The Mental Elf

“Emotional blunting” eller “numbing” er blevet beskrevet af personer, der tager antidepressiva (Faulkner, 2016), og især selektive serotonin genoptagelseshæmmere (SSRI’er).

Ifølge Sansone og Sansone (2010) er det karakteriseret ved en snigende debut, dosisafhængighed (hvor højere doser forårsager flere symptomer) og fuldstændig opløsning ved ophør af det pågældende lægemiddel. De beskriver 2 elementer i oplevelsen:

• et adfærdsmæssigt syndrom med apati og lav motivation
• et følelsesmæssigt aspekt af ligegyldighed, nedsat reaktionsevne og løsrivelse.

Bolling og Kohlenberg (2004) fandt i en undersøgelse af 161 patienter, der havde fået SSRI’er for depression, at ca. 20 % havde en “manglende evne til at græde” og 46 % en “indsnævret vifte af affekter”. En tværsnitsundersøgelse af Fava og kolleger (2006) rapporterede en eller anden form for ‘apati’ hos ca. 30 % af patienterne på SSRI’er. Der har dog ikke været nogen epidemiologiske undersøgelser i stor skala af dette fænomen.

Tidligere forskning har fremhævet følelsesmæssig afstumpning hos personer, der tager antidepressiva, men der har ikke været nogen epidemiologiske undersøgelser i stor skala af dette fænomen.

Metoder

Forfatterne af denne nylige undersøgelse (Goodwin et al, 2017) havde tidligere udviklet en skala: Oxford Questionnaire on the Emotional Side-Effects of Antidepressants (OQuESA) (Price et al, 2009). Dette var en internetbaseret undersøgelse, hvor 669 deprimerede patienter i behandling og 150 genvundne (tidligere deprimerede) kontroller (i alderen ≥18 år) deltog.

Undersøgelsen blev udført af organisationen Vision Critical, der er baseret i Paris, ved hjælp af 3 nationale paneler af engelsktalende over 18 år i Canada (n=98,000), USA (n=66,000) og Storbritannien (n=40,000). Spørgeskemaet bestod af 2 dele: den første del skulle screene målgrupperne (deprimerede patienter med følelsesmæssig afstumpning og helbredte ikke-behandlede kontrolpersoner), og den anden del skulle undersøge følelsesmæssig afstumpning. Det tog ca. 20 minutter at udfylde det. Invitationer til at deltage blev sendt til 7 966 (4 194 i Canada, 2 255 i USA og 1 517 i Det Forenede Kongerige) personer, der ved en indledende screening (marts 2010) blev identificeret som værende deprimerede. Undersøgelsen blev gennemført mellem den 10. september og 8. oktober 2010.

Personer, der sandsynligvis havde en livstidsdiagnose af depression, blev identificeret ved hjælp af et enkelt spørgsmål: om en læge havde givet dem en diagnose af depression.

I denne population blev der defineret en gruppe deprimerede patienter, som havde modtaget antidepressiv behandling i mindst 2 måneder (og stadig var i behandling under undersøgelsen) og enten var i remission eller let deprimeret som vurderet ved en HAD depression sub-scale score ≤ 12.

Kontrolpersoner havde en livstidsdiagnose af depression, som de havde modtaget antidepressiv behandling for, men de var stoppet med at tage antidepressiva mindst 2 måneder tidligere og var i remission (HAD-D ≤ 7). Patienter eller kontroller, der modtog yderligere psykofarmaka (antipsykotika, stemningsstabilisatorer eller antiepileptika), blev udelukket fra undersøgelsen. De behandlede deltagere med depression blev stillet et enkelt standardiseret screeningsspørgsmål: “I hvilket omfang har du oplevet følelsesmæssige virkninger af dit antidepressivum?”. Spørgsmålet blev kvalificeret med en forklaring: “følelsesmæssige virkninger varierer, men kan f.eks. omfatte at føle sig følelsesmæssigt “bedøvet” eller “afstumpet” på en eller anden måde; at mangle positive følelser eller negative følelser; at føle sig løsrevet fra verden omkring dig; eller “bare være ligeglad” med ting, som du plejede at interessere dig for.” Patienter, der svarede “mildt”, “moderat” eller “alvorligt”, blev bedt om at udfylde det fulde spørgeskema, som bestod af tre afsnit:

1. Udforskning af den aktuelle oplevelse af følelsesmæssig afstumpning;
2. Sammenligning af den aktuelle oplevelse af følelsesmæssig afstumpning med patientens erindring om deres normale følelsesmæssige tilstand før deres depression;
3. Patientens opfattelse af en sammenhæng mellem den antidepressive behandling og oplevelsen af følelsesmæssig afstumpning, og om dette har påvirket overholdelsen af behandlingen eller foranlediget planer om at afbryde den.

Hvert emne blev vurderet på en 5-punktsskala fra uenig til enig.

De genvundne kontroller udfyldte kun de to første afsnit.

Resultater

Stikprøven omfattede 854 patienter på antidepressiva og 150 genvundne kontroller. I stikprøven på antidepressiva rapporterede 401 om betydelig følelsesmæssig afstumpning, hvoraf 91 fik mere end ét antidepressivt middel. Sidstnævnte blev udelukket for at få en mere homogen population af deprimerede patienter i monoterapi, for hvem andelen af følelsesmæssig afstumpning var 46 % (310/669); 53 % (453/854) rapporterede ingen følelsesmæssig afstumpning på screeningsspørgsmålet. Oplevelsen af følelsesmæssig afstumpning var lidt hyppigere hos mænd end kvinder (52 % mod 44 %) og hos dem med højere score på Hospital Anxiety and Depression (HAD) skalaen. Deprimerede patienter med følelsesmæssig afstumpning havde meget højere samlede afstumpningsscore på OQuESA end kontroller (42.83±14.73 versus 25.73±15.00, p<0.0001), og der var en korrelation mellem den samlede afstumpningsscore og HAD-Depressionsscore (r =0.521). Således havde de med HAD-D-score >7 (n=170) en højere samlet spørgeskemascore, 49,23±12,03, end de med HAD-D-score ≤7 (n=140) 35,07±13,98, og forskellen mellem de to grupper var meget signifikant. Patienter med HAD-D score ≤7 (n=140) havde imidlertid en højere samlet score (35,07±13,98) end de genvundne kontroller (n=150) (25,73±15,00), og forskellen mellem de to grupper var signifikant.

