Trump foreslår at skære i Amtrak-finansieringen og øge udgifterne til infrastruktur

WASHINGTON (Reuters) – Det Hvide Hus’ budget, der blev offentliggjort mandag, foreslår at skære i finansieringen af den amerikanske statsejede passagerjernbaneselskab Amtrak og samtidig opfordrede til en betydelig stigning i udgifterne til infrastruktur og dræbte et låneprogram for ren energi til biler.

Forslaget ville skære Amtrak-midlerne i finansåret 2021 med mere end 50 % i forhold til 2020-niveauet. Det kunne skære midlerne til den overbelastede nordøstlige korridor fra 700 millioner dollars til 325 millioner dollars og skære midlerne til fjerntog fra 1,3 milliarder dollars til 611 millioner dollars og derefter udfase støtten til Amtraks fjerntog.

Demokraterne vil sandsynligvis ikke gå med på forslaget, som ligner nedskæringer, der er blevet afvist i tidligere budgetter, der er foreslået af præsident Donald Trumps administration.

Trump har også sparret med demokratiske lovgivere om et infrastrukturprojekt på 13 milliarder dollars til at bygge og reparere tunneler og broer i New York-området, kendt som “Gateway”, der er afgørende for Amtraks passagertal i det nordøstlige område.

I november sagde Amtrak, at det havde sat rekorder for passagertal, indtægter og finansielle resultater for det år, der sluttede den 30. september 2019, herunder 32,5 millioner kunderejser, en stigning på 800.000 passagerer i forhold til året før.

Amtrak rapporterede et tab på 29 dollars.8 millioner dollars i året sammenlignet med et tab på 170,6 millioner dollars i det foregående regnskabsår.

Trumps budget kræver 810 milliarder dollars i midler til motorvejs-, transit-, sikkerheds- og andre overfladetransportmidler og yderligere 190 milliarder dollars til andre projekter. Det angiver ikke, hvordan man skal betale for reparationerne eller for finansieringen af den forventede mangel på 261 milliarder dollars i highway trust fund over de næste 10 år.

Joel Szabat, en viceassistentsekretær i transportministeriet, fortalte journalisterne på et opkald, at administrationen var “forpligtet til at arbejde sammen med kongressen på et bipartisan grundlag for at finde en ansvarlig måde at finansiere” manglen på.

Mandagens budget opfordrer også igen til at fjerne et låneprogram for rene køretøjer fra energiministeriet, som gav Tesla Inc, Nissan Motor Co og Ford Motor Co et løft under den seneste nedgang i industrien, men som ikke har finansieret et nyt projekt i næsten et årti.

Start-up Lordstown Motors Chief Executive Steve Burns fortalte Reuters i sidste måned, at virksomheden ønskede at ansøge om et lån på 200 millioner dollars fra programmet for at ombygge en tidligere General Motors-fabrik i Lordstown, Ohio.

Burns mødtes med energiminister Dan Brouillette i en time for at drøfte forslaget i sidste måned. Lordstown, som er delvist ejet af start-up Workhorse Group Inc, sagde mandag, at det ikke har besluttet, om det vil ansøge.

Representant Tim Ryan, en demokrat fra Ohio, kritiserede forslaget om at dræbe Energiministeriets program.

“Dette er ikke en håndsrækning, dette er et lån,” sagde Ryan.

Budgettet foreslår også igen at dræbe skattekreditten på 7.500 dollars for elbiler, der udfases for hver bilproducent, efter at de har solgt 200.000 elbiler.

Det Hvide Hus blokerede i december et forsøg fra demokrater i kongressen på at udvide kreditten.