Til minde om Anatoly Sobchak

Anatoly Aleksandrovich Sobchak døde søndag den 20. februar 2000. Den tidligere borgmester i Sankt Petersborg, der var på valgkampagnebesøg i Kaliningrad Oblast for den daværende præsidentkandidat Vladimir Putin, var i byen Svetlogorsk for at holde et foredrag på et lokalt universitet. Om aftenen fik han smerter i brystet og vendte tilbage til sit hotel kl. 22.00. En medarbejder kom ind på hans værelse omkring kl. 23.00 for at drøfte hans program for den følgende dag og fandt ham død. Ifølge obduktionsresultaterne døde Sobchak af et massivt hjerteanfald. Han var 62 år gammel.

Sobtjaks lig blev bragt til Sankt Petersborg, hvor det lå i Tauridepaladset, det tidligere hjemsted for både den kejserlige Duma og Petrograd-sovjetten. Medlemmer af Moskvas politiske elite var blandt de mange prominente sørgende, herunder Grigorij Javlinskij, Anatolij Tjukais, Boris Nemtsov, Irina Khakhamada og Boris Berezovskij. Blandt dem, der kom for at ære Sobtjak, var den fungerende præsident Vladimir Putin den førende. Putin stod i flere minutter med bøjet hoved foran kisten for den mand, der ikke blot var hans tidligere juraprofessor, men som også havde givet ham sin start i politik. Ifølge nogle skøn kom næsten 50.000 lokale indbyggere for at vise deres respekt i en kø, der til tider strakte sig op til 1,5 kilometer. Den 24. februar blev Sobtjak begravet på Nikolskij-kirkegården ved Alexander Nevskij-klosteret, ved siden af Galina Starovoitova.

Sobtjak blev født den 10. august 1937 i byen Chita. I 1959 dimitterede han fra det juridiske fakultet på Leningrads statsuniversitet. Efter et kort ophold som advokat i Stavropol Krai vendte Sobchak tilbage til Leningrad, hvor han underviste i jura på Leningrads særlige militsskole og Leningrads teknologiske institut for cellulosepapirindustrien. I 1982 vendte han tilbage til sin alma mater som formand for afdelingen for økonomisk ret ved det juridiske fakultet på Leningrads statsuniversitet.

Anatolij Sobtjaks navn er tæt forbundet med historien om demokratiske politiske reformer i Rusland i slutningen af 1980’erne og begyndelsen af 1990’erne, og ligesom bevægelsen selv efterlader han en blandet arv. Hans politiske karriere udfoldede sig i to faser.

Anatolij Sobtjak blev første gang offentligt kendt i 1989, da han stillede op til en plads i Sovjetunionens nye kongres af folkedeputerede (CPD) fra Leningrads syvogfyrre distrikt på Vasilievskij-øen. Sobchak tiltrak sig straks opmærksomhed ved at føre en livlig kampagne. Han var en stærk tilhænger af perestrojka og meldte sig ind i det sovjetiske kommunistparti kort tid før han blev kandidat til posten. Han var dog ikke en typisk kommunist. Han talte kraftfuldt og veltalende om behovet for mere demokrati og økonomiske reformer i Sovjetunionen. Vælgerne var imponeret over hans progressive idéer og åbenlyse intelligens. Som en russisk kollega udtrykte det: “On krasivyj i padezhej ne putaet” (“Han er smuk og forvirrer ikke sine grammatiske tilfælde”).

Efter at have vundet valget til CPD gjorde Sobtjak sig bemærket på den nationale scene. Efterfølgende blev han valgt til Sovjetunionens øverste sovjet, hvor han var formand for et underudvalg om økonomisk lovgivning. Da parlamentsmøderne…