Af patienterne med følelsesmæssig afstumpning havde 37 % en negativ opfattelse af deres tilstand og 38 % en positiv opfattelse af deres tilstand. Mænd rapporterede en mere negativ opfattelse end kvinder (p=0,008), og patienter med en negativ opfattelse var mere tilbøjelige til at have højere HAD-scoringer. Højere niveauer af følelsesmæssig afstumpning var forbundet med en mere negativ opfattelse af den af patienten (r =- 0,423).

Denne undersøgelse tyder på, at følelsesmæssig afstumpning rapporteres af næsten halvdelen af deprimerede patienter på antidepressiv medicin.

Konklusioner

Forfatterne konkluderer på baggrund af denne undersøgelse, at følelsesmæssig afstumpning rapporteres af næsten halvdelen af deprimerede patienter på antidepressiva, og at det synes at være fælles for alle monoaminerge antidepressiva og ikke kun for SSRI’er. Derudover bemærker de:

OQuESA-scorerne er stærkt korreleret med HAD-depressionsscoren; følelsesmæssig afstumpning kan ikke blot beskrives som en bivirkning af antidepressivt middel, men også som et symptom på depression.

En højere grad af følelsesmæssig afstumpning er forbundet med en dårligere kvalitet af remission.

Stærke sider og begrænsninger

• Denne undersøgelse har en større stikprøvestørrelse end tidligere forskning i dette fænomen, og OQuESA blev udviklet ud fra en tidligere kvalitativ undersøgelse.

Hvorimod:

• Det blev udført af en markedsundersøgelsesorganisation, og protokollen blev ikke formelt godkendt af en etisk komité

• Forekomsten af depression var en selvevaluering uden klinisk vurdering

• En internetbaseret undersøgelse vil sandsynligvis være skævvredet til en yngre befolkning med ringe repræsentation af ældre mennesker.

Og jeg vil tilføje

• Det undersøgte ikke forholdet til antidepressiv dosering

• Det blev finansieret af et lægemiddelfirma (Servier), og to af forfatterne er ansatte i dette firma.

Begrænsninger i denne evidens omfatter selvevalueringen af depression og den beskedne størrelse af stikprøven til påvisning af forskelle mellem antidepressiva.

Summary

Emotion blunting kan opleves som både et nyttigt og ubehjælpsomt fænomen. På et lavt niveau kan det hjælpe en person til at løsrive sig fra sine umiddelbare problemer, men på et højere niveau kan det være meget invaliderende. Denne undersøgelse tyder på, at følelsesmæssig afstumpning opleves på tværs af forskellige antidepressiva; ikke kun SSRI’er, og at en mulig årsag til dette kan være vedvarende deprimeret stemning. Disse resultater skal dog afvejes mod begrænsningerne i denne undersøgelse. Navnlig blev den finansieret og delvist udarbejdet af et firma, der markedsførte et nyt antidepressivt middel (Agomelatin: ikke almindeligt tilgængeligt på undersøgelsestidspunktet) i konkurrence med traditionelle SSRI’er. Der var ingen undersøgelse af den tidligere observerede sammenhæng med dosering, og antallet var for lille til at foretage en pålidelig sammenligning mellem lægemidlerne.

En antagelse om, at følelsesmæssig afstumpning er forårsaget af vedvarende depression, synes forhastet. Faktisk noterer forfatterne dette som kun en mulig årsag til fænomenet.

Vi kan ikke ud fra disse beviser være sikre på, om følelsesmæssig afstumpning skyldes antidepressiva, depressionen selv eller noget helt andet.

Links

Primary paper

Goodwin GM, Price J, De Bodinat C, Laredo J. (2017) Emotional blunting with antidepressant treatments: a survey among depressed patients. Journal of Affective Disorders http://dx.doi.org/10.1016/j.jad.2017.05.048

Andre referencer

Bolling MY, Kohlenberg RJ (2004) Reasons for quitting serotonin reuptake inhibitor therapy: paradoxical psychological side effects and patient satisfaction. Psychotherapy and Psychosomatics 73: 380-385. Fava M, Graves LM, Benazzi F, Scalia MJ et al (2006) A cross-sectional study of the prevalence of cognitive and physical symptoms during long-term antidepressant treatment. Journal of Clinical Psychiatry 67: 1754-1759. Faulkner A People’s experience of taking antidepressants The Mental Elf 8 July 2016 Price J, Cole V, Goodwin GM (2009) Emotional side effects of selective serotonin reuptake inhibitors: qualitative study. British Journal of Psychiatry 195: 211-217 Sansone RA, Sansone LA (2010) SSRI-induceret ligegyldighed. Psychiatry (Edgmont ) 7: 14-18.

Fotokreditter

• Foto af Joshua K. Jackson på Unsplash
• Foto af Alex Iby på Unsplash
• Foto af ariel sion på Unsplash
• Foto af Aliis Sinisalu på Unsplash
• Foto af Ken Treloar på Unsplash