Wiggins husker tiden på KU med glæde

Andrew Wiggins, der kun har været på college i et år, vil være en omvandrende, talende reklame for Kansas Universitys basketballprogram i et stykke tid fremover.

“College vil altid være min yndlingstid, min bedste tid i mit liv,” sagde den 21-årige Wiggins, der har afsluttet to sæsoner med NBA’s Minnesota Timberwolves, torsdag i sin første optræden i området siden august 2014, hvor han var medarrangør af en lejr med KU-træner Bill Self på Shawnee Mission West High School.

Denne gang er han medarrangør af en lejr på Sports Pavilion Lawrence sammen med den tidligere KU-standout Ben McLemore fra Sacramento Kings.

“Bare det at være på campus, at hænge ud med mine venner og alle andre, kampene, fieldhouse, alting … det var fantastisk. (Jeg ved ikke, om der er) noget, der kan sammenlignes med det. Intet slår det; det kan kun være lige så godt,” tilføjede Wiggins.

Den 6 fod 8, 200 pund store spiller sagde, at han fik en masse viden i 2013-14, hvor han i gennemsnit lavede 17,1 point pr. kamp for Jayhawks (25-10).

“College lærer fundamentale ting og spillets grundprincipper. Coach (Bill) Self lærte mig en masse, uanset om det var help-side i forsvaret, cutting uden basketball. Der er en masse forskellige ting. Selv at komme til det defensivt. Han udfordrede mig altid til at gøre det bedre og være bedre,” udtalte Wiggins, der sagde, at han ofte taler med Self og KU-assistent Kurtis Townsend samt nogle af sine tidligere holdkammerater.

“Vi holder altid kontakten,” sagde Wiggins.

Han blev kåret som årets rookie i NBA i 2015 efter at have scoret i gennemsnit 16,9 point pr. kamp (fra 43,7 procent skud; 31 procent fra tre) og forbedrede sig derefter til 20,7 ppg (fra 45,9 procent skud; 30 fra tre) i sit andet år som professionel.

Så sent som han ser tilbage, sagde Wiggins, at han ønsker, at han havde klaret sig bedre i sin en-og-en-sæson, hvor KU vandt Big 12-titlen i den regulære sæson, men derefter tabte i anden runde af Big 12-turneringen og anden runde af NCAAs.

“Jeg føler, at jeg kunne have gjort mange flere ting på gulvet. Jeg tror, at jeg var afhængig af mange forskellige ting i college, mens det i NBA er meget anderledes,” sagde Wiggins.

Den førstevalgte i NBA-draft 2014 siger, at han glæder sig til at se sin tidligere KU-holdkammerat, Joel Embiid, få sin NBA-debut i den kommende 2016-17-sæson. Embiid, der blev valgt som nummer tre i 2014-draften, forventes endelig at være rask og spille i kampe.

“Jeg tror, at han kan komme ind og påvirke spillet med det samme,” sagde Wiggins. “Det kunne han have gjort det det første år, men desværre var han ikke rask (fodoperation). Han er ved at komme tilbage til det. Forhåbentlig kan han spille i år, og når han kommer ind, vil han tage ligaen med storm.”

Der er store forhåbninger til Timberwolves efter ansættelsen af den tidligere Chicago Bulls-træner Tom Thibodeau. Karl-Anthony Towns er ligesom Wiggins vinder af årets rookie, og Ricky Rubio, Zach LaVine, Gorgui Dieng, Shabazz Muhammad og det nuværende førstevalg Kris Dunn er også med på holdet.”

“Det vigtigste for mig er at komme i slutspillet med mit hold,” sagde Wiggins. “Vi har fået en god ung kerne, nye tilføjelser. Vi ser frem til en lys fremtid.”

Wolves har også tilføjet de tidligere KU-spillere Cole Aldrich og Brandon Rush i det frie bureau.

“Det er vidunderligt,” sagde Wiggins. “Jeg har fået mere end én Jayhawk på holdet nu. Det bedste ved det er, at vi nu kommer til at spille i Sprint Center, preseason (8. oktober mod Miami). Vi kommer til at spille foran hjemmepublikummet. Jeg ser frem til det. Jeg er spændt. Jeg ved, at de (Rush, Aldrich) også er spændte.”

Medlemmer af KU’s nuværende hold regner med at være på tribunen til denne kamp, herunder den bedst vurderede Josh Jackson, en 6-8, 207-pund fløj, der er blevet sammenlignet med Wiggins.

“Han er en energisk fyr. Han kan spille,” sagde Wiggins, som engang arbejdede sammen med Jackson på en lejr i Californien. “Han kan score bolden. Han er lang. Han kan forsvare. Han er stor. Han har den type spil, der kan oversættes godt til NBA.”

Summer league: Den tidligere KU-guard Brannen Greene lavede ingen point og havde to turnovers i fire minutter i Memphis’ 89-85 nederlag til Minnesota torsdag i NBA-sommerligaen i Las Vegas. … Kelly Oubre scorede 22 point med 8 ud af 18 skud (3 ud af 6 fra tre) i Washingtons 71-60 sejr over Atlanta. … Perry Ellis havde to point på 1 ud af 7 skud og en rebound i 10 minutter i et 86-73 nederlag til Chicago.