Trædyrkningens historie

Den nomadiske befolknings bosættelse i landsbyfællesskaber førte til den efterfølgende domesticering af planter og fremkomsten af landbrug og trædyrkning. Dette blev kendt som den neolitiske revolution. Dyrkning af frugttræer indebærer en langvarig tilknytning til et område, i langt højere grad end korndyrkning, fordi træerne modnes langsomt, før de bærer frugt.

Arborikultur udviklede sig inden for den frugtbare halvmåne: i Mesopotamien, mellem Tigris og Eufrat, og i Egypten, i Nildalen. De første træer, der blev dyrket, var indfødte arter. Migration og udveksling mellem civilisationer førte gradvist både dyrkningsteknikker og en række dyrkede arter ind i Europa.

I antikken blev dadelpalmen fra Indien til Nordafrika værdsat for sin frugt, som kan spises frisk eller tørret. Man mener, at dadelpalmer var det første frugttræ, der blev dyrket i Mellemøsten. Oliventræet, som har været dyrket siden 6000 f.Kr. i Lilleasien, blev først udbredt i Nordafrika, før det nåede Italien i det 6. århundrede f.Kr. Oliventræets frugter er for bitre, når de er friske, og derfor blev de først og fremmest brugt til fremstilling af olie, hvis fordele var kendt af de gamle civilisationer. Blandt andet takket være Alexander den Stores erobringer kom andre frugttræer, som vi kender i dag, til Europa fra Asien. Det drejer sig bl.a. om æbletræer, pæretræer, abrikostræer og blommetræer. I deres storhedstid udviklede det antikke Grækenland og Rom avancerede dyrkningsteknikker. Deres beherskelse af teknikker til plantning, podning, beskæring, bestøvning og skabelse af nye sorter ved udvælgelse var uovertruffen i århundreder.

Sidst, i middelalderen, strukturerede frugtplantagerne området og leverede samtidig mad. Selv om de var et privilegium for gejstligheden og adelen, fandt frugten vej ind i befolkningens kost. Allerede i det 6. århundrede blev der i den saliske lov fastsat straffe for enhver, der beskadigede frugttræer. I de store opdagelsers tid (15.-18. århundrede) rejste andre frugttræer som f.eks. banantræet, mangotræet og den japanske persimmon mellem vest og øst. Det var først i denne periode, at æbletræer blev etableret i Normandiet, en region, der den dag i dag er berømt for sin cider!

I det 18. århundrede beskrev Diderot og Alembert i deres Encyclopédie de forskellige metoder til trædyrkning i afsnittet om “Arbre” (træer).

I løbet af det 19. århundrede blev arborikultur mere udbredt blandt borgerskabet, og deres store begejstring for denne praksis resulterede i oprettelsen af konservatorieplantager (udendørs samlinger af frugttræer), oprettelsen af nationale fortegnelser over dyrkede sorter og en overflod af litteratur om emnet.

I det 20. århundrede forvandlede de to verdenskrige arborikultur til en praksis, der fokuserede på produktion.