Die ehemalige Cheftrainerin von Tennessee, Holly Warlick, schwelgt in Erinnerungen und verrät, dass sie gerne wieder als Trainerin arbeiten würde

Warlick äußerte sich am Montag auf dem BreakThrough Digital Leadership Summit in Lincoln, Nebraska

Als Basketball-Analystin LaChina Robinson und die ehemalige Tennessee-Cheftrainerin Holly Warlick die Bühne für ihr Gespräch auf dem BreakThrough Digital Leadership Summit for Women in Sports am Montag betraten, scherzte Robinson zu Warlick: „Ich bin nur überrascht, dass ich nach 38 Jahren überhaupt kein Orange in diesem Outfit sehe!“

„Wir haben sie hier“, antwortete Warlick und deutete auf einen Strauß orangefarbener Blumen, der auf einem Tisch zwischen ihren Sitzen stand.

Dieser Austausch gab den Ton für ein Gespräch an, das manchmal nostalgisch, lustig und ernst war. Warlick blickte auf ihre 38 Jahre als Spielerin und Trainerin an der Tennessee zurück und erinnerte sich daran, wie sie mit einem Leichtathletik-Stipendium an die Schule kam und dann in die Basketballmannschaft wechselte. „Als der legendäre Tennessee-Cheftrainer Pat Summitt sie einige Jahre nach ihrem Abschluss bat, als Assistenztrainerin nach Knoxville zurückzukehren, sagte Warlick: „Ich kann in 16 Stunden da sein!“

Das Wichtigste, was Warlick als Summitt-Assistentin lernte, galt weit über den Basketball hinaus. „Habt keine Angst, die kleinen Dinge zu tun“, war eine davon. Respekt war ein weiteres: „Du wirst auf dem Weg nach oben dieselben Leute treffen wie auf dem Weg nach unten. Also behandle die Leute mit einem enormen Maß an Respekt“, erklärte Warlick. „Und das Beste, was Pat mir beigebracht hat, war wohl, zuzuhören. Um diesen Punkt zu verdeutlichen, erzählte Warlick eine Geschichte darüber, wie Summitt reagierte, als Tennessee in einem SEC-Meisterschaftsspiel Sekunden vor Schluss die gegnerische Presse durchbrechen musste und eine Assistentin sagte, sie habe einen Spielzug im Kopf. „Setz dich hin und zieh ihn“, sagte Summitt. Die Assistentin tat es, und Tennessee erzielte damit einen Layup und gewann.

Seit Warlick im März als Cheftrainerin des Teams entlassen wurde, hat sie sich damit begnügt, es etwas ruhiger angehen zu lassen. Warlick witzelte: „Meine Hunde wissen sogar, wer ich bin! Und so geht es mir im Moment gut. Ich habe es genossen.“ Sie plant, weiterhin als Kommentatorin tätig zu sein, auch wenn sie keine Einzelheiten nannte, und sie ist kürzlich einen Marathon gelaufen. „Es war mein erster und mein letzter“, sagte sie lachend.

Warlick hofft jedoch, dass Tennessee nicht ihre letzte Station als Cheftrainerin sein wird. Sie sagte Robinson: „Ich möchte wieder als Trainerin arbeiten, wenn es das Richtige ist.“ Sie zählte mehrere Dinge auf, die sie an diesem Beruf vermisst, darunter das Training, die Spielvorbereitung und sogar die Rekrutierung. „Ich hätte nie gedacht, dass ich das mal sagen würde. Das ist verrückt!“ rief Warlick aus. „Ich vermisse die Rekrutierungsseite – nicht die Schinderei, aber ich vermisse es, Trainer auf der Straße zu sehen, was ich liebe. Ich habe viele Freundschaften mit Eltern geschlossen, bin zu ihnen nach Hause gegangen und habe über unser Programm und ihre Tochter gesprochen … Ich vermisse die Interaktion mit den Rekruten und ihren Familien.“

„Irgendetwas in meinem Herzen hat einen Sprung gemacht, als ich daran dachte, dass du jemals wieder coachen wirst und kein Trikot trägst,“ sagte Robinson. „Ich weiß nicht, wie das sein wird, aber ich freue mich darauf.“

In ihrer Zeit als Trainerin hat Warlick einige Lektionen gelernt, die sie in einen zukünftigen Job mitnehmen würde. „Man kann mit dem Finger auf andere zeigen, aber letztlich ist man selbst verantwortlich, und ich kann jetzt reflektieren und sehen, was ich sein könnte“, erklärte sie. „Eine davon ist, sich Zeit zu nehmen, um seine Mitarbeiter auszuwählen. Man braucht diese Loyalität, und man muss auf derselben Seite stehen.“ Zweitens sagte sie: „Wir waren immer in dem Gedanken gefangen: ‚Wir müssen Fünf-Sterne-Kinder unter Vertrag nehmen.‘ In einem Jahr waren wir die Nummer eins im Land bei der Rekrutierung, im nächsten Jahr waren wir die Nummer drei, und wenn ich zurückblicke, denke ich: ‚Ja, wir waren fast zu gut bei der Rekrutierung.‘ Wenn ich es noch einmal machen müsste, würde ich sagen: ‚Lasst uns ein paar Fünf-Sterne-Kinder unter Vertrag nehmen, vielleicht zwei, und … Drei-Sterne-Kinder, diese Kinder, die … durch eine Wand laufen. Diese Kinder sind jetzt schwer zu finden. Ich würde mich wirklich auf diese Art von Kindern konzentrieren und nicht sagen: ‚Wir müssen bei allem ganz oben stehen.'“ Drittens und „wahrscheinlich am wichtigsten“, so Warlick, „wäre eine bessere Kommunikation mit den Eltern.“ Als sie aufwuchs, wäre es Warlick peinlich gewesen, wenn ihre Eltern in ihrem Namen mit den Trainern gesprochen hätten. Heute sei es jedoch viel üblicher, dass Eltern mit den Trainern kommunizieren, und sie hätte sich besser darauf einstellen können.

Der BreakThrough Summit wurde als Veranstaltung zur „Förderung und Würdigung von Frauen im Sport“ angekündigt, und so war es kaum verwunderlich, dass Robinson Warlick auch nach der Erhöhung der Zahl der weiblichen Trainer fragte. Warlick lobte die Leute, die sie und andere Trainerinnen eingestellt haben, und forderte mehr Menschen auf, ihrem Beispiel zu folgen. „Wir müssen den Frauen vertrauen“, sagte sie. „Ich meine, wir haben diese Angst: Wenn wir diese Frau einstellen, will sie nur meinen Job. Nein! … Wir müssen verstehen, dass es viele Frauen gibt, die nicht als Trainerinnen tätig sind, die aber sehr, sehr gut sind. Und man muss, ich weiß nicht, ob es Stolz ist, beiseite lassen, aber man muss dieser Person eine Chance geben. Wir müssen aufeinander aufpassen… Ich glaube, dass viele junge Leute, die jetzt kommen, gute Trainer werden. Aber es ist schwer, da reinzukommen … wir müssen ihnen diese Chance geben.“

Robinson beendete das Gespräch mit einer Reihe von Schnellfeuerfragen. Ein Wort, mit dem Warlick sich selbst beschreiben würde? „Leidenschaftlich.“ Ein Wort, um die Rivalität zwischen UConn und Tennessee zu beschreiben? „Intensiv.“ Und Warlicks Lieblingszitat oder Mantra? „

Für viele Generationen von Lady Vols hat Warlick genau das getan. Bald, wahrscheinlich in einer anderen Farbe des Regenbogens, hofft Warlick, diese Arbeit fortzusetzen.

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