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David Ragan freut sich auf einen Start in der NASCAR Gander RV & Outdoors Truck Series in naher Zukunft, nachdem er das Rennen am Wochenende auf dem Atlanta Motor Speedway verpasst hat.

Ragan sollte den Ford mit der Startnummer 17 für DGR-Crosley auf seiner Heimstrecke fahren, war aber einer von sieben Fahrern, die es nicht in das 40-Truck-Feld für das Vet Tix/Camping World 200 am Samstag (MRN, 12:30 Uhr ET) schaffen, da er nicht genügend Punkte hat. Er sollte von Select Blinds gesponsert werden, die ihn bei seinem einzigen NASCAR-Start in dieser Saison beim Daytona 500 unterstützten.

„Wir haben es im Grunde genommen nicht in die Wertung geschafft, also muss die NASCAR diese Grenze vor dem Rennwochenende ziehen, weil es kein Training und kein Qualifying gibt, um das Feld festzulegen“, sagte Ragan. „Wir hatten keine Punkte und ich verstehe das. Die NASCAR kümmert sich natürlich um die Truck-Teams, die in diesem Jahr ein Rennen gefahren sind. Sie werden nach den Punkten von 2020 gewertet.

„Es ist einfach eines dieser Dinge, bei denen das Timing nicht auf unserer Seite war. Wenn wir gewusst hätten, dass es so viele Teilnehmer geben würde, hätten wir eine Nummer ändern können oder eine Partnerschaft mit einem anderen Team eingehen können, aber wir dachten, dass wir für das 40-Truck-Feld sicher sein würden. Es gab eine Menge Leute, die bereit waren, aus dem Haus zu gehen und wieder auf die Rennstrecke zu gehen. Es ist eine großartige Sache für die NASCAR, dass all diese Teams aktiv versuchen, auf die Strecke zu kommen und Rennen zu fahren, aber für uns hat es einfach nicht geklappt.“

Nun wird Ragan nach einem anderen Termin suchen, um seinen ersten Start in der Gander Truck Series seit 2006 zu absolvieren. Ursprünglich wollte er das Rennen auf dem Richmond Raceway bestreiten, das für den 18. April angesetzt war.

„Ich möchte in diesem Jahr noch ein paar Rennen fahren“, sagte Ragan. „Ich werde mir ein anderes Rennen aussuchen, das gut für mich ist. Das ist gut für David Gilliland Racing und ihr Team. Wir wollen rausgehen und versuchen, ein paar Runden zu führen und das Rennen zu gewinnen, also werden wir uns in den nächsten ein oder zwei Monaten ein anderes aussuchen.“

Während er darauf wartet, herauszufinden, wo dieser nächste Start sein wird, ist Ragan weiterhin mit seiner Rolle bei Ford Performance beschäftigt.

„(Ich) arbeite immer noch mit unserem aktuellen Mustang und all unseren Ford-Teams an der Entwicklung des Short-Track-Aeropakets, das wir versuchen, fein abzustimmen“, sagte Ragan. „Ich arbeite mit einigen der anderen Teams an der Entwicklung und versuche, den Mustang dieses Jahr so schnell wie möglich zu machen, um ihnen eine Chance zu geben, Rennen zu gewinnen und um die Herstellermeisterschaft zu kämpfen.“

Neben der Zeit im Simulator sollte Ragan das Next-Gen-Auto für Ford testen, was sich aufgrund der COVID-19-Pandemie verzögert hat.

„Wir sollten unseren ersten Next-Gen-Auto-Test letzte Woche in Charlotte haben“, sagte Ragan. „Also sind offensichtlich viele der Zulieferer, von denen wir unsere Teile und Komponenten beziehen, ein wenig im Rückstand. Die NASCAR musste alle Hände voll zu tun haben, um den Zeitplan und die neuen Dinge für die neuen Protokolle in diesem Jahr ins Rollen zu bringen.

„Ich denke, dass wir wahrscheinlich einige dieser Autos im vierten Quartal dieses Jahres auf der Strecke sehen werden, um einen Vorsprung für die Entwicklung 2021 zu bekommen.“

Ragan arbeitet auch mit einigen der aufstrebenden Ford-Fahrer bei DGR-Crosley zusammen.

„Hailie Deegan hatte einen großartigen Start in das Jahr in der ARCA Menards Series und wir haben Tanner Gray und Taylor Gray, die mit den Leuten von David Gilliland Racing in der ARCA und in der Truck Series arbeiten. Es gibt immer noch ein paar junge Leute, die aufsteigen, und ich werde mit ihnen hier und da auf der Rennstrecke und im Simulator ein wenig arbeiten und versuchen, den blauen Ford-Ovalen zu helfen, nahe an der Spitze zu bleiben“