Das Parteiprogramm der Demokraten, erklärt

Die Hauptaufgabe der Demokraten, die sich zu ihrem virtuellen Parteitag versammeln, besteht darin, ihre Nominierungen für den Präsidenten und den Vizepräsidenten offiziell zu machen. Aber sie werden auch eine Erklärung darüber abgeben, wofür genau ihre Partei steht.

Das wird in der Plattform stehen – ein schriftliches Dokument mit Leitprinzipien und politischen Versprechen, mit denen die Demokraten 2020 antreten. Die endgültige Fassung finden Sie unter diesem Link. Die Delegierten haben per Fernabstimmung darüber abgestimmt, ob die vorgeschlagene Plattform angenommen wird, und das Ergebnis wird diese Woche bekannt gegeben.

Auch wenn Senator Bernie Sanders die Plattform unterstützt, ist sie sicherlich nicht die Agenda der Träume der Linken. Es gibt keine Befürwortung von Medicare-for-all, keinen Aufruf zur Abschaffung der Polizei, keinen Aufruf zur Abschaffung von ICE, keinen Aufruf zum Verbot von Fracking, keine Unterstützung für die landesweite Legalisierung von Marihuana und keine Befürwortung von kostenlosen Hochschulen für alle. Deshalb beschlossen Hunderte von Sanders-Delegierten, aus symbolischem Protest mit Nein zu stimmen.

Aber es fällt schwer, dieses Programm als moderat zu bezeichnen – denn es fordert eine ganze Menge. Auf 92 dichten Seiten finden sich Hunderte von liberalen politischen Vorschlägen oder Verpflichtungen – viel zu viele, um ihnen in diesem Artikel vollständig gerecht zu werden.

Im Bereich der Gesundheitsfürsorge fordert die Plattform kostenlose Covid-19-Tests, Behandlungen und Impfstoffe für alle, eine großzügige öffentliche Option für Krankenversicherungen für alle Amerikaner und die Ermächtigung von Medicare, die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente auszuhandeln. Im Hinblick auf die Klimakrise fordert das Programm umfangreiche neue Ausgaben für saubere Energie und die Abschaffung der Kohlenstoffverschmutzung durch Kraftwerke bis 2035 (ein früheres Ziel als von den Demokraten zuvor vorgeschlagen). Sie schlägt vor, den Mindestlohn auf 15 Dollar pro Stunde anzuheben, die Steuergutschrift für Kinder deutlich zu erhöhen und das Wohnungsangebot (einschließlich erschwinglicher Wohnungen) aggressiv auszubauen.

Die Plattform fordert auch eine Überarbeitung des Strafrechtssystems „von Grund auf“, die Entkriminalisierung des Marihuanakonsums (und die Möglichkeit für die Bundesstaaten, ihn vollständig zu legalisieren), die Schaffung eines Fahrplans für die Staatsbürgerschaft für nicht autorisierte Einwanderer, die Umwandlung von Washington, DC zu einem Bundesstaat zu machen und den Bürgern von Puerto Rico die Möglichkeit zu geben, darüber zu entscheiden, ob Puerto Rico auch zu einem Bundesstaat werden soll, den Zusatz aufzuheben, der besagt, dass Bundesmittel nicht für Abtreibungen verwendet werden dürfen, öffentliche Hochschulen und Universitäten für Studenten, deren Familien weniger als 125.000 Dollar pro Jahr verdienen, gebührenfrei zu machen und „unsere ewigen Kriege zu einem verantwortungsvollen Ende zu bringen.“ Die Liste der politischen Vorschläge lässt sich beliebig fortsetzen.

Aber auch wenn die Plattform das fortschrittlichste Dokument ist, das je von einer großen nationalen Partei in der Geschichte der USA herausgegeben wurde, ist bei weitem nicht klar, dass dies auch nur annähernd dem entspricht, was eine mögliche Präsidentschaft Bidens erreichen oder auch nur anstreben würde. Das Programm wurde nicht geschrieben, um praktische Zwänge, Kompromisse bei der Gesetzgebung oder die knallharten politischen Berechnungen zu berücksichtigen, die jeder Präsident anstellen muss – es existiert in der Welt der Ideale. Sie existiert in der Welt der Ideale. „Man macht Wahlkampf in Poesie, man regiert in Prosa“, wie der verstorbene Gouverneur Mario Cuomo (D-NY) einmal sagte.

