Sidebar

Læsningstid: 9 minutter

Da jeg gik i folkeskolen, tilbragte jeg meget tid på hospitalet. Jeg havde et problem med min hofte, og jeg måtte flere gange ind og ud af hospitalet. Mit første hospitalsophold var en uge med træk (ja, de trak bogstaveligt talt i mit ben – i en hel uge). I børneafdelingen sammen med mig var en skolekammerat; han var blevet slæbt af en hest og havde fået forbrændinger over hele kroppen (han er siden blevet rask!). Der var også et andet barn med os i den indadgående. Hans navn var Dean. Dean var omkring to år gammel, og hans far var lastbilchauffør. Det husker jeg ganske tydeligt. Grunden til, at jeg husker det, er, at Dean helt klart elskede lastbiler. Hvordan ved jeg, at han elskede lastbiler? Han fortalte os det ofte. Hele dagen og hele natten sagde Dean: “Lastbil!” Han krævede ofte, at vi skulle anerkende betydningen af lastbiler. En aften, mens min veninde sov, besluttede Dean, at det var vigtigt at give udtryk for sin kærlighed til lastbiler. Så Dean kravlede over til min vens seng, greb det transportable madbord, ramte det gentagne gange ind i hans bandagerede mave (selvfølgelig bare for at få hans opmærksomhed) og sagde: “Truck! Lastbil!” Heldigvis hørte sygeplejerskerne det og kom ret hurtigt for at ordne det hele. Dean blev ikke længe på afdelingen hos os efter det.

Dean’s kærlighed til lastbiler var helt naturlig, ikke sandt? Det er sådan, verden fungerer: Børn efterligner deres forældre. Børn lærer at opføre sig som deres forældre, og at elske det, som deres forældre elsker. Nu hvor jeg selv er far, kan jeg se, hvor sandt det er. Det er umuligt for os som forældre at slippe af sted med hykleri. Hvis vi virkelig ønsker, at vores børn skal vokse op til at være bestemte typer mennesker, er der ingen genveje: Vi må arbejde hårdt for at blive disse mennesker selv. Vores børn lærer ikke nødvendigvis at tro på det, vi siger, men de lærer at gøre det, vi gør, og at elske det, vi elsker. Nogle gange ser jeg, at mine børn er stressede og bekymrer sig for meget, og jeg ved præcis, hvor det kommer fra: fra mig. På den anden side ser jeg nogle gange, at de efterligner os på gode måder: f.eks. når jeg ser dem virkelig elske og respektere hinanden og følge den måde, som vi forsøger at vise kærlighed og respekt i vores ægteskab. Selvfølgelig er min opdragelse langt fra perfekt, og jeg tager alt for ofte fejl.Der findes ingen perfekte forældre på denne jord, og ingen af os har heller perfekte forældre. Måske var (eller er) dine forældre direkte forfærdelige. Måske har du indset, at du har arvet visse former for adfærd fra dine forældre, som du ville ønske, at du kunne slippe af med. Det kan være svært. På godt og ondt efterligner børn deres forældre.

Det er derfor, at det at være kristen er en så stærk ting. Hvis du er en troende i Kristus, er Gud din kærlige himmelske far.Selv om dine jordiske forældre var forfærdelige eller fraværende, behøver det ikke at være afgørende for dit livs forløb. Du har en perfekt god person at efterligne: Gud selv. Det er det, Paulus skriver om her i disse vers: Han tøver med at “blive Guds efterlignere”.

Så bliv da Guds efterlignere, som elskede børn, og vandr i kærlighed, ligesom også Kristus har elsket os og givet sig selv for os som et offer og offergave for Gud, en velduftende duft.

Efeserne 5:1-2

“Bliv Guds efterlignere”. Dette er et fantastisk privilegium, og det ligger til grund for alt i vores kristne liv.

Kærlig elskede børn

Grunden til, at vi kan blive Guds efterlignere, er, at vi er Guds “kærligt elskede børn”. Gud er ikke bare et fjernt overmenneske, der kræver vores krybende loyalitet. Gud elsker os, dybt og opofrende, som vores far. Det er derfor, han ønsker, at vi skal leve for ham. I sit brev har Paulus indtil nu sagt mange ting om rigdommen i Guds kærlighed til os.I kærlighed besluttede Gud, at vi skulle blive hans børn i første omgang, idet han adopterede os og gjorde os til sine egne (Efeserne 1:4-5). I kærlighed gav Gud os sin barmhjertighed, idet han ikke dømte os for vores synder, men sendte sin søn Jesus Kristus for at dø for dem og oprejste os fra døden til livet med ham (Efeserne 2:4-5). Det gør os til Guds elskede børn.

