Syv virkelige spøgelseshistorier, delt af læserne af Country Life

I løbet af Country Life’s 120-årige historie har snesevis af læsere delt deres historier om spøgelser. Her har vi udvalgt syv af de mest fascinerende.

Høre en spøgelseshistorie er alt sammen fint nok – en smule sjovt, og noget de fleste af os kan høre uden at tage det for alvorligt. Men der er noget helt andet ved at høre en vens direkte oplevelse af en ven. Den bliver så meget mere troværdig, så meget sværere at afvise som værende blot et produkt af en overaktiv fantasi.

Og selv om bidragyderne nedenfor ikke er venner som sådan, er de det næstbedste, nemlig medlemmer af det samme fællesskab, i dette tilfælde dine medlæsere. Sammen med det og den generelt upåklagelige sunde fornuft, som Country Life’s forskellige læsere har, er disse historier så meget desto mere troværdige – og derfor endnu mere uhyggelige.

Sidste syn af en afdød ven

Dette brev fra Margaret S. Gladstone fra Wiltshire blev offentliggjort den 24. september 1948. Margaret blev foranlediget til at skrive af nogle nylige breve, som var dukket op i bladet i de foregående uger.

De spøgelsesbreve, som du har offentliggjort i Country Life, er meget interessante for mig, og jeg vover at tilføje et af mine egne.

Ved at vende tilbage til min lejlighed i Westminster en eftermiddag så jeg to venner komme hen imod mig på den anden side af gaden. Jeg havde ikke tid til at stoppe og håbede, at de ikke ville lægge mærke til mig. Jeg krydsede gaden bag dem og skyndte mig hjem.

Ved morgenmadstid ringede en veninde og fortalte mig, at den mand, jeg havde set dagen før, var død i nat. Jeg var forbavset og beskrev, hvordan jeg havde set ham og hans kone tilsyneladende i perfekt helbred. Min ven udbrød, at det var en umulighed, da han havde været syg i nogle dage. Enken, kan jeg nævne, er stadig i live.

Den forsvundne kvinde

Madge Smiths brev, som blev offentliggjort den 3. september 1948, fortæller en historie, der fandt sted i Devon.

Harald Penroses Somerset-“spøgelser” (6. august) blev forklaret på tilfredsstillende vis, men min egen oplevelse i Taunton er mindre let at komme af vejen med. Den fandt sted for mere end 10 år siden, men er stadig levende i min hukommelse.

En eftermiddag blev min opmærksomhed fanget af en kvinde, der bevægede sig gennem menneskemængden, og på hvis ansigt der stod et yderst forfærdeligt udtryk af nød. Hendes sorg var så forfærdelig, og store tårer rullede ned ad hendes kinder, at jeg fik en uovervindelig trang til at følge hende.

Jeg kunne ikke se hende igen. Jeg så mig omkring, fulgte i den retning, hun gik, og forsøgte at gense mit vage indtryk af sorte, klæbende klæder, en høj skikkelse, gråt, uordentligt hår og det bekymrede ansigt. Hun var ingen steder.

Jeg vendte mig til mine ledsagere, som var forundrede over mit udbrud. De havde ikke set noget, men på det tidspunkt passerede vi Bloody Assizes.

Feriehygge

W.S.J.’s brev den 13. marts 1937 fortæller om en oplevelse, han havde haft over et halvt århundrede tidligere. Den efterlod tydeligvis et varigt indtryk.

I året 1885, da jeg var skoledreng, tog vi på sommerferie til et møbleret hus mellem Ventnor og Bonchurch på Isle of Wight. St Boniface House var beskedent og besad en af de mest charmerende små haver, jeg nogensinde har set.

Spøgelserne meldte sig snart. Manifestationerne var udtalte og forskellige. Mine søstre fik om natten besøg af en skikkelse, der gik rundt i deres værelse, og da den kom mellem deres senge, flygtede de skrigende.

En skikkelse gik forbi stuepigerne i korridoren, kolde hænder blev lagt på hænder, der lå uden for modtæppet, klokker ringede uden at blive trukket.

Borbypræsten kom med bog og vievand, ånderne blev effektivt lagt ned, og vi sov i fred.

Nu har jeg læst i fru Stirlings The Diaries of Dummer (1934) en beretning om lignende manifestationer i det samme hus i 1851. Det gamle hus er blevet revet ned, men jeg håber, at haven stadig huser de stakkels husløse skygger, der vandrer rundt om natten.

Den forsvundne landsby

Dette brev fra en læser i krigstiden, der identificerede sig som “O. A. T. S., Surrey, blev offentliggjort den 27. februar 1942.