Was ist eine Plattform?

Eine Plattform ist im Wesentlichen die Zusammenfassung einer politischen Partei, wofür sie steht. Es ist das, womit die Demokraten bei den Wahlen 2020 antreten – eine Erklärung für die Wähler, was sie zu tun hoffen, wenn Biden die Präsidentschaft gewinnt, und wohin das Land ihrer Meinung nach generell gehen sollte.

Es ist jedoch ein Dokument mit Ambitionen, kein operatives Dokument. Es enthält zwar viele konkrete politische Versprechen sowie weiter gefasste Ziele und Ideale, geht aber nicht besonders auf die Merkmale des politischen Systems ein, die den Wandel tendenziell vereiteln. Er ist nicht als Gesetz verfasst – was sinnvoll ist, wenn man bedenkt, dass wir nicht wissen, wer nächstes Jahr den Kongress kontrollieren wird. Da es sich um ein öffentliches Dokument handelt, versuchen die Demokraten außerdem, ihre Agenda ansprechend zu gestalten – sie werden die Dinge hervorheben, von denen sie glauben, dass sie populär sind.

Natürlich werden nur verschwindend wenige Wähler die Plattform jemals lesen oder mehr als eine Handvoll ihrer Vorschläge kennenlernen. In der Praxis sind also die Menschen, die sich am meisten für die Details der Plattform interessieren, meist Aktivisten.

„Plattformen haben natürlich keine Gesetzeskraft, sie sind symbolisch“, sagt Dave Hopkins, Politikwissenschaftler am Boston College und Experte für politische Parteien. „Manche Leute legen viel Wert auf Symbolik, andere nicht. Aktivisten sind oft daran interessiert, und sie werden viel Energie darauf verwenden, die Plattform in die eine oder andere Richtung zu lenken.“

In der Tat sind die Beratungen über die Plattform ein Ort, an dem Aktivistengruppen versuchen, ihre Muskeln spielen zu lassen – um ihren Einfluss innerhalb der Partei und auf den Präsidentschaftskandidaten zu demonstrieren. Es ist ein Aufwärmen mit geringerem Einsatz für die Art von Kämpfen, die sich schließlich innerhalb der Partei über das Regieren entfalten werden, sollten sie gewinnen.

In der Zwischenzeit, so Hopkins weiter, sind die Hauptprioritäten für den Präsidentschaftskandidaten bei der Ausarbeitung der Plattform, zu vermeiden, dass er „durch die Plattform in Verlegenheit gebracht wird“, und zu versuchen, „einen netten, glücklichen, einheitlichen Parteitag“ zu erreichen. Ersteres würde bedeuten, sich gegen einige Forderungen der Aktivisten durchzusetzen, letzteres bedeutet, die Aktivisten glücklich zu machen.

Zu diesen Aktivisten gehören Sanders und seine Gefolgsleute. Sowohl 2016 als auch 2020 war Sanders der zweite Kandidat für die Nominierung, und er wollte, dass sein Team eine Rolle bei der Gestaltung der Plattform spielt. Infolgedessen waren die Diskussionen über das Wahlprogramm der Demokraten in beiden Jahren ein Ort, an dem Mitglieder des „Establishments“ und die Pro-Sanders-Fraktionen der Demokraten verhandelt und versucht haben, eine Einigung zu erzielen. (2016 waren sie oft recht angespannt, 2020 weniger.)

Untersuchungen haben gezeigt, dass Kongressabgeordnete in der Regel am Ende gemäß den Versprechen in ihren Parteiprogrammen abstimmen. Das Programm ist also von Bedeutung, weil es die konkreteste Aussage der Demokraten als Partei darüber ist, wofür sie stehen. Es sollte nicht wörtlich genommen werden – aber es sollte ernst genommen werden.

Wer hat das Programm geschrieben?

In diesem Jahr gab es 15 Mitglieder des Ausschusses für die Ausarbeitung des Programms der Demokraten – eine Mischung aus Politikern, langjährigen Biden-Helfern, Gewerkschaftsführern und Beratern von Sanders. Aber inoffiziell kommen die wichtigsten Meinungen aus Bidens Team. Immerhin hat er die Nominierung gewonnen.

