‚Dafür haben sie mein Haus abgerissen?‘ Anwohner empört über Foxconn-Fabrik, die Pleite ging
Als Sean McFarlane vor kurzem an den Ort zurückkehrte, an dem sein lebenslanges Zuhause abgerissen worden war, fand er an dessen Stelle einen Rückhalteteich und Hunderte von Gänsen, die auf einem Hügel hockten.
Die ruhige Szene war ein Schock. Das Dorf Mount Pleasant im US-Bundesstaat Wisconsin hatte ihn, seine Freundin und seine vier Kinder 2017 faktisch aus ihrem Haus vertrieben, um Platz für ein geplantes, 20 Millionen Quadratmeter großes Hightech-Werk des taiwanesischen Elektronikriesen Foxconn zu schaffen, das Donald Trump als „achtes Weltwunder“ bezeichnet hatte.
Um Platz für dieses „Wunder“ zu schaffen, brachten die Gemeindebeamten die McFarlanes vorübergehend in einem baufälligen, leerstehenden Haus ohne funktionierende Toiletten oder Heizung unter und versäumten es dann angeblich, die versprochene Umzugszahlung von 22.000 Dollar zu leisten.
Drei Jahre später ist die Fabrik, für die die Familie durch die Hölle ging, immer noch nicht gebaut worden. Im November saß McFarlane in seinem Rollstuhl auf einem leeren Bürgersteig und seufzte ungläubig, als er den riesigen Flickenteppich aus Schlamm, offenen Feldern, Teichen und ein paar unzureichend genutzten Gebäuden betrachtete, der das 3.000 Hektar große Foxconn-Gelände umfasst.
„Dafür haben sie mein Haus abgerissen? Für einen Haufen Gänse, die auf einem Hügel sitzen?“ fragte McFarlane, 37,. „Das ist ärgerlich. Das war mein altes Haus, und jetzt ist da einfach nichts mehr. Verstehen Sie? Nichts.“
Im Jahr 2017 hatten die Behörden von Mount Pleasant das Versprechen von 13.000 Arbeitsplätzen und 10 Milliarden Dollar an privaten Investitionen bis 2023 als Rechtfertigung dafür benutzt, Hunderte von Bewohnern aus ihren Häusern zu vertreiben und das Gelände an Foxconn zu übergeben. Die Beamten versprachen, das verschlafene Dorf auf dem Lande in ein pulsierendes Hightech-Zentrum für die verarbeitende Industrie zu verwandeln, das als „Wisconn Valley“ bekannt ist – ein Versprechen, das viele Menschen in diesem Bundesstaat ansprach, die unter dem Verschwinden traditioneller Arbeitsplätze in der verarbeitenden Industrie zu leiden hatten.
Stattdessen implodierte das Projekt in Zeitlupe. Nur wenige Arbeitsplätze sind entstanden, und Foxconn hat seit über einem Jahr keine neuen Baupläne mehr vorgelegt. Die LCD-Bildschirme, die dort hergestellt werden sollten, werden nicht in der „Fabrik“ gebaut, die 20 Mal kleiner ist als geplant und jetzt als „Lager“ ausgewiesen ist. Nachdem Foxconn seine Ziele für die Schaffung von Arbeitsplätzen nicht erreicht hatte, zog der Gouverneur von Wisconsin, Tony Evers, im letzten Monat eine Vereinbarung zurück, die dem Unternehmen fast 4,5 Mrd. Dollar an Anreizen für die Fertigstellung seiner Pläne geboten hätte.
Die Einwohner von Mount Pleasant sind zwar frustriert, aber sie haben ihre Wut größtenteils an die örtlichen Verantwortlichen gerichtet. Diejenigen, die mit dem Guardian sprachen, sagen, dass die Gemeinde einen schmutzigen Krieg gegen ihre Wähler führte, in dem sie fragwürdige Enteignungsanordnungen erteilte – ein Verfahren, bei dem die Regierung privates Land für die öffentliche Nutzung an sich reißt – und andere Taktiken anwandte, um sie aus ihren Häusern zu vertreiben.
Die Gemeindeleitung hat im Namen des Erwerbs von Land für das Unternehmen Leben zerstört, sagen die Bewohner. Einige kämpfen weiterhin um ihr Land, während andere unzureichende Umsiedlungspakete annahmen und das Dorf verließen. Einige sahen ihre Häuser von der Gemeinde beschlagnahmt.
