Das pelagische Ökosystem des Golfs von Cádiz: Ein Überblick

Der Golf von Cádiz, strategisch günstig zwischen dem Nordatlantik und dem Mittelmeer gelegen, stand im Mittelpunkt einiger ozeanographischer Studien, die sich mit der Tiefenzirkulation beschäftigten, um die Dynamik der dichten Wasserfahne des Mittelmeers zu verstehen. Der pelagischen Oberflächenschicht, die wichtige lebende Ressourcen von kommerziellem und ökologischem Interesse beherbergt, wurde weit weniger Aufmerksamkeit geschenkt. Dieser Überblick fasst die jüngsten Fortschritte zusammen, die in der regionalen Ozeanographie der nördlichen Hälfte dieses wichtigen Beckens aus interdisziplinärer Sicht erzielt wurden. Das wahrscheinlich wichtigste ozeanographische Merkmal des Beckens ist seine starke Saisonalität, die mit der meteorologisch bedingten Saisonalität des östlichen Randstromsystems des Nordatlantiks zusammenhängt. Das markante Kap Santa Maria teilt den Kontinentalschelf vor der südlichen Iberischen Halbinsel in zwei unterschiedlich geformte Schelfe, auf denen unterschiedliche ozeanographische Prozesse ablaufen, die wiederum die Merkmale des pelagischen Ökosystems bestimmen. Der breitere östliche Schelf ist durch Massen- und Energiezufuhr von Land sowie durch gezeitenabhängige Prozesse produktiver, während der schmalere westliche Schelf, der von einem scharfen submarinen Canyon durchschnitten wird, unter dem Einfluss des fast permanenten Auftriebs vor Kap San Vicente steht. Bei Ostwind kann die westliche, warme Küstengegenströmung, die auf dem östlichen Schelf zu beobachten ist, in den westlichen Schelf eindringen und so beide Schelfe in Ost-West-Richtung biologisch miteinander verbinden. Westwinde führen zu allgemeinem Auftrieb vor der südlichen Iberischen Halbinsel, der sich zu dem fast permanenten Auftrieb vor Kap San Vicente addiert und einen Auftriebsstrahl erzeugt, der sich ostwärts bewegt. Kap Santa Maria kann diese Strömung ablenken, indem es ein kaltes Filament erzeugt, das sich nach Süden erstreckt und Wasser vom westlichen Schelf in den offenen Ozean umleitet. Dieses Zirkulationsmuster behindert die biologische Verbindung zwischen den Schelfen in West-Ost-Richtung, die daher weniger effektiv ist. Der östliche Schelf neigt dazu, im Sommer eine zyklonale Zirkulationszelle zu bilden. Diese Zelle scheint Teil der Fortpflanzungsstrategie von Fischarten wie der Sardelle zu sein, die in dieser Region von großem kommerziellen Interesse sind. Die Kopplung zwischen Laichen und Zirkulation ist besonders vorteilhaft bei Westwind, wenn die Produktivität auf dem östlichen Schelf erhöht ist und das Plankton innerhalb der zyklonalen Zelle eingeschlossen ist. Ostwinde begünstigen die Oligotrophie und den Export von Plankton nach Westen, was sich nachteilig auf die Rekrutierung auswirkt und dazu führt, dass die Sardellenfänge in Zeiten starker Ostwinde gering sind.