The Art Institute of Chicago

ANDREW JACKSON DOWNING (1815-1852)

Downing var en fortaler for den nye interesse for det maleriske, som udfordrede og i sidste ende dominerede den klassiske stil i den græske genopstandelse. Hans designs omfattede gotiske og italienske villaer, der passede til de nye forstæder. Hans bøger markerede også den første generation af mønsterbøger, der havde til formål at instruere kundens smag samt at tjene tømrerens behov. Den voksende middelklasse krævede et højere niveau af komfort, stil og effektivitet, som Downing tog fat på både gennem diskussion og visuelle eksempler. Han slog til lyd for moderne bekvemmeligheder som f.eks. indendørs VVS-installationer. I 1840’erne begyndte husmønsterbøger at vokse i stor stil og ville efterhånden erstatte byggevejledningerne.

1. Fire boliger i staten New York, herunder Washington Irvings boliger nederst til højre. Treatise on the Theory and Practice of Landscape Gardening, adapted to North America: with a View to the Improvement of Country Residences … with Remarks on Rural Architecture (Afhandling om landskabsgartneriets teori og praksis, tilpasset Nordamerika: med henblik på forbedring af landlige boliger … med bemærkninger om landskabsarkitektur). 6. udgave. New York: A.O. Moore & Co., 1859.

Med udgangspunkt i sin uddannelse som gartner var Downings første publikation Treatise, hvori han behandlede principperne for at opnå “den harmoniske forening af bygninger og landskab”. I illustrationerne er husdesignene placeret i et naturligt, grønt landskab, hvortil Downing leverede situationsplaner og plantelister til at vejlede ejeren.

1. “Design II. A cottage in the English, or Rural Gothic Style. “Cottage Residences, or, A Series of Designs for Rural Cottages and Cottage Villas, and their Gardens and Grounds, adapted to North America. 1st ed. New York; London: Wiley & Putnam, 1842.

Downing udgav fire udgaver af Cottage Residences, som blev genoptrykt syv gange frem til 1868. Illustrationerne og teksten havde til formål at sensibilisere og ophøje boligejerens smag. Han ønskede “at inspirere mine læsere og landmænd til en mere levende opfattelse af det skønne i alt, hvad der vedrører vores huse og grunde … Jeg ønsker at inspirere alle personer med en kærlighed til smukke former og et ønske om at samle dem omkring deres daglige færden i livet.”

1. “Design VIII. En villa i italiensk stil.” Cottage Residences, or, A Series of Designs for Rural Cottages and Cottage Villas, and their Gardens and Grounds, adapted to North America. 4th ed. New York: J. Wiley, 1856.
2. “Hvordan man bygger.” Hints to Persons about Building in the Country. New York: Wiley and Putnam, 1847.

I dette essay anbefalede Downing at hyre en professionel arkitekt for at undgå “en stor mængde beklagelser, skuffelser og måske økonomiske tab”. For at uddanne kunden gav Downing praktiske forslag om “Hvor man skal bygge. Hvad skal man bygge. Hvordan man skal bygge.”