Whitman Mayo

Tidlige årRediger

Whitman Blount Mayo, Jr. blev født i New York City og voksede op i Harlem og senere Queens. Som 17-årig flyttede han med sin familie til det sydlige Californien, hvor han gik på Fontana High School, inden han meldte sig til den amerikanske hær og tjente fra 1951 til 1953 under Koreakrigen. Efter sin frigivelse studerede han på Chaffey College, Los Angeles City College og UCLA. I løbet af denne tid begyndte han at spille skuespil i små roller, mens han serverede og arbejdede i vinmarkerne og som tilsynsværge samt en række andre småjobs. Han tilbragte også syv år som rådgiver for kriminelle drenge. Han giftede sig med Melva Washington, datter af Clarence og Lena Washington, i Los Angeles i 1956.

KarriereRediger

I begyndelsen af 1970’erne, mens han arbejdede for New Lafayette Theatre, tilbød Norman Lear Mayo en rolle som Grady Wilson i Sanford and Son. Karakterens navn var baseret på Demond Wilson, skuespilleren, der spillede Lamont Sanford, og hvis rigtige fornavn er Grady. I en periode, hvor Redd Foxx ikke var med i serien på grund af en kontraktstrid, flyttede Grady ind i Sanford-huset og spillede faktisk hovedrollen i serien i seks afsnit.

Mayo spillede senere med i Grady, en mislykket spin-off, hvor hans karakter flyttede ind hos sin datter og hendes mand i Beverly Hills. Efter aflysningen i 1976 vendte Mayos Grady-figur tilbage til Sanford and Son.

Mayo genoptog rollen i den mislykkede NBC-TV spinoff-serie Sanford Arms fra 1977 med skuespilleren Theodore Wilson og i to afsnit af Sanford, en anden spinoff af Sanford and Son, denne gang med Redd Foxx og skuespilleren Dennis Burkley, i 1981.

Også i slutningen af 1970’erne optrådte Mayo i børne-tv-programmet That’s Cat fra Los Angeles, hvor han gav kloge råd på en sød måde til hovedpersonen Alice.

I 1990 optrådte han i et afsnit af In the Heat of the Night med titlen “Hello in There”.

I 1991 optrådte han i et afsnit af Full House med titlen “The Volunteer”. Han spillede en ældre mand ved navn Eddie Johnson med Alzheimers.

I 1996 brugte Late Night with Conan O’Brien flere uger på at forsøge at få Mayo til at optræde i showet. Conan gik så langt som til at oprette en “Grady Hotline”, et 1-800-nummer, hvor seerne kunne ringe ind med eventuelle Grady-“observationer”. Showet sendte også et falsk afsnit af “Unsolved Mysteries”. Den 8. februar 1996 optrådte Mayo i Late Night til stor begejstring. I 1997 var han gæstestjerne i Nickelodeon-sitcom’en Kenan and Kel, hvor han spillede Kenan og Kyras uhøflige, utålmodige onkel Raymond.

Mayo spillede også en rolle i The Cape som Sweets, ejeren af Moonshot Bar and Grill.

Mayo optrådte flere gange i film, bl.a. i The Main Event med Barbra Streisand, D.C. Cab, Boyz n the Hood og Waterproof med Burt Reynolds. Mayo optrådte også som pastor Banyon i BET TV-filmen Boycott i 2001 og i et afsnit af Martin. Han var vært for Liars and Legends på Turner South. Han optrådte også i Sesame Street.

Mayo underviste i drama på Clark Atlanta University. Han åbnede et rejsebureau i Inglewood, Californien.Mayo var medlem af Kappa Alpha Psi broderskabet.

DødEdit

Mayo døde af et hjerteanfald den 22. maj 2001 på Atlanta’s Grady Memorial Hospital. Han havde boet i Atlanta’s Collier Heights samfund siden 1994 sammen med Gail Mayo, hans tredje kone. Hans søn Rahn Mayo blev medlem af Repræsentanternes Hus i Georgia i 2009.