“Trap Queen”, Fetty Wap's fantastiske sommerkærlighedssang, forklarede

Fetty Wap havde os på “Hey, what’s up? Hallo.”

Det er nogle af de indledende ord til Fettys svævende synth-bash “Trap Queen” – et glas sonisk champagne, der er lige dele kærlighedssonet, ode til den amerikanske drøm, gadeopera, grundbog i personlig økonomi og kokain-feberdrøm:

Igennem det sidste år (sangen blev teknisk set udgivet i marts 2014) har “Trap Queen” arbejdet sig op fra internettets ubemærkethed og er til sidst blevet et viralt fænomen og nr. 2-sang i USA. Hvis den fortsætter på sin ukuelige vej, er global dominans det eneste logiske slutpunkt.

“Trap Queen” er sangen, der spiller på din iPhone, mens sveden hober sig op bag dine knæ; det er sangen, der spiller i radioen, mens bekymrede forældre afleverer deres børn i indkøbscentret i håb om, at de ikke bliver myrdet eller gravide; det er sangen, der spiller ved grillfester, hvor farens kroppe er til fuld udfoldelse, og Natty Ice flyder frit; det er sangen, der spilles til et bryllup i en forstadsby, hvor en brudepige har den værste aften i sit liv, fordi blomme ikke er hendes farve; det er sangen, der spilles til husfester, som man ikke er inviteret til; det er sangen, som jeg formoder, der spilles på klubben, hvor en mand, bevæbnet med fingerpistoler, venter på, at nogen tager øjenkontakt med ham, så han kan flirte ved at sige ordene i første vers i munden (jeg har ikke været på en klub, og slet ikke på en klub, siden jeg var en rask ung mand).

Selv New England Patriots “danser” til den:

Det, der gør “Trap Queen” til en så forfriskende åbenbaring, er, at sangen – fra teksten til beatet – er en sammensmeltning af det relaterbare og det nicheprægede. På nogle punkter er det kærlighed reimagineret som en Lamborghini, pole-dancing og kokain; på andre punkter er det en majestætisk Jane Austen-agtig hyldest til troskab, gensidig succes og økonomisk ansvarlighed. Den indeholder slang om narkotikadistribution, men alle kender alligevel alle ordene. Og selv om den er ekstremt specifik for en bestemt form for kærlighed, der er skabt i forladte huse og pole dances til 1.000 dollars, formår den at overskride race, seksualitet, tro og klasse og gøre denne kærlighed universel.

“Trap Queen” er ikke bare sommerens sang. Det er et amerikansk vidunder.

Hvad er en “trap queen?”

Det nemme svar her er en loyal, klog, hård kvinde. Ifølge et interview, som Fetty lavede med Complex, var hans inspiration til sangen en kvinde, der blev ved hans side og var der for ham i hans hårde tid med at deale stoffer:

“Jeg havde bare med nogen at gøre på det tidspunkt, og hun holdt mig nede. Vi byggede en masse, og jeg fandt på konceptet. Hun var min trap queen,” sagde han.

Fettys svar bringer os videre til næste niveau i sangen og dens brug af slang. En “trap” er et hus, der fungerer som et sted, hvor man dealer, opbevarer og pakker stoffer; ejerens “queen” er den kæreste, der hjælper ham med at udføre sidstnævnte. Og i en bredere forstand henviser “trap” også til tanken om at være fanget i en livsstil som narkohandler, og hvor svært det kan være at slippe ud af den.

Fettys musik er også en del af en større genre kaldet trap-musik, som ofte anvender synthesizere, en 808-basislinje og hi-hats, der vikler sig om det dansebeat, som du hører i “Trap Queen”.”

“Jeg lavede den til de mennesker, der lytter til trap-musik, uden at de ved, at de lytter til trap-musik,” fortalte Fetty til Complex. “Det er dybest set det, jeg forsøgte at gøre uden at forvirre alle.”

Det, som Fetty siger, er interessant, for det forklarer, hvorfor “Trap Queen” er blevet et popkulturelt fænomen. Den har den lettilgængelige kvalitet af en masse popmusik, men der er også en subversion og et tweak. Fetty siger, at han bringer trap – teksterne om at sælge stoffer – ud til folk, som normalt ikke ville lytte til det. Ifølge kunstneren har han skabt en slags trap-trojansk hest.

For eksempel synger Fetty i “Trap Queen” om, hvor mange penge han og den titulære kvinde tjente:

She my trap queen, let her hit the bando

We be countin’ up, watch how far them bands go

We just set a goal, talkin’ matchin’ Lambos

At 56 per gram, 5 pr. 100 gram dog

Hun er hans trap queen, “bando” er den forladte bygning eller hus, hvor narkohandler orkestreres, og nu, på grund af deres succes, svømmer de i penge. “Bands” henviser til intervaller på 1.000 dollars, og den sidste linje i verset forklarer, hvor mange penge Fetty tjener, og hvor meget han tjener:

Fetty og hans dronning er ikke færdige. De vil ikke være færdige, før de får matchende Lamborghinier – det ultimative tegn på ægte kærlighed.

