Udtalelse: Demokrater, vi satte sherif Villanueva i embedet. Nu er det op til os at få ham ud

Det er ikke til at komme udenom. Demokraterne førte an i angrebet, der hjalp Alex Villanueva med at blive sherif i Los Angeles County, og det er demokraterne, der skal få ham ud.

Hør, jeg drak også af Kool-Aid. For mig var det tidligere sherif Jim McDonnells håndtering af Cherie Townsend-sagen, der fik mig til at forsvare hans modstander i løbet af 2018. Townsend, en sort mor til to børn, blev anholdt og anklaget for at have myrdet en velhavende hvid kvinde i Rolling Hills Estates i 2018, men blev løsladt, da sheriffens afdeling ikke kunne fremlægge nok beviser til, at distriktsadvokaten kunne rejse tiltale. På trods af hendes løsladelse har Townsend stadig at gøre med følgerne af at blive stemplet som morder, og hverken McDonnell eller hans forgænger har undskyldt over for hende eller returneret hendes beslaglagte bil; Hun fører i øjeblikket en retssag om uretmæssig anholdelse mod ministeriet

For andre var det McDonnells håndtering af de mange, mange påstande om overgreb og voldtægter begået af betjente i amtets fængsler, de tvivlsomme selvmord og det hyggelige forhold til embedsmænd fra immigrations- og toldvæsenet, som brugte amtets enorme fængselssystem. Under McDonnells ledelse fandt en undersøgelse fra Los Angeles Times ud af, at et hold betjente målrettede tusindvis af uskyldige latino-bilister på motorvej 5 mod narkotikasøgninger, en praksis, som nu er under revision. Mange mente, at der kunne have været gjort mere for at dæmme op for betjente med matchende tatoveringer, som vi nu ved viser tilhørsforhold til bander i afdelingen.

Enter Alex Villanueva, en relativt ukendt figur i Los Angeles politik, som med hjælp fra Los Angeles County Democratic Party udnyttede lavt informerede vælgere og demokraternes ekstreme utilfredshed med præsident Donald Trump. Det eneste, de skulle gøre, var at gøre McDonnell til republikaner og Villanueva til demokrat – og det virkede.

Javier Gonzalez, kampagnestrateg for Citizens PAC, en gruppe, der kanaliserede midler fra fagforeninger for at fremme Villanueva, sagde engang: “Vi skylder Trump meget af det her. … Hvor skulle demokraterne i L.A. County gå hen for at udtrykke deres utilfredshed med Trump?”

Gonzalez sagde også, at demokraterne fandt “lynet i en flaske” i Villanueva, som krydsede alle felter: “En demokrat, progressiv, lige og snæver, legitimationsoplysninger om retshåndhævelse, militæroplysninger, flydende spansk, boede i Puerto Rico … Det var en perfekt storm her”, sagde Gonzalez.

Men næsten to år senere har næsten alle, der stemte på Villanueva, med undtagelse af de menige betjente, fået dårlig samvittighed – også jeg.

Villanueva har vist sig at være vores lokale version af Donald Trump. Vi satte en hævngerrig, selvoptaget narcissist – en registreret demokrat kun af navn – på posten, og nu er det på tide, at vi bruger den samme mængde entusiasme, energi og penge, som vi brugte på at vælge ham, på at fjerne ham fra posten.

Og nej, vi kan ikke vente, til det er politisk belejligt at gøre det, fordi folk dør, og betjente lyver.

Det demokratiske parti fortsætter med at have dette fair-weather-forhold til fortalere for strafferetlige reformer, et forhold, hvor de støtter strafferetlige reformer, når det er nemt og bekvemt at gøre det, og vender ryggen til, når det ikke er tilfældet. Det kom til fuld udfoldelse under en af præsidentdebatterne, da den nu valgte præsident Joe Biden gjorde det klart, at han ikke støtter en affinansiering af politiet, selv om han omfavnede Black Lives mater på kampagnestien. Men Biden er ikke den eneste demokrat, der bruger Black Lives Matter og kriminalretsreformbevægelsen, når det tjener deres formål.

Tidligere i år lykkedes det ikke at få vedtaget et lovforslag, der ville have gjort det muligt at fratage “dårlige betjente” deres skilt permanent, i den demokratisk ledede lovgivende forsamling i Californien, da delstatens lovgivere ikke kunne samle tilstrækkelig støtte til at vedtage et af årets vigtigste lovforslag om politireform. Foranstaltningen ville have skabt en mulighed for at fratage betjente, der er fundet skyldige i alvorlig forseelse, deres legitimation. De undlod også at vedtage et lovforslag, der ville have offentliggjort disciplinære optegnelser over politibetjente, der er anklaget for racistiske eller diskriminerende handlinger, eller dem, der har en fortid med uretmæssige anholdelser eller ransagninger.

Summarum er, at alt for mange demokrater offentligt sympatiserer med og støtter Black Lives Matter som bevægelse, mens de undlader at fremme dens vigtigste politiske forslag.

Villanueva tilslutter sig ikke engang det demokratiske partis erklærede værdier. Siden han blev valgt, har han genansat en vicesherif, der blev fyret på grund af beskyldninger om vold i hjemmet, nægtet enhver form for tilsyn med sheriffens afdeling og formindsket beskyldninger om forseelser begået af vicesheriffens “bander”. Han har allerede kostet amtet millioner af dollars på grund af påstande om overdreven vold fra afdelingens medlemmer. Efter jordskredssejren for Measure R i marts nægtede han at efterkomme lovligt udstedte stævninger fra den civile tilsynskommission, der fører tilsyn med sheriffens afdeling.

Lige Trump har Villanueva gjort det klart, at han ikke vil gå nogen steder hen, og at ingen er hans chef. Vores eneste alternativ er at tilbagekalde Trumps mini-me, eskortere ham ud af bygningen og begynde forfra. Dette er en ny dag, og det at blive valgt betyder ikke længere, at livet er besat i den position. I sidste ende har vælgerne altid det sidste ord, og lige så hurtigt som vi satte Villanueva på posten, lige så hurtigt kan vi fjerne ham. Enhver valgt embedsmands første embedsperiode er en prøveperiode.

Det skylder L.A. County Democratic Party Los Angeles.

Det sidste, som fortalere og tilhængere af en reform af strafferetsplejen har brug for, er mere symbolik fra demokratiske lovgivere og det demokratiske parti. Det, vi har brug for, ønsker og kræver, er lederskab i form af handling.

Villanueva skal væk. Vi kan ikke vente til 2022. Det demokratiske parti satte ham på posten, så det demokratiske parti skal finansiere kampagnen for at fjerne ham.

Jasmyne A. Cannick er politisk strateg og valgt medlem af det demokratiske parti i Los Angeles County og repræsenterer det 53. forsamlingsdistrikt, som omfatter kommunerne Adams-Normandie, Koreatown, Boyle Heights, Huntington Park og Los Angeles’ centrum.