Die 10 größten evangelikalen Sexskandale des Jahrzehnts?

Die Liberty University ist nicht gerade der beste Name für den restriktivsten Ort der Nation, vielleicht nach einer amischen Farm.

Geleitet von Jerry Falwell Jr., dem Sohn des verstorbenen Titanen der rechten evangelikalen Politik, ist sie ein Leuchtturm der evangelikalen Moral und Politik gewesen. Sexuelle Kontakte? Tanzen gehen? Filme ab 18 Jahren? Alles verboten.

Hier ist Brandon Ambrosino. Der schwule ehemalige Student an der Liberty University (der über seine Zeit dort geschrieben hatte) beschloss, sich umzusehen. Politico veröffentlichte seinen Bericht über einen sexsüchtigen Playboy, der über ein sexsüchtiges Lehen regiert, das voller Missmanagement und Verleumdungen ist, mit einem Blick auf die Alter Egos der Falwell-Familie als Miami-Nachtclubbesucher.

C.J. Mahaney vs. Rachael Denhollander

Wie die meisten Megakirchenpastoren hatte C.J. Mahaney (ein Unterzeichner der Nashville-Erklärung) so gut wie keine theologische Ausbildung, aber die Fähigkeit, die Menschen davon zu überzeugen, dass er eng mit Gott verbunden ist. Als Leiter eines expandierenden Netzwerks von Kirchen namens Sovereign Grace Ministries mit Sitz in Gaithersburg, Maryland, schien er dem Papst den Rang abzulaufen.

Dann wurde 2011 bekannt, dass seine Kirchengemeinde eine Fabrik für die Vergewaltigung von Jungen und Mädchen war, und Mahaney und seine Mitarbeiter wurden beschuldigt, dies zu vertuschen. Eine Klage von 11 kindlichen Opfern gegen 13 beschuldigte Vergewaltiger kam, nachdem die Verjährungsfrist abgelaufen war. Alle befähigten Geistlichen kamen frei, und die Kirche lehnt weiterhin eine Untersuchung von außen ab.

Mahaney zog sich nach Kentucky zurück, um neue Kirchenprojekte zu verfolgen, während Geistliche von nationalem Ruf für seine „persönliche Integrität“ bürgten. Er sollte auf der Konferenz „Gemeinsam für das Evangelium“ 2018 sprechen. Rachael Denhollander, die Turnerin, die zur Anwältin wurde, war 2016 die erste Anklägerin von Larry Nassar, dem Arzt und Sexualstraftäter von Michigan State und USA Gymnastics. Nach ihr meldeten sich rund 250 Frauen und ein junger Mann.

Denhollander und ihre Familie besuchten eine Kirche in Louisville, die sich dafür eingesetzt hatte, dass Mahaney in die Öffentlichkeit zurückkehren konnte. Als sie dagegen protestierte, wurde sie aufgefordert, die Kirche zu verlassen. Daraufhin startete sie eine öffentliche Kampagne, um sich für die Opfer sexuellen Missbrauchs innerhalb der evangelikalen Bewegung einzusetzen, und hatte dabei Mahaney im Visier. Aufgrund des daraus resultierenden Drucks wurde er von der Konferenz ausgeladen – die größte Verantwortung, die ihm zuteil wurde.

In einem Interview in Christianity Today beschreibt Denhollander, wie in der evangelikalen Welt „eine Menge Raubtiere unkontrolliert bleiben, oft jahrzehntelang.“

Joshua Harris lässt sich vom Evangelikalismus scheiden

Im Alter von 21 Jahren schrieb Joshua Harris ein Buch, das 1997 zu einem Monster-Bestseller wurde: I Kissed Dating Goodbye. Es wurde vielen evangelikalen Teenagern in die Hand gedrückt, da es zu versprechen schien, den Weg zurück zu dem zu weisen, was die schrumpfende Subkultur als „Reinheit“ bezeichnen wollte – d.h. Menschen, die sich nicht berühren.

