Stofvarer

Stofvarer, strikkede eller vævede beklædningsgenstande til fødder og ben beregnet til at blive båret inden i sko, især strømper og strømpebukser til kvinder; også sokker til mænd, kvinder og børn. I Storbritannien omfatter strømper alle typer maskinstrikkede beklædningsgenstande.

I det 8. århundrede f.Kr. omtalte den græske digter Hesiod piloi, der sandsynligvis var matas af dyrehår, som foring til sko. Romerne viklede deres fødder, ben og ankler ind i lange strimler af læder eller vævet stof. Udones, der blev nævnt første gang i det 2. århundrede e.Kr., blev skåret og syet af vævet stof, filt eller skind og blev trukket over foden, men de var ikke elastiske. Strikkede strømper fra mellem det 3. og 6. århundrede e.Kr. er blevet fundet i egyptiske grave.

Håndstrikkede strømper udviklede sig til deres moderne form i det 17. århundrede. Dronning Elizabeth I nægtede at give patent til opfinderen af den første strikkemaskine, pastor William Lee, fordi hans strømper var grovere end dem af fin silke, der blev importeret fra Spanien. Hans forbedrede model gjorde strømperne finere, men han blev igen nægtet patent, fordi man frygtede, at den ville skade håndstrikkere. Lee døde i fattigdom i Frankrig omkring 1610, men hans bror vendte tilbage til England og startede ramme-strikindustrien.

Lee’s maskine var så godt udtænkt, at den var den eneste strikkemaskine i århundreder. Dens generelle principper er indarbejdet i alle moderne maskiner, og skægfjedernålen, der er en del af den oprindelige model, bruges stadig i maskiner, der producerer fuldmodede strømper.

Fuldmodede strømper er strikket fladt, derefter fashioned, eller formet, ved håndmanipulation og håndsyet op ad ryggen. Strikningen foregår frem og tilbage på tværs af stoffet (skudstrikning) på en maskine med lige stænger, der blev opfundet i Loughborough, Leicestershire, England, af William Cotton i 1864. Strømpen startes øverst med en ekstra tyk del til retstrikning. Stoffet formes ved at reducere antallet af pinde ved anklen, derefter tilføjes pinde ved hælen og igen reduceres antallet af pinde gennem foden.

Sømløse strømper strikkes på rundstrikkemaskiner, der blev introduceret i midten af det 19. århundrede. I mange år var sådanne strømper et lige, strikket rør, der ikke passede lige så godt som de fuldmodede, fordi man ikke kan tilføje eller fjerne masker i rundstrik på maskine. Men da nylongarn blev introduceret i 1940’erne, gjorde dets termoplastiske egenskaber det muligt at forme det strikkede rør permanent i den ønskede form ved opvarmning. I 1950’erne var sømløse strømper så meget forbedret, at de fleste kvinder foretrak dem. I 1960’erne udviklede der sig en tendens til at kombinere strømper til en enkelt beklædningsgenstand, strømpebukser og strømpebukser, der nåede til taljen og dækkede fødder, ben og hofter.

I 1900 var ca. 88 % af damestrømperne af bomuld, ca. 11 % var af uld og ca. 1 % var af silke. I løbet af de næste 35 år vandt silke og kunstsilke (rayon) støt frem, indtil indførelsen af nylon, som næsten øjeblikkeligt erstattede al silke og en stor del af rayon.

Stockings vægt afhænger af garnstørrelsen og maskinens nåleafstand, kaldet gauge. Nylon garn måles som denier; jo mindre denier tallet er, jo finere er garnet. Gauge er antallet af nåle pr. 3,8 cm (1,5 tommer) i fuldmodede strømper; jo højere gauge-tallet er, jo tættere er maskerne. Strømpernes gennemsigtighed afhænger af både gauge og denier: 60 gauge, 15 denier er tættere strikket end 51 gauge, 15 denier, og er af den grund mindre gennemsigtig og bærer bedre, selv om garnet er af samme størrelse; 60 gauge, 30 denier og 51 gauge, 30 denier er tungere og meget mindre gennemsigtige.