Die Angels sind nur ein paar gut ausgewählte Pitcher davon entfernt, viel besser zu sein?

Als sie die Arizona Diamondbacks drei Tage lang verprügelten, aber aus der Serie mit nur einem Sieg hervorgingen, kristallisierte sich heraus, was die Angels in der kommenden Off-Season brauchen. Erneut

Sie brauchen eine bessere Tiefe auf dem Mound, sowohl im Bullpen als auch in der Rotation. Sich nur auf ihre Schläger zu verlassen, um Gegner zu schlagen, wird nicht ausreichen.

Die Angels haben die drittmeisten Runs (254) in der American League erzielt. Aber sie liegen 4 1/2 Spiele hinter den Houston Astros um einen Platz im erweiterten Playoff-Feld. Und sie haben nur noch neun Spiele, um Boden gutzumachen.

„Das ist definitiv ein Bereich, in dem wir uns anstrengen müssen. Und das werden wir auch“, sagte Manager Joe Maddon am Donnerstag, bevor die Pitcher der Angels die Aufstellung von Arizona auf dem Weg zu einem 7:3-Sieg in Schach hielten. „Wenn wir mit Houston und Texas und Oakland und all diesen anderen Gruppen mithalten wollen, müssen wir pitchen. Du wirst sie nicht jede Nacht überflügeln.“

Die Angels hatten die Chance, ihren Playoff-Rückstand zu verringern, als Houston am Mittwoch gegen Texas verlor, aber Dylan Bundy warf sein schlechtestes Spiel der Saison.

Die Angels waren im letzten Winter im Wettrüsten, aber nur bis zu einem gewissen Grad. Sie wollten Anthony Rendon, um Mike Trout in der Aufstellung zu schützen, also haben sie seinen Sieben-Jahres-, $245-Millionen-Vertrag spendiert. Dieser Schritt eliminierte letztendlich die Möglichkeit, einen echten Nummer-1-Starter in die Rotation aufzunehmen.

Die Angels fühlten sich mit diesem Kompromiss wohl, da sie dachten, dass eine starke Offensive sie zumindest in die Lage versetzen würde, um die Playoffs zu kämpfen.

Die Angels können es sich nicht leisten, in dieser Offseason denselben Weg zu gehen. Der Erwerb von Frontline-Pitching muss die oberste Priorität des General Managers sein, egal ob es Billy Eppler oder sein Nachfolger ist.

Aber Maddon glaubt, dass es für die Angels nicht notwendig sein wird, den gesamten Stab zu sprengen, der einen 5.

„Wir müssen nur ein paar gut ausgewählte Spieler bringen, damit die Sache rundherum funktioniert“, sagte er.

Maddons Zuversicht rührt von Leistungen wie der, die Griffin Canning beim Sieg der Angels am Donnerstagnachmittag zeigte. Der junge Rechtshänder arbeitete während der fünf Innings kaum ohne die Ablenkung eines Läufers auf der Base, aber er ließ sich davon nicht beirren. Nachdem er in den ersten drei Innings jeweils den Leadoff-Schläger hatte erreichen lassen, sorgte Canning mit drei Outs in Folge dafür, dass Arizonas Angriffe beendet wurden. Im vierten Inning gab er zwei Hits nacheinander ab, aber die Diamondbacks erzielten nur einen Run.

Der Star der Angels verbringt mehr Zeit auf der Bank als in der Aufstellung, während er darum kämpft, seine saisonlange Flaute zu beenden.

Canning hätte bis ins sechste Inning gepitcht, wenn Andrelton Simmons nicht einen fangbaren Popup kurz hinter dem Second-Base-Bag mit zwei Aus verpatzt hätte. Es folgten ein leichter RBI-Single nach rechts und ein hart geschlagener Double von Kole Calhoun entlang der rechten Feldlinie. Doch Canning kam mit minimalem Schaden aus der Klemme.

Canning ging mit einer 6:2-Führung vom Platz und holte seinen ersten Sieg seit letztem August. Trotz einiger Pechsträhnen hat Canning mit einem ERA von 4,29 und 46 Strikeouts in 501/3 Innings eine gute Leistung gezeigt. In acht von 10 Starts in dieser Saison hat er drei oder weniger verdiente Runs abgegeben.

Dylan Bundys hervorragendes erstes Jahr im Angels-Trikot – sein ERA von 3,12 vor dem Spiel am Donnerstag war der siebte Platz in der American League hinter Gerrit Cole (3,00 ERA), den die Angels im vergangenen Jahr in der Free Agency ins Visier genommen hatten – und das Wiederaufleben von Linkshänder Andrew Heaney geben Maddon ebenfalls Hoffnung. Das sind mindestens drei Starter, auf die sich Maddon verlassen kann, um respektable Ergebnisse zu erzielen.

Ein Teil des Fundaments ist vorhanden. Aber Maddon wird mehr Optionen brauchen.