„Das Ganze hatte etwas Böses an sich“, sagte Kelly Gallaher, eine Bewohnerin von Mount Pleasant und lautstarke Kritikerin des Projekts. „
In der Zwischenzeit hat die Gemeinde fast eine Milliarde Dollar Schulden angehäuft, um den Erwerb von Grundstücken und die neue Infrastruktur zu finanzieren, die auch dann noch gebaut wird, wenn die Pläne von Foxconn im Sande verlaufen.
Eine Reihe neuer vier- und sechsspuriger Autobahnen grenzt jetzt an die Felder des Standorts und durchschneidet sie. Die Dorfleitung behauptete, autonome Fahrzeuge würden die Straßen bevölkern, aber grüne John-Deere-Traktoren gehörten zu den wenigen Fahrzeugen, die an einem Nachmittag zu sehen waren. Viele sind der Meinung, dass die fast 320 Millionen Dollar für die Modernisierung der Wasser-, Abwasser- und Stromversorgung, die von den Steuerzahlern getragen werden müssen, für die vier unzureichend genutzten Gebäude des Standorts unnötig sind. Und Anfang dieses Jahres hat Mount Pleasant damit begonnen, von ihm gekauftes Ackerland an Landwirte zurückzuverpachten.
In einer Erklärung an den Guardian schrieb Claude Lois, ein Berater des Dorfes, der mit der Verwaltung des Projekts beauftragt wurde, dass Mount Pleasant „eifrig daran gearbeitet hat, freiwillige Vereinbarungen mit den Grundstückseigentümern zu treffen … und dies in den allermeisten Fällen auch geschafft hat“. Der Präsident des Dorfes Mount Pleasant, Dave DeGroot, reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar, sagte aber im September der Racine Journal Times, er sei „begeistert“ von den Fortschritten und rief zur Geduld bei einem Projekt auf, das nun „Jahrzehnte“ bis zur Fertigstellung dauern wird.
Aber als er Bilder von dem langen, leeren Bürgersteig und der Autobahn machte, sagte McFarlane, er habe nichts von dieser Geduld übrig. „Die Straßen sollten für 13.000 Arbeiter sein, aber niemand ist hier“, sagte er. „Wozu ist dieser Bürgersteig da? I don’t understand it. Es ist der Bürgersteig ins Nirgendwo.“
„Sie lassen dich auf einer Insel zurück“
Anfang 2017 verließ die Familie von Kim Mahoney ihr Haus in einer lauten Stadt im Bundesstaat für ein Haus mit drei Schlafzimmern, das sie in einem landwirtschaftlichen Schutzgebiet in Mount Pleasant gebaut hatten, das sich „wie ein Park anfühlte“.
Acht Monate später änderte sich das dramatisch.
Die Gemeinde teilte den Bewohnern ihrer Unterabteilung mit, dass sie ihre Häuser durch Enteignung beschlagnahmen würde, wenn sie ein Umzugsangebot nicht annehmen würden. Mahoney und andere behaupten jedoch, die Anordnungen seien „illegal“. Stattdessen schienen die fragwürdigen Anordnungen ein schlauer Versuch des „Akquisitions-Teams“ von Mount Pleasant zu sein, die Bewohner zum Verkauf ihres Eigentums zu bewegen.
Die bloße Aussicht auf einen Kampf über komplexe Enteignungsgesetze überzeugte die meisten Bewohner, dass sie „keine andere Wahl“ hatten, als die Angebote der Gemeinde anzunehmen, so Mahoney. „Man hat das Gefühl, es mit Goliath zu tun zu haben.“
Das staatliche Recht erlaubt es den Gemeinden zwar, Grundstücke zu enteignen, um Straßen zu verbreitern, doch Mount Pleasant behauptete in vielen Fällen fälschlicherweise, die Häuser der Anwohner abreißen zu müssen, selbst wenn sie außerhalb des für die Straßenverbreiterung benötigten Bereichs liegen. Die Gemeindeleitung drohte den Bewohnern auch damit, ihnen zu verbieten, Einfahrten an verbreiterte Straßen anzuschließen, wozu sie nicht befugt ist.
