Vandring til Mt. Shasta

Op et øjeblik

En meget kort, men meget smuk sti, der fører til et attraktivt vandfald og en fantastisk udsigt over Mount Shasta og Sacramento-floden.

Totallængde: 0,7 miles
Højdestigning: 200 fod
Sæson: Vinter, forår, sommer, efterår

Bag vandfaldet

Hedge Creek Falls.

Når I-5 forlader Dunsmuir og begynder sin stigning op mod Mount Shasta, vil bilisterne måske bemærke skilte, der annoncerer parken ved Hedge Creek Falls. Selv om mange rejsende måske er nysgerrige på vandfaldet, stopper de ofte ikke op og fortsætter mod den gigantiske vulkan længere oppe ad motorvejen. Dette overlader Hedge Creek Falls og den tilhørende sti for det meste til de lokale. Hvad de går glip af er et meget flot vandfald og en kort, men ekstremt smuk sti, der har langt mere at anbefale, end man kunne forvente. Den primære attraktion er naturligvis selve Hedge Creek Falls. Katarakteren er et ca. 30-35 fods spring, der vælter ud af et stort hak, der er skåret gennem en hængende væg af søjleformet basalt. Det er ikke et storslået syn, men det er meget flot. Det, der adskiller stien fra andre stier i området, der fører til vandfald, er rutens passage bag vandfaldet. Den søjleformede basalt er kollapset i bunden, hvilket har skabt en stor kløft i klippen, som stien passerer igennem. Herfra går det nedad langs Hedge Creek, hvor det passerer adskillige mindre kataraktvandfald, før det endelig ender på en udsigtsplatform højt oppe over bækkens sammenløb med Sacramento-floden. Herfra er der en fantastisk udsigt over Mount Shasta. Dette er et godt spor at gå med små børn.

Stien

Ved vej mod vandfaldene.

Stien til Hedge Creek Falls begynder ved et lille picnicområde, der ligger lige på den anden side af vejen fra parkeringspladsen. Der er et bord, en havepavillon, et vandfontæne (kun i drift fra sent forår til efterår) og nogle udstillinger om området. Hele området ligger lige på kanten af kløften over Hedge Creek. Stien udgår fra picnicområdet og går nedad med en meget moderat stigning. Den krydser straks en lille bæk, som er blevet ledt om under stien gennem en gennemløbsbro. Bækken flyder måske eller måske ikke. Den eneste ulempe ved turen til Hedge Creek Falls er tilstedeværelsen af giftig eg, og dette område har den højeste koncentration af den modbydelige plante. Efterhånden som stien fortsætter, krydser den den stadig stejlere skråning af Hedge Creek’s kløft. Snart når stien til en skråning, og vandfaldet og dets bæk bliver synlige. Stien fortsætter nedad i kun nogle få dusin meter, før den når en anden skråning. Stigens hældning bliver jævnere, da stien snart når frem til vandfaldet.

Behind Hedge Creek Falls.

Hedge Creek Falls er et naturskønt lille vandfald. Det er mere intimt end storslået. Det skyldes vandfaldets størrelse, muligheden for at komme tæt på det på stien og den ret usædvanlige mulighed for at rejse bag det faldende vand. Det mest bemærkelsesværdige element ved vandfaldet er den klippe, som det løber igennem. Væggen består af søjlebasalt, en formation, der opstår, når lavaen afkøles og sprækker og danner lodrette, groft sekskantede klippesøjler. Væggen er faktisk ca. 3 meter over jorden, fordi der er en kløft, der er skåret dybt ind i væggen, hvilket skaber en slags hule. Væggen er et populært mål for bjergbestigere, og selv om de ikke er til stede, mens de vandrer ad stien, kan nogle af deres beskyttelse, der er fastgjort til klippen, stadig ses af opmærksomme observatører. Når stien nærmer sig vandfaldene, kommer den langs med bækken, som bevæger sig ned gennem kløften mod Sacramento-floden. Stien bliver lidt mere stenet, når den passerer vandfaldet og kommer ind i hulen bag vandfaldet. Klipper danner trædesten for at undgå det mudrede underlag.