Biden will Sanders bei Laune halten, weshalb er vor einigen Monaten zustimmte, mit Sanders‘ Verbündeten gemeinsame Arbeitsgruppen zu bilden, die politische Empfehlungen ausarbeiten sollen. (Viele der gleichen Personen arbeiteten in den gemeinsamen Arbeitsgruppen und im Ausschuss für die Ausarbeitung des Programms mit.)

Allerdings war allen klar, dass Biden die Nominierung (ziemlich deutlich) gewonnen hatte, während er den Druck, in Fragen wie der Gesundheitsfürsorge weiter nach links zu rücken, zurückwies. Es bestand also nie eine Chance, dass er in den Verhandlungen als Zugeständnis an das Sanders-Team zum Beispiel Medicare-for-all unterstützen würde.

Allerdings haben die Verbündeten von Sanders für das gekämpft, was sie bekommen konnten, und die an dem Prozess Beteiligten scheinen mit dem Ergebnis zufrieden zu sein. „Ich glaube wirklich, dass diese Plattform die fortschrittlichste Vision von Amerika“ für jeden demokratischen Parteitag „zu unseren Lebzeiten“ darstellt, sagte Josh Orton, ein leitender Berater von Sanders, bei einer per Livestream übertragenen Sitzung des Komitees zur Ausarbeitung der Plattform im Juli.

Eine weitere Verbündete von Sanders im Entwurfsausschuss für die Plattform, Analilia Mejia, twitterte zuvor über die Einheits-Taskforces: „Ich wünschte, wir könnten #BernItDown und eine Agenda auf den Weg bringen, die sofort Gerechtigkeit für alle garantiert, aber wir wären dumm, wenn wir nicht jede Gelegenheit nutzen würden, um die Hindernisse, die vor uns stehen, mit Beharrlichkeit und Zähigkeit zu beseitigen.“

Was steht in der Plattform der Demokraten für 2020?

Eine Menge! Die Plattform ist in 10 Hauptabschnitte unterteilt, die die Themen Pandemiebekämpfung, Wirtschaft, Gesundheitswesen, Strafjustiz, Klima, Einwanderung, Bildung, Außenpolitik, Wahlrecht und identitätsbezogene Rechte abdecken.

Jeder Abschnitt enthält eine Mischung aus Grundsätzen und politischen Versprechen (mit unterschiedlichem Grad an Spezifität). Es gibt zu viele, um sie alle hier zusammenzufassen, aber hier ist eine Auswahl:

Gesundheitsfürsorge

• Covid-19-Tests, Behandlung und eventuelle Impfstoffe für jedermann frei zugänglich machen
• Eine öffentliche Option für eine Krankenversicherung schaffen, die allen Amerikanern zur Verfügung steht und die gesamte Grundversorgung ohne Zuzahlungen abdeckt, und die einkommensschwächsten Amerikaner automatisch und ohne Prämien in die Versicherung einschreiben
• Medicare ermächtigen, die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente auszuhandeln

Wirtschaft

• den Mindestlohn auf Bundesebene auf 15 Dollar pro Stunde anheben
• den Steuerfreibetrag für Kinderbetreuung und abhängige Personen deutlich erhöhen
• öffentliche Colleges und Universitäten für Studenten, deren Familien weniger als 125 Dollar verdienen, gebührenfrei machen,000 Dollar verdienen,“ und Community Colleges gebührenfrei für alle
• Ergreifen Sie aggressive Maßnahmen, um das Wohnungsangebot zu erhöhen, einschließlich erschwinglichen Wohnraums

Strafjustiz

• Überarbeiten Sie das Strafjustizsystem „von Grund auf“
• Entkriminalisieren Sie den Konsum von Marihuana, aber die Entscheidung, ob es für Freizeitzwecke vollständig legalisiert werden soll, den einzelnen Staaten überlassen
• Ein „Gesetz gegen den inländischen Terrorismus“ verabschieden (zur Bekämpfung von Gewalt durch „Fanatiker, Antisemiten, Islamophobe, und weißen Rassisten“)

Klimawandel

• Arbeiten Sie daran, die Kohlenstoffverschmutzung durch Kraftwerke bis 2035 zu beseitigen
• Investieren Sie in Infrastruktur und saubere Energie

Wahlrecht

• Machen Sie Washington, DC, zum 51, und ein Verfahren für die Puertoricaner schaffen, um zu entscheiden, ob Puerto Rico ein Staat werden soll
• Den Schutz des Wahlrechtsgesetzes wiederherstellen

