Tysk Østafrika efter Første Verdenskrig

Slutningen af Første Verdenskrig satte ikke en stopper for de lidelser, som civilbefolkningerne, der blev inddraget i konflikten, måtte lide. Tyskernes, russernes, østrig-ungarnernes og italienernes lidelser i 1920’erne er veldokumenterede. Blandt de store krigsskuepladser er det tyske Østafrika (det nuværende Burundi, Rwanda og Tanzanias fastland) den mindst omtalte blandt historikere.

For at forstå de udfordringer, som regionen stod over for efter krigen, må vi først se på det blodbad, som de oprindelige befolkninger oplevede under krigen. Ved den tyske folketælling i 1911 blev den omtrentlige indfødte befolkning i Tysk Østafrika fastsat til 7,5 millioner; i 1913-14 varierede skønnene mellem 7,7 og 7,8 millioner. I 1921 opgjorde den britiske folketælling den indfødte befolkning i det samme område til ca. 4,1 millioner. Der er mange årsager til dette drastiske fald. Mens antallet af døde i kamp på begge sider var relativt lavt – et sted mellem 16.000 og 18.000 indfødte soldater blev dræbt – er antallet af arbejdere og ikke-krigere, der døde, betydeligt højere.

Den eneste pålidelige måde at transportere forsyninger på tværs af kolonien var med bærere, der blev hyret lokalt. I 2001 anslog historikeren J.P. Cann tabene blandt bærere til mellem “100.000 til 120.000 på den tyske side og 250.000 på den allierede side”. Det er ud af ca. en million, der blev rekrutteret og indkaldt. Disse bærere døde af en kombination af sygdomme, udmattelse og underernæring.

Sygdom var også en vigtig faktor i det civile dødstal, hvor et sted mellem 10 og 20 procent af befolkningen blev dræbt mellem 1914 og 1918. Det værste enkeltstående tilfælde var influenzaepidemien i 1918, som dræbte omkring 200.000 mennesker i Tysk Østafrika og mere end 1,5 millioner i hele Afrika syd for Sahara. Som historikeren Daniel Steinbach har bemærket, blev hundredtusinder, hvis ikke millioner, af civile døde stort set ikke registreret og “ikke bemærket af verden”.

De civile led også hårdt under de allierede og tyske angreb på landsbyer for at skaffe mad og andre vigtige forsyninger, hvilket førte til flere hungersnød i hele protektoratet.

Det var en langsom proces at komme sig over dette massive tab af menneskeliv, og den økonomiske genopretning tog endnu længere tid. Manglende samarbejde mellem de forskellige parter efter krigen samt mange forskellige administrative strukturer komplicerede genopbygningen af regionen yderligere.

I 1916 overtog Horace Archer Byatt, en koloniguvernør med betydelig erfaring fra Afrika, midlertidigt kontrollen med administrationen af Tysk Østafrika efter en række vellykkede allierede kampagner. Hans primære ansvar var at sikre, at de allierede soldater forblev udrustet i hele protektoratet: de lokale borgeres behov var en sekundær tanke.

Byatt overtog den officielle magt som guvernør i 1920 efter den britiske regerings “Tanganyika Order in Council, 1920”. Byatt, der havde tilsyn med alle de lokale administrative funktioner, aflagde rapport til Østafrikakommissionen, som igen aflagde rapport til parlamentet og kolonialkontoret. Østafrikakommissionen var også forbindelsesled mellem Det Forenede Kongerige og den permanente mandatkommission, som var Folkeforbundets officielle organ, der førte tilsyn med dets mandatområder; Folkeforbundet havde erklæret Tanganyika for et britisk mandatområde i 1922. Disse forskellige organer havde forskellige synspunkter om, hvordan territoriet skulle forvaltes: Østafrikakommissionen var optaget af territoriets økonomiske produktion, den lokale administration af dets finansielle status og den permanente mandatkommission af, om folkeretten skulle finde anvendelse i Tanganyika. Resultatet blev, at de lokale administratorer fokuserede på at udvide deres økonomiske interesser, herunder genopbygningen af Tanganyika, mens den Permanente Mandatkommission pressede administratorerne til at forbedre forholdene for de indfødte borgere.

Denne konflikt havde direkte konsekvenser for de afrikanske arbejderes juridiske rettigheder. Velstandsfordeling og arbejdsrettigheder favoriserede i høj grad de lokale administratorer og britiske arbejdsgivere frem for de afrikanske arbejdere. Selv om den permanente mandatkommission pressede på for at få tvangsarbejde fuldstændig fjernet, og Østafrikakommissionen gav udtryk for støtte til dette initiativ, ændrede de lokale beskæftigelsesforhold sig kun lidt. I 1920’erne blev mange afrikanere ansat på kontraktarbejde. Hvis der opstod en konflikt, havde arbejdsgiverne større autoritet hos den lokale politistyrke og domstolene end arbejderne. Administratorer, som Hanan Sabea bemærkede, hævdede, at “de fleste af straffebestemmelserne … vejer tungere for arbejdsgiveren og rekrutteringsfirmaet end for arbejderen”. Det var kun internationalt pres, der tvang de britiske administratorer til at forbedre bestemmelserne om kontrakter og arbejdsvilkår i slutningen af 1920’erne og begyndelsen af 1930’erne. Dette løste ikke ubalancen i magtfordelingen mellem europæiske og indfødte borgere, da de britiske administratorer havde stort set de samme beføjelser over den indfødte befolkning som deres tyske forgængere. Men perioden markerede begyndelsen på et langsomt skift i retning af indfødtes rettigheder.

Der var ikke meget incitament for britiske virksomheder og administratorer til at investere uden for områder, der allerede var udviklet. I 1924 var det meste af den grundlæggende genopbygning afsluttet, og mange plantager gav for første gang siden før krigen igen overskud. Alligevel led landet, som Østafrikakommissionen bemærkede i en rapport fra 1925, stadig under en utilstrækkelig infrastruktur.

Mens den nordøstlige del, den mest befolkede region, var på et funktionelt niveau, var den sydlige tredjedel af Tanganyika tyndt befolket og havde stort set ingen jernbaner eller kommunikationslinjer, hvilket gjorde investeringsomkostningerne for store, især da den store depression ramte efter 1929. De indfødte borgere, der boede uden for det folkerige nordlige område, havde intet incitament til at støtte udviklingen eller til at forbedre produktionen ud over behovene for det lokale forbrug i mindre målestok. Investorerne kunne ikke udvikle markederne mod syd uden interesse fra de indfødte virksomheder, og de indfødte havde ingen grund til at oprette virksomheder uden enorme investeringer først. Det var en cyklus af fortvivlelse.

Det lykkedes ikke i nævneværdig grad at forsøge at genoplive sydstaterne og udvide deres infrastruktur eller økonomiske kapacitet ud over førkrigsniveauet. På trods af dette er genoprettelsen af en form for normalitet i en nation, der oplevede et fald i befolkningstallet på 30-40 procent og en total ødelæggelse af infrastrukturen fra før krigen, et vidnesbyrd om den indfødte befolknings styrke.

Quentin Holbert studerer det britiske militær i Afrika ved University of Calgary.