Tæt på og personligt med CBS News’ Holly Williams

af Lynn Darling
Den gammeldags stereotype af en udenrigskorrespondent er den flotte fyr (ja, altid en fyr), der frækt udfordrer farerne for at få historien – en ensom ulv i trenchcoat, der sender gennem bombninger.
Holly Williams bryder historier og barrierer og knuser den støvede stereotype af, hvad der gør en god krigsreporter til en god krigsreporter. Tidligere i år dækkede den Istanbul-baserede korrespondent for CBS News Mellemøsten fra frontlinjerne.
Hun har ganske vist styr på den hurtige og dedikerede del, men har smidt det meste af resten ud. Hun er ikke nogen ensom ulv, men en kvinde med en familie – hun er ikke romantisk med hensyn til de farer, hun har mødt på nogle af verdens farligste steder. Hun får arbejdet gjort og bringer os historier, der ændrer den måde, vi ser på verden på.
STREAM: Se! interviewede Holly Williams og hendes CBS News-kolleger Elizabeth Palmer og Debora Patta til vores november-december 2018-udgave. Læs med i hendes fascinerende interview nedenfor, og følg Holly Williams på Twitter @HollyMAWilliams.
VANDRING THE STEREOTYPE
Fra Holly Williams, to øjeblikke, det ene gjort veltalende af det andet:
Det første, et glimt af en families opvask, der stadig tørrer på en rist i køkkenet i et halvt ødelagt hus i Raqqa – en lille, ødelæggende påmindelse om, hvad det betyder at miste den almindelige skønhed i en almindelig dag.

Holly Williams og de yemenitiske soldater, som hun rejste med i år, nyder et kort pusterum.
Den anden, lyden af musik lavet af unge arabiske og israelske musikere, der spiller under ledelse af en verdensberømt dirigent, violinernes bånd, der spiller kontrapunkt til smerten og løftet om en flygtig, længe splittet fred.
I arbejdet mod tidsbegrænsninger og inden for det rat-a-tat-tempo, der er rapportering i krigszoner, er mange af Williams’ historier bygget som greyhounds – frække, dynamiske og hurtigt afsted fra målet.
Hendes stykke for 60 Minutes om dirigenten og pianisten Daniel Barenboim var imidlertid et tonedigt, kompliceret, nuanceret og lagdelt, hvis betydning ikke forstærkes af lyden af kugler, der flyver, og kampvogne, der rumler, eller af de risici, der tages for at få det.
LIV PÅ KANTEN
“Alle forstår farerne ved krigsrapportering, og nogle gange er de historier, der får mest opmærksomhed, dem, hvor folk ender i de farligste situationer,” siger korrespondenten.
Det er en forræderisk prioritet, siger hun, som kan friste den uerfarne eller den overdrevent ambitiøse “til at gå på jagt efter fare, fordi det er det, der får opmærksomheden.”
Williams’ forargelse over denne idé er mærkbar hele vejen fra Istanbul, hvor den australskfødte reporter har sit hjem med sin partner og lille datter.
Williams har rapporteret mellem skudvekslinger, mens hun har været indlejret hos kurdiske tropper, og fra murbrokkerne i Raqqa som en af de første tv-korrespondenter, der kom ind i byen, efter at den blev befriet i 2017. Hun har set sin del af risikoen og er langt mere interesseret i, hvad der skal til for at undgå den.

Holly Williams rapporterede fra det krigshærgede Raqqa i juni sidste år.
“Man er nødt til at vide, hvor man skal trække grænsen,” siger hun. “Nogle gange går man en vej, og det er den forkerte vej, og man har brug for folk på sit hold, som vil sige sandheden til hinanden, som ikke er for bange til at sige: ‘Jeg er bange, det virker ikke klogt, lad os lade være med at gøre det her’. For man får ikke historien, hvis man er død.”
Williams siger, at tilstedeværelsen af både mænd og kvinder i de tv-hold, der konfronteres med sådanne situationer, fører til mere fornuftige beslutninger ved at gøre atmosfæren “mindre machoagtig.”
Måske, men spørgsmålet om iboende mandlige eller kvindelige reaktioner på enhver situation kan være besværligt.
Williams synes, at tv-journalistikken er forfriskende kønsblind, og faktisk finder hun emnet kvindelige versus mandlige udenrigskorrespondenter en smule frustrerende. “Jeg er lidt tilbageholdende med at have den samtale, fordi det er ligesom: ‘Virkelig? Taler vi stadig om det?”
COMPASSIONATE CORRESPONDENT
Nærmere hjemme har Williams imidlertid været nødt til at kæmpe med spørgsmålet på en dybt personlig måde.
Tre uger efter, at hendes datter var blevet født, var Williams tilbage på kontoret, og to en halv måned senere var hun tilbage i marken for at rapportere (på det tidspunkt for Sky) fra Burma med en bærbar computer og en brystpumpe.
“Pointen på det tidspunkt var, at jeg følte, at jeg var nødt til at bevise, at det ikke ville gøre nogen forskel for mig. Jeg følte et sådant pres for at få alle til at tro, at det var lige som om, at jeg ikke havde fået et barn.” Presset kom dog ikke fra andre.
“Jeg satte mig selv under det pres,” siger hun. “Det er gået fra ‘Du kan få det hele’ til ‘Du skal få det hele, og hvis du ikke kan det, fejler du på en eller anden måde’. Jeg ville gøre tingene meget anderledes nu, og det skyldes til dels, at jeg har set andre mennesker gøre det anderledes, herunder mænd.”

Holly Williams var et øje på Mosuls frontlinjer i 2016.
Forældreskabet, siger Williams, har uddybet hendes forståelse af egne og andres forventninger. “Det får en til at tænke lidt, før man dømmer,” siger hun. “Fordi når man er forælder, indser man bare, hvor svært og rodet og kompliceret livet er. Som en type A-personlighed går man ud og forsøger at opnå alt. Men når man er forælder, kan man ikke kontrollere alting.”
Det betyder, siger hun, “at når man ser på andre mennesker, ser man, at de gør det bedste, de kan. Og at det nok er godt nok.”
Uddrag fra “On the Frontlines”-reportagepakken, der oprindeligt blev offentliggjort i Watch! Magazine, november-december 2018.
Fotokreditering: Abdi Cadani/CBS; Omar Abdulkader (2); Thorsten Hoefle.
Se CBSN på CBS All Access.