Einwanderung und Außenpolitik

• Einen Weg zur Staatsbürgerschaft für nicht autorisierte Einwanderer schaffen
• Alternativen zur Inhaftierung von Migranten bevorzugen
• „Unsere ewigen Kriege zu einem verantwortungsvollen Ende bringen,“, aber eine kleine Militärpräsenz im Irak beibehalten, um „die dauerhafte Niederlage von ISIS sicherzustellen“
• Die Unterstützung der USA für den von Saudi-Arabien geführten Krieg im Jemen beenden
• Den „Wettlauf zum Krieg mit dem Iran“ beenden und versuchen, das unter der Obama-Regierung ausgehandelte Abkommen wiederherzustellen
• Ein „eisernes“ Engagement für Israels Sicherheit fortsetzen, Unterstützung einer ausgehandelten Zweistaatenlösung für den israelisch-palästinensischen Konflikt

Einige dieser Maßnahmen würden eine neue Gesetzgebung des Kongresses erfordern, während andere im Rahmen der Befugnisse des Präsidenten für einseitiges Handeln liegen. Aber im Großen und Ganzen kann man sagen, dass dies die Art von Dingen sind, die eine Biden-Regierung versuchen würde zu tun.

Insgesamt ist die Plattform kein radikaler Bruch mit der Vergangenheit der Demokraten – wir reden hier über Joe Biden – aber sie enthält eine sehr weitreichende Reihe von progressiven Vorschlägen.

Was waren einige der Knackpunkte?

Die größte Meinungsverschiedenheit gab es beim Thema Medicare-for-all – das in der vorgeschlagenen Plattform nicht unterstützt wird, was mit Bidens Ansichten übereinstimmt.

Dies war für Sanders selbst kein Deal-Breaker, aber mehrere hundert Sanders-unterstützende Delegierte, darunter Rep. Rashida Tlaib (D-MI), haben beschlossen, dass sie gegen jede Plattform stimmen werden, die kein „Medicare-for-all“ beinhaltet, und sie haben dies in einer Fernabstimmung durchgesetzt.

In einem normalen Jahr würde dies ein peinliches Spektakel bedeuten, das die Risse in der demokratischen Koalition auf dem Parteitag aufzeigen würde, mit Hunderten von im Fernsehen übertragenen Nein-Stimmen zur Parteiplattform. Aber in diesem Jahr wird es wegen der Covid-19-Pandemie keinen nennenswerten Parteitag geben, und so hat diese Rebellion nur wenig Aufmerksamkeit erregt.

Anderes Gerangel spielte sich hinter den Kulissen ab. David Klion hat ausführlich über die Lobbyarbeit linker und rechter Gruppen im Hinblick auf die Formulierung der Israel-Pläne berichtet. (Die Linken waren froh, dass der Entwurf der Plattform den „Siedlungsausbau“ verurteilt, sind aber enttäuscht, dass das Wort „Besatzung“ nicht verwendet wurde.)

Spezifische sprachliche Entscheidungen in der Plattform wie diese werden keinerlei Auswirkungen auf die Haltung einer künftigen Biden-Regierung gegenüber Israel haben. Dennoch können die Ergebnisse dieser Streitigkeiten aufschlussreich über die sich verändernde Politik in Bezug auf israelbezogene Themen innerhalb der Demokratischen Partei sein. James Zogby, Mitglied des DNC und Verbündeter von Sanders, sagte gegenüber Klion, dass es bei solchen Auseinandersetzungen nicht wirklich um Politik geht, sondern darum, „ob eine Seite die Partei dazu bringen kann, durch einen Reifen zu springen.“

Hier, wie auch bei vielen anderen Themen, hat das Biden-Team eine gewisse Bewegung nach links zugelassen, aber dafür gesorgt, dass die Dinge nicht über das hinausgehen, was Biden gefällt. Laut Colum Lynch von Foreign Policy wurde die Entscheidung, ob das Wort „Besatzung“ verwendet werden sollte, von Biden selbst getroffen.

Erst diese Woche berichtete Alexander Kaufman von der Huffington Post, dass die Formulierung, die ein Ende der Subventionen und Steuererleichterungen für fossile Brennstoffe forderte, aus der endgültigen Fassung der Plattform „still und leise gestrichen“ wurde, wobei ein Sprecher des DNC behauptete, dass es sich um einen Fehler gehandelt habe.