Obwohl das Akquisitionsteam der Gemeinde einräumte, dass die Satzung nicht auf ihr Haus zutraf, drohte ein Beamter der Familie weiter: „Foxconn wird trotzdem Ihr Eigentum wollen. Sie werden Sie auf einer Insel zurücklassen.“
Mahoney betonte, dass ihre Familie immer bereit war, zu einem fairen Preis zu verkaufen, der die Kosten für den Wiederaufbau decken würde, aber das Dorf weigerte sich, zu verhandeln. Jetzt sind die wenigen Gebäude von Foxconn – darunter ein Gebäude mit dem Namen „The Globe“, das Mahoney als „eine verrückt aussehende Discokugel auf einem Sockel“ bezeichnete – die einzigen Nachbarn der Familie.
Mount Pleasant ging auf dem Foxconn-Gelände ähnlich vor, auch als es versuchte, die Eigentümer einer 400 Hektar großen Kürbisfarm zu vertreiben. Die Familie Creuziger hat geklagt, und ihr Anwalt, Dan Bach, sagt, die Gemeinde habe sich „schnell zurückgezogen“. Sollte das Foxconn-Projekt jemals verwirklicht werden, müsste es möglicherweise um das Kürbisfeld herum gebaut werden.
In anderen Fällen schien die Gemeinde Straßenpläne zu entwerfen, die sich ändern oder verschwinden würden, sobald ein Hausbesitzer sein Grundstück verkauft. Als diese Maßnahmen scheiterten, erklärte die Gemeinde das gesamte Foxconn-Gelände – einschließlich des neu errichteten Hauses der Mahoneys – zum „Schandfleck“, was Mahoney als eine weitere Einschüchterungstaktik abtat.
Während einige Familien ihre Kämpfe mit der Gemeinde gewannen, forderte der Kampf einen unvorstellbaren psychischen Tribut, sagte Mahoney, die anfing, Schlaftabletten und Blutdruckmedikamente zu nehmen, um mit dem Stress fertig zu werden.
„Mein Gehirn ließ sich nicht abschalten, als ich versuchte herauszufinden: ‚Wie bringe ich das in Ordnung?'“, sagte sie. „Das Frustrierende daran ist, dass ich nichts dagegen tun kann.“
‚Ich kam mir wie ein Dummkopf vor, weil ich ihnen vertraute‘
Vor dem Angebot von Foxconn mietete McFarlane, der bei einem Autounfall ein Bein verloren hatte, ein Haus, das seiner Mutter gehörte und für Rollstuhlfahrer zugänglich gemacht worden war.
Drei Jahre später hat er in seinem neuen Haus im benachbarten Caledonia immer noch keine behindertengerechte Dusche, und die Familie, die größtenteils von Erwerbsunfähigkeitsleistungen abhängig ist, hat kein Geld mehr für Renovierungsarbeiten.
McFarlanes schwierige Situation veranschaulicht, dass Familien, die unzureichende Umsiedlungspakete erhalten haben, immer noch nicht in der Lage sind, ihr Leben vollständig wieder aufzubauen. Während die Gemeinde den Landbesitzern bis zum 10-fachen des Wertes ihrer leeren Parzellen zahlte, erhielten die Hausbesitzer nur das 1,4-fache des Wertes ihrer Häuser, und die Gemeinde stellte den Bescheid aus.
Mount Pleasant bot McFarlane, der Mieter war, eine Umsiedlungszahlung von 22.000 Dollar und seiner Mutter Sherri Shaver, die Hausbesitzerin war, über 500.000 Dollar. McFarlane wurde vorübergehend in einem Haus untergebracht, das sich im Besitz der Gemeinde befand, und die Familie war schockiert, als sie feststellte, dass das Haus seit mehreren Jahren leer stand. Abgesehen davon, dass es weder geheizt noch funktionierende Toiletten gab, war es mutwillig verwüstet worden, stand der Keller einen Meter hoch unter Wasser, war von Schimmel befallen, die Türen waren zu klein für McFarlanes Rollstuhl, und die Waschbecken spuckten verdorbenes Wasser aus, das auf der Haut seiner Kinder Ausschläge hinterließ.