Hvor bogstaveligt skal vi fortolke “Trap Queen?”

Det er et af de største spørgsmål omkring sangen. På ét plan har du denne unikke historie om småbusiness-ejere Fetty og hans trap queen, der overvinder oddsene og praler med, hvad de vil købe med alle deres narkopenge. Og på det næste niveau har du dette ukuelige pophit, som bliver nynnet af folk, der ikke engang kender teksten.

“Jeg tror, at populærmusikkens klima altid har tvunget offentligheden til at holde op med at tage sange i deres mest bogstavelige betydning,” fortalte Hanif Abdurraqib, en poet og musikkritiker, mig. “Hele pophistorien handler om at synge med først og overveje, hvad vi synger bagefter.”

Abdurraqib har skrevet det måske bedste essay om “Trap Queen” på internettet i dag, med titlen “In Defense of ‘Trap Queen’ As Our Generation’s Greatest Love Song”. Han argumenterer for, at sangens massepopularitet er et bevis på dens succes, og at Fetty rammer universelle temaer om fælles succes, varig kærlighed og opofrelse, der er relaterbare, selv om de kommer via handel med hundredvis af gram narkotika.

“Vi er den generation, der sang med på “Semi-Charmed Life” og spillede “Pumped Up Kicks” til dansefester,” tilføjede Abdurraqib. “Og derfor har der altid været denne øjeblikkelige ting, hvor vi skiller en sangs sande betydning fra vores ønske om at nyde den.”

“Semi-Charmed Life” af Third Eye Blind blev udgivet i 1997 og blev en af de største sange det år, hvor den nåede nr. 4 på Billboards Hot 100-liste og lå 43 uger på listen:

På det tidspunkt var sangen så iørefaldende og optimistisk en melodi, som man kunne finde; den ville have passet lige ind i enhver teenagefilm fra 90’erne. Men det er også en sang om crystal meth-afhængighed. Forsanger Stephan Jenkins synger:

Doing crystal myth

Will lift you up until you break

It won’t stop

I won’t come down, Jeg holder lager

Med en tick-tock rytme og et bump for faldet

Og så bumpede jeg op

Jeg tog det slag, jeg fik

Så bumpede jeg igen

Og så bumpede jeg igen

Hvordan kommer jeg tilbage der til

Det sted, hvor jeg faldt i søvn inde i dig?

Foster the People’s “Pumped Up Kicks” oplevede et lignende forløb som “Semi-Charmed Life”, da den blev udgivet i 2011. Den glatte, faux-hipster-dansesang nåede nr. 3 på Billboard’s Hot 100 og lå 34 uger på hitlisten.

Men under melodiens smittende fløjte ligger der en tekst, der indeholder den indre monolog fra en teenager, der overvejer et skoleskyderi:

Alle de andre børn med pumpede spark

Du må hellere løbe, løbe bedre, løbe fra min pistol

Alle de andre børn med pumpede spark

Du må hellere løbe, løbe bedre, hurtigere end min kugle

Disse sange var lige så populære, som “Trap Queen” er det nu; de var også, vil jeg hævde, mere vovede. Der er en følelse af satire og selvbevidsthed til stede i “Trap Queen”, som du ikke ser i “Semi-Charmed Life” eller “Pumped Up Kicks”, sange, der forsøger at oversætte personlige fortællinger omkring afhængighed (samtidig med at de også udvisker misogyni) og skoleskyderier på en seriøs måde.

“Jeg tror, at ‘Trap Queen’ simpelthen falder i tråd med den tradition, om end måske i lidt større omfang, fordi det er en rap-sang, eller en sang, som radioen måske siger handler om ‘urban kultur’,” sagde Abdurraqib. “Så de unge i forstæderne skal måske tilføje endnu et niveau til den manglende forbindelse, men når alle har hænderne i vejret til en husfest, er der ingen, der tænker på det.”

Hvorfor er “Trap Queen” så relaterbar, og hvad gør den til sådan en god kærlighedssang?

“Trap Queen” er relaterbar af samme grund, som Taylor Swift er relaterbar. Sangen er, ligesom Swift, så utrolig god til at skabe en længsel og en nostalgi efter en oplevelse, der ligger helt uden for gennemsnitsmenneskets forståelse.

For eksempel synger Swift i “Red” om at “køre en Maserati ned ad en blindgyde”:

Der er helt sikkert en chance for, at Swift, der tjener penge nok til at have råd til flere Maserati’er, ved, hvordan det føles. Men for 99,99 procent af amerikanerne er det at køre sådan en bil i en blindgyde noget, de aldrig kommer til at opleve. Det samme kan siges om mange af Swifts andre lyriske emner, som at have flere berømte venner eller dengang hun datede en Kennedy eller slog op med Harry Styles.