Wie viel von diesen Versprechen der Plattform würde eine Biden-Regierung einhalten?

Das ist alles andere als klar. Die Plattform wurde ohne Rücksicht auf die institutionellen Hindernisse für Veränderungen verfasst, die Politiker unweigerlich frustrieren.

Wenn es beispielsweise um Vorschläge geht, die neue Gesetze erfordern würden – ein wesentlicher Teil dieser Plattform -, sind zwei entscheidende Fragen am wichtigsten. Erstens: Werden die Demokraten den Senat übernehmen? Und zweitens: Werden die Demokraten den Filibuster abschaffen?

Wenn die Republikaner den Senat halten, können die Demokraten jede Hoffnung auf die Verabschiedung neuer fortschrittlicher Gesetze begraben (es sei denn, es kommt zu einer plötzlichen und bemerkenswerten Veränderung im Verhalten der Republikanischen Partei). Aber selbst wenn die Demokraten den Senat übernehmen, bedeutet die 60-Stimmen-Hürde des Filibusters für die Verabschiedung von Gesetzen, dass sie die Unterstützung der Republikaner benötigen, um fast alles zu verabschieden (da die Chancen der Demokraten, 60 Sitze im Senat zu bekommen, ziemlich gering sind).

In letzter Zeit gab es einige Impulse für eine Reform des Filibusters, wobei der ehemalige Präsident Obama kürzlich sagte, dass es abgeschafft werden sollte, wenn die Republikaner es weiterhin benutzen, um Veränderungen zu blockieren. Aber Biden und wichtige Demokraten im Senat stehen noch nicht voll hinter dieser Idee.

Sollten die Demokraten den Filibuster abschaffen, wäre es für sie zumindest möglich, ein umfassendes progressives Gesetzgebungsprogramm zu verabschieden – wenn auch wahrscheinlich eines, das die Zustimmung der Demokraten in den roten Bundesstaaten im Senat finden müsste, die die entscheidenden Stimmen wären und die mit intensiver Lobbyarbeit und politischem Druck konfrontiert wären. Bleibt der Filibuster jedoch bestehen, könnten die Demokraten neue Gesetze nur durch das spezielle Haushaltsüberleitungs-Verfahren verabschieden, das viele Beschränkungen hat.

Viele andere politische Vorschläge in der Plattform könnten von einer Biden-Administration durch die Exekutive ohne neue Gesetze vorangebracht werden. (Max Moran von The American Prospect zählte 277 solcher Maßnahmen, die in den Berichten der Biden-Sanders-Einheits-Task-Force erwähnt wurden.)

Aber auch in der Exekutive gibt es Hindernisse für Veränderungen, auch wenn sie undurchsichtiger sein können. Besonders wichtig wird hier das Personal sein: Wird Biden aggressive Reformer in der gesamten Exekutive ernennen, oder wird er sich für Personen entscheiden, die politisch vorsichtiger sind und den etablierten Interessen eher entgegenkommen?

Schließlich, aber entscheidend, werden Bidens eigene Entscheidungen darüber, was er priorisieren und wofür er kämpfen will, entscheidend sein.

Wie meine Kollegin Ella Nilsen kürzlich berichtete, sind Bidens Ambitionen für eine Regierungsagenda seit der Coronavirus-Krise erheblich gewachsen. Aber wenn einige dieser Initiativen in eine öffentliche Kontroverse geraten, was unweigerlich der Fall sein wird, wird er möglicherweise einige schwierige politische Entscheidungen treffen müssen.

Allgemeiner ausgedrückt: Politiker möchten oft, dass Aktivisten glauben, dass sie voll und ganz hinter ihnen stehen und alles tun, was sie können. Aber das ist oft nicht ganz die Wahrheit. An den Durchschnittswähler zu appellieren, kann bedeuten, die Forderungen von Aktivisten, die einen aggressiveren Wandel wollen, zu verschmähen. Die politischen Instinkte und inhaltlichen Präferenzen von Biden und seinem Team könnten in vielen Fällen bedeuten, dass sie langsamer vorgehen.

Aber im Moment befinden sich die Demokraten noch in der Phase der „Poesie“ – sie haben eine Menge ansprechend klingender Dinge, die sie erreichen wollen, und der einzige Weg, wie sie dazu in der Lage sein werden, ist, Präsident Trump im November zu schlagen.

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