I Skotland sidste år, da vi gik gennem en gammel skov med min mand, tog vi en genvej gennem den vilde kløft og havde til hensigt at gå ned ad Fillen-bredden til Crianlarich. Vi kom til et åbent område, fladt og træløst og fuld af solskinnet.

Da vi gik ind, bemærkede min mand: “Jeg kan ikke lide dette sted, det er for gammelt og dødt”. Jeg skulle lige til at svare, at jeg kun følte det fredeligt, men pludselig fik jeg en fornemmelse af en depression, der næsten var lig med håbløshed.

Det, jeg ‘så’, var mere en følelse, som om alt omkring mig var sne under en blyhimmel, og bag mig var der mennesker, og deres øjne var uden håb.

Min mand så, at jeg var mærkeligt bange, og så tog vi af sted mod Crianlarich. Vi fortalte dem på hotellet, at vi havde følt os uhyggelige et sted i skoven. Den afdøde Alistair Stewart sagde: “Åh ja, det ville være der, hvor en hel landsby forsvandt i sneen, og hvor de alle sultede ihjel.”

Vi er begge keltere, men ingen af os er på nogen måde synske. En ting ved jeg dog, og det er, at selv om jeg blev jaget af Hitler og hans grizzlybande, ville jeg ikke gå ind i den skov igen.

Et spøgelse med hundens stempel af godkendelse

Den 21. marts 1963 fik Kay Monier-Williams fra Suffolk sit læserbrev offentliggjort om et mærkeligt spøgelse, der ikke blev set af hende, men af hendes hund.

I 1916 boede jeg sammen med min mor og en veninde i Devon i et stort og temmelig uhyggeligt hus. En aften, da vi alle sad ved pejsen, rejste Prickles, min terrier, sig op, gik hen til døren, kiggede op og viftede med halen, idet han hilste på en person, der lige var kommet ind.

Efter et øjeblik vendte han sig om og fulgte hende eller ham hen til os, mens han stadig viftede med halen. Derefter stoppede han op, kiggede igen op og vendte sig mod døren, men bevægede sig ikke og så tydeligvis personen forlade rummet, hvorefter han sukkede dybt.

Han kunne helt sikkert godt lide sin ven, som var usynlig for os.

Når et spøgelse bliver en hestevisker

Dette brev fra Devon, som kom fra B. Wynell-Mayow, blev offentliggjort den 24. september 1970.

Der er en gammel gård her, hvor der boede mindst tre generationer af en familie ved navn Hawkins. Den seneste ejer fortalte mig, at hun og hendes børn ofte lugtede tobaksrøg i huset, og ingen af dem har nogensinde røget.

Hun ejede en elsket hoppe i føl. Da føllet skulle fødes, var der komplikationer. Meget bekymret tog hun hen til stalden for at være hos hende. Der lugtede hun “gamle Hawkins’ røg” og mærkede hans tilstedeværelse, der trøstede hende og beroligede hoppen.

Jeg opdagede gennem min gartner, en af Hawkinses, der var opvokset i huset, at hele familien var hengiven til dyr, og at de alle røg pibe. Husets ejer kendte intet til familien ud over deres navn.

Vognen, der forudsagde døden

Mary Corbett Harkis fra Kent, der blev offentliggjort den 4. maj 1967, delte en begivenhed, der oprindeligt blev nedskrevet af hendes bedstefar i hans dagbog næsten hundrede år tidligere.

Henvisningen i Roy Christians artikel (6. april) til markis af Hastings’ død i 1868 minder mig om en historie, som min bedstefar skrev i sin dagbog det år.

“Hørte om markis af Hastings’ død i går i London. Han var kun 26 år gammel.

‘Der skete en mærkelig ting i forbindelse med hans død. Der er en tradition i familien, at før et medlem af den dør, hører et andet medlem en lyd af vognhjul, der kører hen til hans dør, når der i virkeligheden ikke er nogen vogn der.

‘Det skete faktisk på slottet, da Lord Bute var hernede for nylig, og han gik endda hen til døren for at se, om der var en vogn der. Det blev bemærket på det tidspunkt, Lord Bute var en Hastings på moderens side.’

Min bedstefar var Lord Butes fætter og kendte ham godt.

Omkring 60 år senere var den daværende markis af Bute og hans kone på Dumfries House, deres residens i Ayrshire. En aften efter middagen hørte de en vogn; de ventede, men der var ikke meldt nogen, så de ringede efter butleren, men der var ingen kommet.

Den næste dag kom nyheden om, at et medlem af Hastings-familien var død.