Tjekliste for tidlige tegn på demens

Demens opstår, når hjernen er beskadiget af en sygdom som f.eks. en række slagtilfælde eller Alzheimers sygdom og vaskulær demens for at nævne nogle få. Det er et paraply- eller overordnet begreb til at beskrive en række forskellige symptomer, der påvirker forringelsen af hjernens hukommelse. Det har ikke ét enkelt advarselstegn, og det afhænger også af, hvilken del af hjernen der bliver påvirket. Kortvarige hukommelsesproblemer med koncentrationsbesvær, der derefter gradvist forværres, kan give anledning til bekymring.

Demens opleves forskelligt alt efter den enkelte persons unikke disposition. Den påvirker mennesker forskelligt, især afhængigt af stadierne af deres demenssygdom. Hvor godt en person kan leve med demens afhænger af, hvordan andre mennesker reagerer på dem og af omgivelserne omkring dem.

De tidlige tegn på demens bør ikke tages for givet. Simple ting som at glemme at tænde for ovnen kan være et tidligt tegn på, at der er tale om en tidlig neurodegenerativ tilstand. Ud over hukommelsesproblemer omfatter andre symptomer på demens også nedsat koncentration, øget forvirring, tab af evnen til at udføre dagligdags opgaver, personligheds- eller adfærdsændringer og depression. En person med demens i de senere stadier kan også udvise fysiske symptomer som vægttab eller muskelsvaghed og ændringer i søvnmønsteret. I de senere stadier af demens vil der være behov for mere støtte til at udføre daglige aktiviteter

Hvordan man får demens?

Undersøgelser har vist, at 1 person hvert 3. minut bliver diagnosticeret med demens. Demens rammer personer over 65 år eller en ud af 14 personer i denne aldersgruppe. Visse typer demens nedarves som et enkelt gen, og personer med et af disse gener får normalt demens, inden de fylder 65 år.

Demens sker langsomt, og derfor opdager folk måske ikke, at der allerede er ved at ske noget med deres kære. Det er ikke umiddelbart indlysende, og de tidlige tegn på demens er undertiden vage og subtile. Disse ændringer kan være små til at begynde med, men for dem med demens er deres daglige liv påvirket, og derfor er bekymringen blevet alvorlig.

Checkliste for tidlige advarselstegn på demens

Hvis en person er blevet lidt mere glemsom, tyder det ikke på demens. Men hvis man er opmærksom på tegn på demens, kan man hjælpe med at gribe tingene an i overensstemmelse hermed. Nedenfor er en tjekliste over de tidlige advarselstegn på demens både kognitive og psykologiske ændringer.

Hukommelsestab

Det er normalt at glemme nogle oplysninger og så huske dem senere, men en person med demens glemmer oftere ting – og værre endnu, husker slet ikke noget. Hukommelsestab forstyrrer det daglige liv, idet man glemmer vigtige datoer eller begivenheder eller spørger igen og igen efter de samme oplysninger.

Forvirring i et nyt miljø eller desorientering

Et hus hos en slægtning, hvor indretningen er blevet ændret eller anderledes end normalt, kan være en god måde at teste en persons orientering og hukommelse på. En person med demens gennemgår forvirring med tid og sted, har svært ved at forstå, at noget faktisk sker, samt glemmer, hvordan de er kommet til et bestemt sted.

Svært ved at udføre opgaver

Når der er en lejlighed som jul, og man glemmer rækkefølgen af, hvordan man laver mad, er det et advarselstegn. En person med demens kan have svært ved at udføre alle de trin, der er involveret i en bestemt opgave som f.eks. at tilberede et måltid. Andre har tendens til at have problemer med at køre til et velkendt sted eller administrere et budget.

Dårlig eller nedsat dømmekraft

Beslutningstagning er meget vigtig, især når man udfører aktiviteter, der involverer evnen til at have en god dømmekraft. Vanskeligheder med at træffe hensigtsmæssige beslutninger selv om simple ting som f.eks. hvad man skal have på eller spise er et tegn på, at denne evne er blevet påvirket af demens.

Problemer med at bruge ord, når man skriver eller taler

En person med demens har en tendens til at bruge uhensigtsmæssige ord til at erstatte de simple ord, som han/hun glemmer, hvilket gør det svært at forstå oplysningerne. Dette fører også til, at man har problemer med at forstå, hvad andre siger. Han eller hun kan have problemer med at deltage i og følge med i samtaler.

Fejle ting

En person kan forlægge en nøgle eller pung midlertidigt, men en person med demens ved måske ikke, hvad den pågældende nøgle eller pung er til. Han eller hun kan lægge ting på usædvanlige steder og derfor have svært ved at følge sine skridt tilbage. Nogle gange beskylder de andre for at stjæle eller tage ting fra dem, hvilket igen kan give problemer.

Abstrakt tænkning eller problemløsningsudfordringer

Finansiel forvaltning kan være vanskelig. Men med demens opstår problemet om, hvad tal er til for, eller hvad de betyder. En person kan opleve ændringer i sin evne til at arbejde med tal eller følge en plan, der mangler eller mister overblikket over sine månedlige regninger.

Tab af initiativ

En person kan have nydt at udføre visse aktiviteter. Men på grund af demens mister man interessen. Der skal inddrages stikord som f.eks. relevante ting for at tilskynde og hjælpe dem med at huske. Når dette sker, kan en person med demens begynde at fjerne sig fra sociale aktiviteter, sport, projekter og hobbyer.

Svært ved at forstå rumlige forhold og visuelle billeder

Når en person med demens kører bil, kan han/hun have svært ved at vurdere retning eller afstand. Andre har problemer med at bestemme kontrast eller farve.

Ændringer i adfærd og humør

Hurtige humørsvingninger forekommer hos en person med demens. Der manifesteres varierende adfærd eller personligheder som f.eks. at være mere udadvendt eller at blive hæmningsløs, tilbagetrukket, hvilket forårsager depression. Andre bliver mistænksomme, ophidsede, urolige, ængstelige, paranoide og frygtsomme. Man kan blive oprevet uden grund, når man er omgivet af venner, eller når man er hjemme eller på arbejdet. Ved nogle typer demens kan personen være stærkt overbevist om ting, der ikke er sande, eller have vrangforestillinger i et eller andet aspekt. Personen kan også have visuelle hallucinationer og se ting, som i virkeligheden ikke er der.

Søg hjælp

Demens er progressiv, det vil sige, at med tiden bliver symptomerne gradvist værre. Det er ikke let at diskutere med en pårørende om deres tilstand. Men du kan søge hjælp til at passe en person med demens, hvis du bemærker ændringer hos vedkommende, som giver dig anledning til bekymring. Adfærd, der er ualmindelig, glemsomhed eller forvirring, så tøv ikke med at tage kontakt. Hvis du eller din elskede oplever tegnene og symptomerne, skal du desuden sørge for at lede efter de rette personer og opsøge et professionelt Demens i hjemmepleje bureau.