Der Hoover-Damm: Ein modernes Meisterwerk der Ingenieurskunst
Ich gebe zu, dass ich nie viel über den Hoover-Damm wusste.
Ich wusste, dass es sich um einen großen Betondamm am Colorado River irgendwo im Westen handelt. Aber das war auch schon alles, was ich wusste.
Nun, es hat sich herausgestellt, dass es eine Menge über den Hoover-Damm zu wissen gibt – und eine Menge, die sogar ziemlich faszinierend ist.
Auch wenn ich immer geglaubt hatte, dass der Hoover-Damm gebaut wurde, um die Kraft des Colorado-Flusses zu nutzen und die umliegenden Städte in Nevada und Arizona mit Strom zu versorgen, ist die Wahrheit fast das Gegenteil – der Damm wurde gebaut, um die umliegenden Gemeinden vor dem Zorn des Colorado-Flusses zu bewahren, der dafür bekannt war, dass er regelmäßig Hochwasser führte und alle möglichen Probleme verursachte.
Bereits im Jahr 1900 begann die US-Regierung, den Black Canyon (wo sich der heutige Damm befindet) und den nahegelegenen Boulder Canyon zu erkunden, um herauszufinden, ob einer der beiden einen Damm tragen könnte, der die Überschwemmungsprobleme der Gegend lindern und gleichzeitig die Bewässerung und die Erzeugung von Wasserkraft unterstützen könnte.
Das Bureau of Reclamation entschied sich schließlich für Black Canyon, und der Kongress genehmigte das Staudammprojekt 1928.
Trotz der Großen Depression in Amerika wurde 1931 mit dem Bau des Betonriesen an der Grenze zwischen Nevada und Arizona begonnen. Obwohl ein ähnliches Projekt noch nie durchgeführt worden war und viele der Bautechniken noch nicht erprobt waren, wurde der Damm 1936 fertiggestellt – zwei Jahre früher als geplant.
Der Hoover-Damm ist ein Bogen-Schwerkraft-Damm, der unten dicker (660 Fuß) und oben dünner (45 Fuß) ist. Er besteht aus etwa 6,6 Millionen Tonnen Beton oder 3.250.000 Kubikmetern – genug, um eine zweispurige Autobahn von New York nach San Francisco zu asphaltieren.
Der Damm besteht aus so viel Beton, dass er Block für Block mit einem ausgeklügelten Kühlsystem gegossen werden musste. Wäre er auf einmal gegossen worden, würde er heute noch abkühlen und sich verfestigen.
Ich hatte nie wirklich in Erwägung gezogen, den Hoover-Damm zu besuchen, bis ich entdeckte, dass die Route, die meine Schwester und ich während unseres Sommerausflugs nehmen wollten, uns direkt am Damm vorbeiführen würde. Der Highway führte früher direkt über den Hoover-Damm (mit dem Verkehr auf dem Damm), aber 2010 wurde eine Umgehungsbrücke eröffnet, um dem Damm eine Pause zu gönnen.
Wir fuhren über die Umgehungsstraße und machten dann einen Abstecher zum Hoover Dam, um dieses Wunderwerk der Technik zu besichtigen.
Man kann wirklich nicht verstehen, wie riesig dieser Damm ist, bis man ihn mit eigenen Augen sieht. Er ist gewaltig.
Es ist erstaunlich, wenn man oben drauf steht und erkennt, dass die Männer in den 1930er Jahren mit bloßen Händen gebaut haben. Es war sicherlich keine leichte Arbeit.
Ein Spaziergang durch das kleine Museum im Besucherzentrum des Staudamms macht deutlich, wie gefährlich es war, einer der Tausenden von Männern zu sein, die beim Bau des Hoover-Damms beschäftigt waren. In den fünf Jahren, die der Bau des Staudamms dauerte, verloren 112 Männer ihr Leben, und jeder, der in dieser Zeit beschäftigt war, wurde nach der Gefährlichkeit seiner Arbeit bezahlt.
Das Vermächtnis dieser Männer bleibt. Der Damm ist heute nicht nur stärker denn je, sondern sein Kraftwerk versorgt Nevada, Arizona und Kalifornien mit Strom, und der See, den der Damm auf der Seite von Nevada gebildet hat – Lake Mead – ist ein beliebtes Erholungsgebiet. Die nahe gelegene Stadt Boulder City, die gebaut wurde, um die Tausenden von Männern zu beherbergen, die den Damm bauten, wächst immer noch und wurde 2009 zu einem der besten Orte für den Ruhestand in den USA ernannt.
Und natürlich ist der Hoover-Damm trotz meines fehlenden Wunsches, ihn zu besuchen, ein ziemlich großes Ziel für Touristen. Etwa 1 Million Menschen besuchen den Damm jedes Jahr und nehmen an den vom Bureau of Reclamation angebotenen Touren teil.
WENN SIE GEHEN
Wenn Sie selbst einen Besuch des Hoover Dams in Erwägung ziehen, sollten Sie Folgendes beachten:
NICHT für das Parken bezahlen. Da der Haupt-Highway nicht mehr über den Damm führt, kommen Sie von der Seite Nevadas herein. Hier gibt es ein großes Parkhaus, das von 8.00 bis 17.15 Uhr geöffnet ist und 7 $ pro Auto kostet. Aber Sie brauchen wirklich nicht für das Parken zu bezahlen. Fahren Sie einfach über den Damm auf die Seite von Arizona, wo es einen kostenlosen Parkplatz gibt. Dann können Sie über den Damm zurück zum Besucherzentrum schlendern.
Fahren Sie auf jeden Fall über den Damm. Auch wenn Sie keine Tour machen oder sehr lange bleiben, ist es ziemlich cool, über den Damm zu fahren – das ist sicherlich nichts, was man jeden Tag macht.
Bezahlen Sie nicht nur für den Besuch des Besucherzentrums. Der Eintritt in das Visitor Center kostet $8. Hier haben Sie zwar einen schönen Blick auf den Damm und Zugang zu einem kleinen Museum mit vielen Informationen, aber das allein ist die $8 nicht wert. Stattdessen…
Zahlt lieber für eine Führung. Wenn Sie früh genug da sind, sollten Sie die 30 Dollar für die Hoover Dam Tour ausgeben, die eine einstündige Führung durch den Damm und das Kraftwerk sowie den Eintritt zum Besucherzentrum beinhaltet. Bei dieser Tour können Sie einige exklusive Teile des Staudamms besichtigen und den Damm selbst betreten. Für 11 $ können Sie auch eine 30-minütige Führung durch das Kraftwerk (einschließlich einiger Dammdurchgänge) und den Eintritt zum Besucherzentrum erhalten. Wenn Sie nicht an der langen Führung interessiert sind, aber trotzdem das Besucherzentrum besuchen möchten, würde ich auf jeden Fall empfehlen, die zusätzlichen $3 für die Kraftwerkstour zu bezahlen. Das lohnt sich auf jeden Fall.
Hoover Dam Touren von Las Vegas aus
Sie haben kein Auto und möchten trotzdem den Hoover Dam besuchen? Er liegt weniger als eine Stunde von Las Vegas entfernt, so dass Sie leicht einen Tagesausflug buchen können. Schauen Sie sich diese Hoover Dam Touren von Las Vegas aus an:
- Ultimate Hoover Dam Tour
- Grand Canyon West Rim and Hoover Dam Tour from Las Vegas
- Hoover Dam Tour With Lake Mead Cruise
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