Tornekronesøstjerne (COTS)

Koralrev befinder sig i en verdensomspændende krise og forsvinder med alarmerende hastighed. Klimaforandringer, overfiskning og forurening kræver alle deres omkostninger, men nogle koraller står over for et yderligere problem: de bliver ædt levende. Udbrud af Crown of Thorns Starfish (COTS), et glubende rovdyr af koraller, er en betydelig trussel mod koralrev i Indo-Pacific-regionen. Hvis udbruddene af disse koraldræbere ikke bekæmpes øjeblikkeligt, vil de fortsætte med at sprede sig. Når der opstår alvorlige udbrud af COTS, overstiger de ofte 1 000 dyr pr. hektar og er i stand til at ødelægge et helt revsystem i løbet af få uger.

Kronetornstjerner, Acanthaster planci, er den næststørste søstjerne i verden og kan blive over en halv meter brede. Som voksne spiser de næsten udelukkende koraller – og de spiser en masse af dem. En enkelt COTS kan fortære 10 kvadratmeter koral om året. COTS er dækket af giftige pigge (som søstjernen har fået sit navn fra) og har kun få naturlige rovdyr. De er også ekstremt frugtbare og er i stand til at producere 50 millioner æg i løbet af en ynglesæson, hvilket fører til udbrud, når de rette miljøforhold er til stede.

The Starfish Control and Removal (SCAR) Program

I 2015 lancerede Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation Starfish Control and Removal (SCAR) Program for at bekæmpe udbrud af COTS. De primære mål med SCAR-programmet er at:

1. Kontrollere og fjerne COTS under et udbrud
   Vi kontrollerer og fjerner hurtigt COTS under et udbrud og mindsker dermed skaderne på koralrevet. Under fjernelsesprocessen registrerer vores forskerhold fordelingen og mængden af COTS samt deres byttepræferencer og fødesøgningshastighed. De vurderer også omfanget af skaderne på korallerne i området. Der tages genetiske prøver, og vi forsøger at bestemme oprindelsespopulationen og spredningsmønstrene. Forskerne vender tilbage til de samme rev efter COTS-udbruddet for at undersøge koralrevets sundhedstilstand og indsamle data om hastigheden og mønstret for genopretning.
2. Uddannelse af folk i sikker bekæmpelse af et COTS-udbrud
   Der afholdes kurser og seminarer for lokale dykkeroperatører, lokalsamfund, personale på feriesteder og turister med fokus på COTS-økologi og teknikker til lokalt at udrydde denne art fra revet.
3. Tilvejebringelse af en global database om COTS
   SCAR-programmet vil fungere som et centralt sted for indberetning af COTS-udbrud og tjene som et arkiv for globale data om COTS-forekomst og -påvirkninger.

Lande i det indiske Stillehav er stærkt afhængige af deres koralrev og tilknyttede ressourcer for føde, indtægter og beskyttelse mod storme. Uden koraller vil de fisk, der er afhængige af rev som føde, skjul og yngleplads, forsvinde. Med millioner af turister, der hvert år besøger koralrevslande, kan udbrud af COTS have en ødelæggende indvirkning på kystsamfund i hele regionen. Selv om det ikke er muligt at forhindre udbrud af COTS i at forekomme, har lokale bestræbelser på at bestråle arten vist sig at være vellykkede med hensyn til at forhindre, at et rev bliver decimeret af COTS, og bevare koralrevets sundhed og modstandsdygtighed.

Relaterede publikationer:

• Mitigering af virkningerne af udbruddet af Acanthaster planci (tornekronestjerne, COTS) på koralrev i Aitutaki, Cookøerne

  Denne Aitutaki COTS-udbrudsrapport blev udarbejdet til Cookøernes regering og lokale interessenter af Living Oceans Foundation Chief Scientist, som gennemførte Cookøerne-missionen i forbindelse med Global Reef Expeditionen i 2013. Afbødning af virkningerne af …

• Anantara tilbyder gæsterne en dykkerferie med en forskel: Anantara Dhigu og Anantara Veli Resorts i South Malé Atoll, Maldiverne, er glade for at kunne annoncere, at de vil være vært for et hold marinbiologer fra Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation (KSLOF) fra 26. oktober til 1. november 2015. Anført af …

• Videnskabsfolk siger, at en plage af søstjerner ødelægger Stillehavets koralrev

  Denne artikel, der blev bragt i Washington Post, sætter national offentlig fokus på den stigende trussel mod koralrev, som kronetornsøstjerner (COTS) udgør for koralrev, som fremhævet af Foundations Starfish Collection and Removal (SCAR) Team arbejde på Maldiverne. Forskere siger …

• Dykkere fjerner over 7000 dødbringende søstjerner

  ANNAPOLIS, MD – I løbet af oktober og november fjernede Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation mere end 7396 koralædende tornekronestjerner (COTS) fra sårbare rev på Maldiverne. Videnskabsfolk fra fonden arbejdede sammen med dykkere fra lokale feriesteder …