Men hele Swifts karriere er baseret på, at vi alle sammen “kender” de følelser, hun føler, men det er fordi, hun er så god til at beregne den måde, vi tænker om “kærlighed”. Og hun er meget bevidst om, hvordan det spiller:

“Trap Queen” fungerer på samme måde. Hvis man fjerner overdrivelsen af Lambos, Raris og pole-dancing, handler det om en mand, der deler en sårbar del af sig selv med en kvinde, der accepterer det. Fetty er villig til at opgive alt for hende og opgive alt til hende. Og hans kærlighed til denne kvinde vil fortsætte, selv efter at “Trap Queen” er slut.

Når man tænker over det, er det at købe matchende Lambos ikke så fremmed eller outlandish som at køre den Maserati ned ad den blindgyde, eller at have en milliard dollars i en elevator, eller at en fodboldstjerne og en debutant spiser chili dogs, mens de sidder uden for en Tastee Freez.

Fetty ved, hvordan enhver af os kan have det med en person, der har været sammen med os gennem de hårde tider – det er overlevelse. Han ved også, at der er noget begærligt ved tanken om at dele sin succes med den samme person. Som et ønskescenarie er det absolut relaterbart.

“For mig er ideen om at fejre kærligheden – og fejre jagten på penge – i reimaginerede byområder måske lige så amerikansk som noget andet, vi kan tænke på,” siger Abdurraqib. “Jeg tror, at de mest amerikanske dele af hvilen ligger i den måde, hvorpå den skildrer overlevelse, som også er en form for kærlighed. Måske den stærkeste type.”

Har “Trap Queen “s popularitet mindsket dens mening eller betydning?

Denne spænding har eksisteret i musikken siden før “Trap Queen”. Alle kan nævne et band, en sanger eller et album, som de lyttede til og elskede “før det blev stort”. For generation Xers er det måske Nirvana, for teaterbørn er det måske Fun Home-albummet, for homoseksuelle mænd er det måske Kylie Minogue – nogen var der altid først, og denne musik repræsenterede noget mere sandt for dem, før den blev taget til sig af mainstream.

“Jeg kom til den erkendelse for et stykke tid siden, at alt, hvad jeg elsker eller holder tæt, er måske 45 sekunder fra at blive elsket og holdt tæt af tusindvis, måske millioner af andre mennesker,” siger Abdurraqib.

Men der er også en afgørende selvbevidsthed, som Fetty har vævet ind i “Trap Queen”. Det er ikke rigtig meningen, at det skal tages som en autentisk fortælling. Sangen drypper af overdrivelser og er en satire over den mængde rigdom, som Fetty vil akkumulere. Han synger:

I hit the strip with my trap queen ’cause all we know is bands

I just might snatch up a ‘Rari and buy my boo a ‘Lamb

I might just snatch her necklace, og give et par stykker på en ring

Hun vil ikke have den for ingenting, for jeg har alt til hende

Husk, det er en sang, der starter med: “Hey, what’s up? Hello.” Det er det, 13-årige drenge siger til piger i indkøbscentret. Men et minut senere overgår Fetty fra denne mærkelige pickup line til at introducere den kvinde, han brugte den på, til sin narkohandel. Og yderligere 30 sekunder senere køber de dyre sportsvogne og smykker.

“Jeg tror, at det, at sangen ikke foregiver at tage sig selv alvorligt, er det, der gør den stærkere, på trods af hvor latterlig den er. Hvis sort musik skal være absurd, og hvis den skal gøre det uden at gøre grin med sorthed, skal der være en ret høj grad af selvbevidsthed,” forklarer Abdurraqib.

Jeg er bukket under for “Trap Queen”, men finder mig selv i at have brug for mere “Trap Queen” i mit liv. Hvad kan jeg gøre?

Min ven, se dette remix:.

Men det er ikke så populært som den originale version. På Spotify har den kun 1,6 millioner afspilninger, mens den originale version af “Trap Queen” har 111 millioner afspilninger.

Grantland’s Rembert Browne mener, at denne underbelyste version er en smule bedre end den originale. Han argumenterer for, at Fettys rap i originalen er underlegen, og at det at inddrage Gucci Mane og Quavo løfter sangen til stratosfæren, hvor den hører hjemme.

“e spring i kvalitet fra “Trap Queen” til “Trap Queen (Remix)” er som at gå fra San Francisco til New York City,” skrev Browne. “Du troede, at dit liv var sjovt, men så gik det op for dig, at du ikke engang vidste, hvad sjovt var, fordi du havde boet i San Francisco.”

Sidste spørgsmål. Handlede “Semi-Charmed Life” virkelig om crystal meth?

Ja.