Skadedyr

Skadedyr

Fraser Gran

Fraser Gran er en majestætisk art, der stammer fra de sydlige Appalacher-bjerge, hvor den engang dannede en skov i høj højde sammen med rødgran. Desværre er dette økosystem ved at blive gradvist udhulet af en eksotisk skadedyrsart, balsamuldrehvepsen. Denne skadedyrsart har europæisk oprindelse og har ødelagt voksne Fraser gran-populationer i de sydlige Appalacher-bjerge. På nogle bjergtoppe er Fraser gran praktisk talt blevet udryddet. skadedyret forårsager dødelighed hos voksen Fraser gran gennem sekret i forbindelse med fødeindtagelse. Samlet set har der været en dødelighed på 90 % af Fraser-graner i Great Smoky Mountains National Park efter næsten fyrre års angreb. Selv om umodne træer fortsat overlever, er der tvivl om artens reproduktionspotentiale på grund af angrebet på kønsmodne træer.

I 1988 begyndte University of Tennessee og Tennessee Division of Forestry Tree Improvement Programs og Great Smoky Mountains National Park at samarbejde om at beskytte de genetiske ressourcer af Fraser gran. Der blev foretaget keglesamlinger fra forskellige populationer inden for og i nærheden af nationalparken. Ægte grankogler falder fra hinanden, når de modnes, så Fraser-grankoglerne blev indsamlet i hånden. Frøene blev spirede i Knoxville det følgende forår og dyrket i små beholdere i en sæson. Fraser-granfrøplanterne begyndte at dø efter den første vækstsæson i Knoxville på grund af en kombination af unaturlige temperaturforhold og dårlig dræning som følge af jordpakning.

Efter den første vækstsæson blev frøplanterne overført til nationalparken og dyrket i skygge indtil udplantning. Frøplanterne blev plantet i et forsøgsdesign i april 1995 på købsejendommen i nationalparken. Parkens personale har passet træerne ved at kontrollere konkurrencen og ved at sprøjte en insekticid sæbe for at modvirke rovdyrene fra adelgitterne.
I 1991 blev der foretaget endnu en frøindsamling af Frasergran fra overlevende træer på bjergtoppe i den sydlige Appalacher-region med henblik på at etablere undersøgelser, der skulle støtte Tennessee-juletræsindustrien. Frøindsamlingen var en fælles indsats mellem University of Tennessee, Tennessee Division of Forestry, Great Smoky Mountains National Park og North Carolina State University. En del af frøene fra Tennessee blev sendt til USDA Forest Service Eastern Region’s Genetics Resources Program i Rhinelander, Wisconsin, for at skabe en ex situ-plantning. Frøene blev spiret i 1992 og dyrket i fire år i containere og derefter i to år i en planteskole. Frøplanterne blev taget op i foråret 1998, og der blev etableret en genetisk bevaringsplantning nær Rhinelander.

Både bevaringsplantager vil i sidste ende kunne levere Fraser granfrø til den sydlige del af Appalacherne med henblik på genindførelse, hvis det lykkes at afbøde virkningerne af balsam woolly adelgid. Desuden vil to plantager, der er geografisk adskilt, sikre, at der ikke vil være et totalt tab af genetiske ressourcer, hvis en af plantagerne skulle blive ødelagt af en katastrofal hændelse.