Strangers in a Strange Land, The Band of Heathens formår stadig at vise vejen frem

The Band of Heathens | Stranger | (BOH Records)
Fire ud af fem stjerner

En supergruppe af en slags, Band of Heathens blev samlet efter at sanger/sangskriverne Ed Jurdi, Gordy Quist og deres tidligere landsmand Colin Brooks mødtes på klubben Momo’s i Austin, det samme sted, som dannede ramme for bandets live-debut. Den følelse af eufori og gensidig opdagelse har siden da været bandets visitkort, og det er en af grundene til, at de har udgivet næsten lige så mange koncertsamlinger som studieudgivelser.

Stranger, bandets nye album, modsiger titlen på grund af den fælles følelse, der giver hver enkelt af spillerne – Jurdi, Quist, keyboardspiller Trevor Nealon, trommeslager Richard Millsap og bassist Jesse Wilson – mulighed for at engagere sig fuldt ud og i processen skabe en decideret sammenhængende lyd. Albummet har sit navn fra Albert Camus’ roman og filmklassiker Stranger in a Strange Land, og selv om musikerne kommer fra forskellige lokaliteter, er lyden perfekt synkroniseret på tværs af de ti numre. Producer Martine Tuckers indflydelse er tydelig, takket være de lydlige lydlandskaber, der tager lytteren med, hvad enten det er gennem det raske tempo i den markant selvhævdende “Vietnorm”, den ubesværede “Dare” eller den uptempo rejsebeskrivelse af en slags, “Asheville Nashville Austin”, en hyldest til deres respektive hjembyområder. På den anden side giver de også masser af plads til refleksion, som det fremgår af albummets rørende skabelon “Call Me Gilded”, den afmålte og meningsfulde “South By Somewhere” og sætets tankevækkende coda, “Before the Day Is Done”.”

Det faktum, at disse sange er så umiddelbart tilgængelige, understreger bandets erklærede hensigt, nemlig på en eller anden måde at bygge bro over den splittelse, der er blevet så forværret af politik, pandemien og en tvangsmedie-drevet kultur, der trives med splittelse og utilfredshed. “It’s a realthing of beauty when you’re lying to my face…tell me how do you sleep at night”, spørger de i “How Do You Sleep”, en sang, der sætter spørgsmålstegn ved den spærreild af misinformation og modstridende kommentarer, der let fremmer et overskud af dysterhed og utryghed. “Tell me, what’s all the shouting for, what’s happened toforgiveness…we’re getting used to it,” intonerer de på den forargede og alligevel indsigtsfulde “Truth Left”. Når bandet på et af albummets mest bevægende numre, “Call Me Gilded”, beklager de, at “snak er billigt”, bekræfter de ligeledes, at hver enkelt af os som individer er ansvarlige for at finkæmme rodet og finde vejen frem.

Inde fact, denne særlige Stranger taler meget, og til gengæld kalder den os alle til at lytte.
Kig på bandets hjemmeside for at købe: https://bandofheathens.com/