisenbahn und die natürliche Überwucherung der High Line würdigt und gleichzeitig neue öffentliche Räume für die Zukunft vorsieht. Heute zelebrieren prächtige Grünanlagen, Spazierwege, Sitzgelegenheiten und Versammlungsräume eine neu belebte Beziehung zwischen der High Line und der sie umgebenden Nachbarschaft.

Sasha Khlyavich Hynes ist eine Autorin des Center for Active Design. Sie ist eine ehemalige Anwältin für Wirtschaftsrecht und lebt und schreibt in Brooklyn, New York.