Virkningen af pludselig trykaflastning på piloter i marchhøjde

Standardflyvehøjden for kommercielle passagerfly er ∼12 km (40 kft; lufttryk: ∼ 200 hPa), og den maksimale certificeringshøjde for moderne passagerfly kan være så høj som 43-45 kft. Tab af et flys strukturelle integritet kan resultere i en pludselig trykaflastning af kabinen, hvilket kan føre til hypoxi med tab af bevidsthed hos piloterne. Piloterne forsynes med ilt via specialiserede åndedrætsmasker. Formålet med denne undersøgelse var eksperimentelt at simulere en sådan pludselig trykaflastning til maksimal designhøjde i et trykkammer og samtidig måle piloternes arterielle og hjernens iltmætningsmætning (SaO(2) og StO(2)). Ti raske forsøgspersoner med en medianalder på 50 år (interval 29-70 år) blev anbragt i et trykkammer, mens de indåndede luft fra en cockpitmaske. Trykket blev reduceret fra 753 til 148 hPa inden for 20 s, og testmasken blev skiftet til ren O(2) inden for 2 s efter påbegyndelse af trykaflastning. Under hele proceduren blev SaO(2) og StO(2) målt ved hjælp af pulsoximetri, henholdsvis nær-infrarød spektroskopi (NIRS; egenbygget prototype) af venstre frontale cortex. Under depressuriseringen faldt SaO(2) fra median 93 % (interval 91-98 %) til 78 % (62-92 %) med 16 % (6-30 %), mens StO(2) faldt fra 62 % (47-67 %) til 57 % (43-62 %) med 5 % (3-14 %). Der blev observeret betydelige fald i iltning under pludselig depressurisering. Variabiliteten mellem forsøgspersoner var stor, for SaO(2) afhængig af forsøgspersonernes evne til at præoxygenere før depressuriseringen. Faldet i StO(2) var lavere end faldet i SaO(2), måske på grund af kompensation i blodgennemstrømningen.