The Wright Institute

Samtalen skifter: Fra giftig maskulinitet til mandlig skrøbelighed: Fra toksisk maskulinitet til mandlig skrøbelighed

Hvordan kommer man videre uden en egentlig køreplan? Det er det spørgsmål, som mænd, der er på jagt efter en ny definition af maskulinitet, som forkaster den giftige maskulinitets forskrifter, står over for. “Vi har endnu ikke fundet en måde at skabe eller opretholde en mindre giftig eller endog sund maskulinitet i stor skala”, siger Raymond Buscemi, Psy.D., centralt fakultetsmedlem i Wright Instituttets masterprogram i rådgivningspsykologi.

Toksisk maskulinitet og oppositionel identitet

Toksisk maskulinitet – defineret af psykiater Terry Kupers, professor emeritus ved Clinical Psychology Program, i en undersøgelse af mænd i fængsel i 2005 som “den konstellation af socialt regressive mandlige træk, der tjener til at fremme dominans, devaluering af kvinder, homofobi og hensynsløs vold” – underminerer omfanget af den menneskelige erfaring. Hvis man ser på den traditionelle definition af maskulinitet i USA, siger Buscemi, “ser man på historien om mænd, der har udstødt alt, hvad der kan underminere deres forestillinger om, hvad det vil sige at være en mand. Og de ting, der underminerer, hvad det vil sige at være mand, er historisk set og stort set ubevidst ting, der identificeres med det feminine. Vi har en historie i denne kultur med skabelse af en identitet, som ikke rigtig har været et udtryk for, hvad vi er, men snarere afspejler, hvad vi ikke er. “Vi er ikke kvinder. Vi er ikke som kvinder. Vi gør ikke ting, som kvinder gør”. Man har denne form for udvikling af en identitet, en dyb kulturel og social identitet som mand. Men i hjertet har man en dyb tomhed, en mangel på, hvad det egentlig kan være at være en mand, hvis mandighed ikke er defineret af, at han ikke er en kvinde.”

Det er særligt problematisk at definere en hel kønsidentitet i opposition, da vi i stigende grad forstår kønnets ikke-binære natur, og det giver kun lidt plads til det naturlige spektrum af følelser. Buscemi uddyber: “Indtil for nylig blev drenge og mænd gjort til skamme for at udtrykke nogen ægte følelser bortset fra vrede. Og det er et forfærdeligt budskab at sende til et menneske, som er i stand til at opleve følelser, som vi endnu ikke engang har ord for.”

En kultur, der definerer maskulinitet i modsætning til det kvindelige, sætter mænd i det, Buscemi kalder “bindingen af den polariserende position”. Han siger: “Hver gang du befinder dig i en polariseret position, vil det udløse en dybtgående reaktion, der er baseret på frygt, hvis der er den mindste antydning af, at du måske på en eller anden måde bevæger dig i retning af at forbinde dig med det, du opfatter som din modsætning, udløse en dybtgående reaktion, der er baseret på frygt. Man når til det punkt, hvor vi bruger dette udtryk (giftig maskulinitet) til at identificere en form for maskulinitet og denne idé om, at der er noget virkelig surt eller truende eller giftigt i hjertet af maskulinitet. Og for mange mænd, som måske ikke er i gang med at udvikle bevidsthed omkring kønsidentitet, men som er i kontakt med deres egen følelse af tab – som tab af muligheder eller tab af privilegier – opleves disse øjeblikke ikke som muligheder for at udvikle bevidsthed, de opleves bare som et angreb.”

Toksisk maskulinitet i den nuværende kultur

Det nuværende sociale og politiske landskab har henledt opmærksomheden på et særligt aspekt af denne defensive holdning: “Jeg er begyndt at spekulere på, hvordan det kan være, at de eneste mænd, der faktisk danner offentligt kendte, offentligt aktive grupper af mænd, alle synes at organisere disse grupperinger omkring had”, bemærker Buscemi. “Vi ser ikke en massebevægelse af mænd i gaderne, der kræver lige løn til kvinder. Vi ser mænd i gaderne, der truer kvinder.”

Så hvordan kan enkeltpersoner og kulturen som helhed begynde at omdefinere maskulinitet på en sundere måde? “Det starter inde i en mand, og den eneste måde, hvorpå mænd vil være i stand til at udføre dette indre arbejde, er, når mænd føler sig klar, villige og i stand til at udføre dette arbejde. Jeg ved ikke, hvad der kan skabe de optimale betingelser, men jeg har en fornemmelse af at lytte til de mænd, jeg kender, og de mænd, jeg arbejder med, at der er et intenst niveau af utilfredshed i mange mænds liv.”

Indførelse af mandlig skrøbelighed i samtalen om giftig maskulinitet

En del af løsningen kunne være en omformning af samtalen fra at være centreret om giftig maskulinitet til diskussioner omkring begrebet maskulin skrøbelighed. “Jeg tror, at den sætning, vi faktisk bør bevæge os hen imod, ikke nødvendigvis er giftig maskulinitet, men maskulin skrøbelighed”, bemærker Buscemi. “Jeg mener, at vi bør bringe det mere i overensstemmelse med de samtaler, som hvide mennesker nu opfordres til at føre indbyrdes om vores identiteter som hvide mennesker i en stærkt racialiseret kultur. Hvid skrøbelighed er en måde at indlede denne samtale på i forhold til, hvor godt hvide mennesker har klaret sig med at udvikle strategier til at undgå at føre samtaler om race (den klassiske er “Ja, men jeg er ikke racist.”). Jeg spekulerer på, hvordan det ville være at udvikle en lignende idé omkring maskulinitet – uden at devaluere eller mindske giftighedsaspektet, som jeg synes er meget vigtigt, men på en eller anden måde også tale til den skrøbelighed, der er kernen i det.”

Læs mere om Wright Institutes Master of Counseling Psychology-program.
Læs mere om Wright Institutes Doctor of Clinical Psychology (Psy.D.) program.