Væksthormon

Menneskeligt væksthormon (hGH) er et proteohormon, der udskilles af hypofysen. Det virker ved at binde sig til hGH-receptoren og inducerer enten direkte virkninger eller igangsætter produktionen af insulinlignende vækstfaktor I (IGF-I), som er den vigtigste mediator for hGH’s virkninger. Væksthormon er først og fremmest kendt for at fremme den langsigtede vækst hos børn og unge, men har også forskellige vigtige metaboliske funktioner i hele voksenlivet. Virkningerne af hGH på den voksne organisme er veletableret på baggrund af undersøgelser med rekombinant væksthormonbehandling (rhGH) af personer med væksthormonmangel. I denne særlige gruppe af patienter fører udskiftning af hGH til øget lipolyse og mager kropsmasse, mindsket fedtmasse, forbedringer i VO(2max) og maksimal kraftudnyttelse. Selv om det er umuligt at ekstrapolere disse resultater til situationen hos veltrænede raske forsøgspersoner, og kontrollerede undersøgelser af raske forsøgspersoner er sjældne, synes misbrug af hGH at være populært blandt atleter, der forsøger at forbedre deres fysiske præstationer. Det er vanskeligt at påvise anvendelsen af rhGH, især fordi aminosyresekvensen af rhGH er identisk med den vigtigste 22 000 Da isoform af hGH, der normalt udskilles af hypofysen. Desuden har visse fysiologiske egenskaber ved hGH-sekretion også hindret udviklingen af en dopingprøve: hGH-sekretionerne er pulserende og har en meget kort halveringstid i cirkulationen, hvilket fører til meget varierende serumniveauer. Koncentrationen alene kan derfor ikke bevise, at der er tale om exogen indgivelse af hGH.Der er uafhængigt af hinanden blevet udviklet to metoder til påvisning af hGH-doping: Den såkaldte “markørtilgang” undersøger ændringer i hGH-afhængige parametre som IGF-I eller komponenter i knogle- og kollagenmetabolismen, som er forhøjet efter hGH-injektion. I modsætning hertil analyserer den såkaldte “isoform-tilgang” direkte spektret af molekylære isoformer i cirkulationen: hypofysen udskiller et spektrum af homo- og heterodimere og – multimere af et variabelt spektrum af hGH-isoformer, hvorimod rhGH kun består af den monomere 22 000 Da isoform. Denne isoform bliver derfor fremherskende efter injektion af rhGH. Specifikke immunoassays med præference for den ene eller den anden isoform gør det muligt at analysere den relative hyppighed af 22 000 Da isoformen. Anvendelse af rhGH kan påvises, når forholdet mellem denne isoform og de andre isoformer øges over en vis tærskel. Da “markørmetoden” og “isoformmetoden” har forskellige muligheder for påvisning, kan en komplementær anvendelse af begge test være en måde at øge sandsynligheden for at afsløre snydende atleter på.