Hedge Creek under vandfaldet.

Når man er på den anden side af vandfaldet, fortsætter stien ned gennem kløften. I modsætning til den første del af vandreturen går stien nu parallelt tæt langs Hedge Creek. Der er mange små vandfald og nogle interessante vandrutsjebaner, der er dannet af, at bækken flyder over store glatte sten. Der er nogle særligt attraktive vandfald nær slutningen af stien, som fortsætter kun et par hundrede meter efter at have passeret vandfaldet. Efter at have tilbagelagt den korte strækning fra vandfaldene når stien endelig frem til en udsigtsplatform, der hænger ud over Sacramento-floden. Lige til venstre for observationsdækket er der en uofficiel, men veletableret brugssti, der falder ned til sammenløbet af Hedge Creek og Sacramento-floden. Her er der et godt svømmehul efterfulgt af et lavvandet område med nogle lette strømfald. Det er et dejligt område at lege i.

Mount Shasta og Sacramento-floden.

Fra udsigtsterrassen er der en god udsigt ned over Sacramento-floden samt mod nord mod Mount Shasta. Desværre er bjerget delvist skygget af træer. Dette kan virke uheldigt, men det er en situation, der let kan afhjælpes. Umiddelbart før observationsplatformen er der en stenet skrænt til højre for stien. Der er en tydelig strækning, hvor folk har kravlet ca. 20 fod op til toppen af den klippefyldte sektion. Herfra får man en langt bedre udsigt med Sacramento langt nedefter og Mount Shasta, der nu ikke er forhindret, og som majestætisk hersker over det hele. Denne udsigt er særlig attraktiv, fordi den giver en fornemmelse af, hvor dybe og mørke skovene i dette område er. Der er en luft af tæthed, som grænser til det trykkende, men som bevarer en stor skønhed. Her kan man få en fornemmelse af, hvad Joaquin Miller mente, da han sagde: “Så ensom som Gud og hvid som en vintermåne, Mount Shasta rejser sig pludselig fra hjertet af de store sorte skove i Californien.”

Skigger ned på Hedge Creek Falls.

Selv om den er fyldt med en masse natur, er det en ulempe ved Hedge Creek Falls Trail, at stien er kort. For dem, der ønsker at forlænge deres tid ved vandfaldene en smule, er der en meget grov og meget uofficiel rute til toppen af vandfaldene. Den kan nås på to måder. Den første er at gå nordpå langs vejen fra parkeringspladsen ca. 70 eller 80 meter og derefter kortvarigt skære gennem træerne ned til en tydelig sti. Desværre er der ikke nogen klare markeringer, der viser, hvor man skal gøre dette, så det er nødvendigt at finde en rute. Den anden mulighed er at vandre ad stien til den første skrænt og klatre op ad skrænten 30-40 meter op til det sted, hvor man krydser den uofficielle sti. Følg denne, indtil den forsvinder, hvilket er over vandfaldene. Herfra er det let at klatre ned mod bækken. Vær FORSIGTIG her, da jorden kan blive glat afhængigt af vejret. Over vandfaldet har bækken dannet en fin lille slids gennem basalten. Der er et mindre vandfald over Hedge Creek Falls, når bækken først kommer ind i slidsen.

Rutevejledning

Fra I-5 på vej mod nord skal du passere gennem Dunsmuir og tage afkørslen Siskiyou Ave. Drej til venstre, gå under motorvejen og drej straks til højre ind på Mott Road. Parkeringspladsen ligger på højre side.

Fra I-5 i sydlig retning fra Mount Shasta skal du tage afkørslen Siskiyou Ave. Drej til højre og til højre igen. Parkeringspladsen ligger straks på højre side.