Dann nahm die Situation eine weitere hässliche Wendung: Die Leitung von Mount Pleasant zog ihr Angebot für McFarlanes Zahlung zurück und drohte, Shaver in einer anderen Angelegenheit zu verklagen, falls er sich wehren würde. Obwohl er vor dem Kuratorium von Mount Pleasant unter Tränen um das Geld bat, kam die Umzugszahlung nie an. McFarlane sagte, dass ihm von Beamten des Dorfes gesagt wurde, dass die Zahlung an seine Mutter für die gesamte Familie ausreiche.
„Es gibt keine Erklärung dafür, warum sie das getan haben, außer dass sie es konnten, und ich kam mir wie ein Dummkopf vor, weil ich ihnen vertraut hatte“, sagte McFarlane. „Ich weiß nicht, warum ich das getan habe. Ich fühle mich, als hätte ich meine Familie im Stich gelassen.“
Doch McFarlane sagte, er sei dankbar, in einer neuen Stadt neu anfangen zu können.
„Ich bin einfach froh, dass wir nicht mehr in Mount Pleasant sind. Gott sei Dank“, sagte er.
Die Gemeindeleitung blickt auf das Foxconn-Gelände mit einem anderen Blick als die Mahoneys und McFarlanes. Sie sehen ein Projekt, das bereits „Tausende“ von Arbeitsplätzen im Baugewerbe schafft und das Land für Investitionen vorbereitet. Sie weisen darauf hin, dass Foxconn bereits mehr als 1 Million Dollar an Steuereinnahmen einbringt und ab 2023 jährlich 30 Millionen Dollar an Steuern zahlen muss, selbst wenn das Projekt eingestellt wird. (Foxconn reagierte nicht auf Anfragen.)
Die jüngste Geschichte zeigt jedoch, dass Foxconns Pläne von Pennsylvania bis Indonesien gescheitert sind. In der Zwischenzeit hat der Berater Lois kürzlich ein ähnlich strukturiertes Geschäft in Illinois durchgeführt, das auf spektakuläre Weise scheiterte. Es endete damit, dass ein Bauunternehmer wegen Betrugs im Gefängnis saß, die FDIC eine Bank schloss und Lois Online-Kommentatoren verklagte, die seine Leistung kritisierten.
Sollte das Foxconn-Geschäft ein ähnliches Schicksal erleiden, müssen die Steuerzahler des Bundesstaates für 40 % der Schulden in Höhe von fast 1 Mrd. Dollar aufkommen, die Mount Pleasant wahrscheinlich haben wird.
Das Projekt ist in Wisconsin bereits äußerst unpopulär, sagte Randy Bryce, ein Aktivist und ehemaliger Kongresskandidat. Die Einwohner fragen sich, warum die begrenzten Ressourcen des Staates an ein ausländisches Unternehmen gehen, sagte er.
„Vor allem jetzt – schauen Sie sich an, wie dieses Geld verwendet werden könnte, um angeschlagenen Unternehmen während des Covid zu helfen“, fügte Bryce hinzu.
Obwohl Trump und der ehemalige republikanische Gouverneur von Wisconsin, Scott Walker, mit der Foxconn-Ankündigung 2017 erklärten, dass sie den Produktionssektor eines kritischen Staates im oberen Mittleren Westen wiederbelebt hätten, wird das Projekt jetzt als Verlust für die Republikaner angesehen. In der Zwischenzeit wächst das Gefühl, dass das Leben der Bewohner von Mount Pleasant für etwas auf den Kopf gestellt wurde, das kaum mehr als ein ausgeklügeltes politisches Theater war, das dazu diente, einen falschen PR-Sieg für Trump und Walker zu erzielen.
Aber während der „politische Trick“ ärgerlich ist, ist es der Kampf mit den lokalen Beamten, der Mahoney am meisten demoralisiert.
„Es ist widerlich, dass die Leute, die dich vertreten sollen, diejenigen sind, die auf dir herumtrampeln“, sagte sie.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Wisconsin
- Foxconn
- Donald Trump
- Features
- Auf Facebook teilen
- Teilen auf Twitter
- Teilen per E-Mail
- Teilen auf LinkedIn
- Teilen auf Pinterest
- Teilen auf WhatsApp
- Teilen auf Messenger
Leave a Reply