„Reinheit“ ist ein Begriff, der in der Bibel nichts mit Sex zu tun hat. Da er aber wenig oder gar nichts über die Theologie des Neuen Testaments wusste, war er der perfekte Schüler für C.J. Mahaney. Nach Maryland umgezogen, zog Harris weiter seine Show ab: in Büchern, Reden und Blogbeiträgen, in denen er die Rolle eines verheirateten Pastors spielte, der ständig von Sex verführt wird („Das Wasser war toll, der Strand war schön. Aber es war auch voll mit Frauen in freizügigen Badeanzügen.“

Als der Skandal um den Kindesmissbrauch in der Kirche aufflog, brach er mit ihr? Inmitten des Skandals machte er 2013 selbst Schlagzeilen, als er sich dazu äußerte, selbst Opfer sexuellen Missbrauchs zu sein. Ihm wurde klar, dass die Kirche das Thema nicht gut behandelt hat. Das gab ihm später eine Menge Stoff zum Nachdenken. „Aber ich glaube, dass eine sehr patriarchalische, männerzentrierte, niedrige Sicht auf Frauen in verschiedenen Fällen mit sexuellem Missbrauch zusammenhängt“, sagt er später gegenüber Sojourners.

Als er seine Scheidung bekannt gab und er und seine Frau getrennte Ämter ausübten, lehnte sich Joshua in seine Situation hinein: Warum nicht auch das Christentum verlassen? Um eine Weile zu „dekonstruieren“. Um den Menschen zuzuhören? Und etwas über Gott lernen.

Beth Moore vs. John MacArthur

Dass Frauen in der Kirche nicht „sprechen“ dürfen, ist seit langem die offizielle Position des Evangelikalismus – aufgrund einer verrückten Lesart einiger Zeilen in den Briefen des Apostels Paulus an die frühen christlichen Gemeinden. Aber Frauen, die lehren – von Frauen – waren seltsamerweise „erlaubt“, wie Beth Moore.

Im Jahr 2018 begann sie, einige Dinge zu überdenken. Wie Donald Trump? Ein langes Profil im Atlantic mit dem Titel „The Tiny Blond Bible Teacher Taking on the Evangelical Political Machine“ (Die winzige blonde Bibellehrerin, die es mit der evangelikalen Politikmaschine aufnimmt) wurde zu einem Brennpunkt in der anhaltenden Unruhe über den neuen Präsidenten.

Sie machte weiter, stellte plötzlich in Frage, warum Frauen nicht sprechen durften, und entfernte aus einer Kindle-Version eines ihrer Bücher einen besonders aggressiven Angriff auf Homosexuelle. „Ich kenne viele Gläubige, die von der Homosexualität befreit wurden“, hatte sie geschrieben, und als sie die Passage entfernte, stellte sie fest, dass sie diese Menschen gar nicht kannte…

Mit #MeToo sprach sie darüber, dass sie als Kind vergewaltigt wurde, und trug dazu bei, dass ein öffentliches Gespräch über sexuellen Missbrauch in den Kirchen geführt wurde. „Wir werden nie gesund werden, wenn wir nicht ehrlich werden können“, sagte sie dieses Jahr bei einer Podiumsdiskussion über sexuellen Missbrauch, die von der Southern Baptist Convention veranstaltet wurde.

All das ging John MacArthur, dem regierenden Patriarchen des Evangelikalismus, auf die Nerven. Doch im vergangenen Oktober änderte sich etwas. Bei einer Feier zu seinem 50-jährigen Engagement in der Kirche wurde er gefragt, ob Frauen das auch tun sollten. „Es gibt keine biblischen Argumente für eine Predigerin“, poltert er. Auf die Frage, was er von Beth Moore hält, sagte er: „Geh nach Hause!“

Die sozialen Medien leuchteten auf, da die Christen anscheinend erkannten, dass dies ein schlechtes Bild ist. Sogar Erick Erickson, der rechte Pandit und MacArthur-Fan, hatte Probleme. Männliche Geistliche, die diesen Ansatz verfolgen, sprechen nur zu sich selbst und überzeugen kaum jemanden.“

Donald J. Trump

Kann es sein, dass es für Evangelikale wirklich nur um Macht geht? Sie haben ihr Glück in einem blonden Bimbo gefunden, der ihnen nach acht Jahren in der Wüste der Demokraten versprach, er könne ihnen echte Macht verschaffen. Das Problem war, dass er eine verrückte Sexgeschichte hatte – ein „Lebensstil“, für den sie normalerweise Leute abfackeln würden.

Natürlich haben sie sich darauf eingelassen.