Genuin kærlighed gør børn trygge. Det er strue selv i vores egne ufuldkomne jordiske familier, ikke sandt? Når børn ved, at de er elskede, giver det dem kraft til at leve og lide og svigte sig selv og synde og bede om tilgivelse og give af sig selv for andres skyld og ikke hele tiden have behov for at gribe fat, fordi de er elskede, og de har kærlighed at give. Naturligvis fejler jordiske forældre på alle mulige måder. Men Guds kærlighed til os er dyb og fuldkommen. Og det giver os tryghed og kraft til at efterligne ham.

Kærlighed som Kristus

Så hvad vil det sige at efterligne Gud? Detbetyder at “vandre i kærlighed, ligesom Kristus også har elsket os”. Ordet “kærlighed” er megetvigtigt her. Men når vi ser ordet “kærlighed”, er vi nødt til at være klar over, hvad det betyder. “Kærlighed” er et af de ord, der betyder forskellige ting for forskellige mennesker. For nogle betyder kærlighed blot, at man føler stærke følelser for en anden person, og for andre betyder kærlighed blot, at man ubetinget godkender og bekræfter alt, hvad en anden person gør og føler. Men det er ikke det, Bibelen mener med ordet “kærlighed”. Selv om det er vigtigt at være venlig og medfølende i den måde, vi elsker andre på (se Efeserne 4:31-32), er der mere i begrebet kærlighed end blot følelser eller holdninger. Paulus siger her, at vi skal “vandre i kærlighed”. Ordet “vandre” har noget at gøre med vores handlinger og vores daglige liv.At vandre i kærlighed er noget, vi gør for andre mennesker, ikke bare noget, vi føler for andre mennesker. Det handler faktisk om at efterligne Guds handlinger i kærligheden til os. Mere specifikt handler det om at efterligne Kristi kærlige handlinger over for os: vi skal vandre i kærlighed, “ligesom Kristus også har elsket os”. Så hvordan elskede Kristus os?

Opfrende som Kristus

Kristus elskede os på denne måde: Han “gav sig selv for os som et offer og offer til Gud, en velduftende duft”. Paulus taler om Kristi kostbare, opofrende død på korset for os. Vi ser her, at Kristus ikke bare følte med os, og at han ikke bare bekræftede os. Han gav sig selv for os. Og den selvopgivelse er et forbillede for os at leve efter.

Paulus har allerede talt om Kristi død for os flere gange i sit brev indtil nu. Kristi død var et offer, hvor han overgav sig selv og udgød sit blod i vores sted, så vi kunne få tilgivelse for vores synder (se Efeserne 1:7). Det var altså et offer, der bragte frelse. Det var også et offer, der bragte fred: fred med Gud og fred med hinanden (se Efeserne 2:14-16). I den forstand er Kristi offer unikt. Det er noget, som han gjorde for os, én gang for alle, for at bringe frelse og fred. Hans blod blev udgydt for os. Vi kan ikke udgyde vores blod for andre på den måde og dø for deres synder og bringe fred til verden.

Men her beskriver Paulus Kristi offer på en måde, der hjælper os til at se, hvordan det gælder for os. Kristi død var “en “offergave og et offer for Gud, en velduftende duft”. Disse ord henviser til de forskellige ofre i Det Gamle Testamente: regelmæssige ofre af mad og drikke, som israelitterne ofrede til Gud, og som dag for dag behagede ham. Vi læser også i Det Gamle Testamente, hvordan disse fysiske ofre og offergaver pegede på et mere grundlæggende offer: et liv, der leves i lydighed mod Guds ord (se Salme 40:6-8). Så ved at beskrive Kristi død på denne måde hjælper Paulus os til at se, hvordan Kristi offerkærlighed fungerer som model for vores eget almindelige liv i hverdagen. Kristi offer giver os et mønster for livet. At være et barn af Gud er at være et barn af kærlighed. Kærlighed indebærer offervilje. Og offer betyder at give sig selv til Gud og at give sig selv for andres skyld.

Hvad offer ser ud

Vi ved alle, hvad det vil sige at give af sig selv for et større mål eller for andres skyld. Ofrelse involverer vores egne lnsker og komfort og rigdom og omdmme og omdmme og nydelse. Ofrelse kan betyde at træffe dyre beslutninger om at opgive det, der er vores, for Guds og andres skyld. Ofrelse kan betyde, at vi skal træffe beslutninger om vores tid, vores rigdom, vores fritid, vores energi, vores karriere og vores omdømme: beslutninger, der har Guds og andres bedste som vores primære mål. Opofrelse påvirker alt i vores liv.

Nu betyder det ikke, at vi bare skal glemme os selv og lade som om, at vi ikke har vores egne behov. Paulus siger ikke, at vi skal give så meget af os selv væk, at vi bare brænder ud og ikke har noget tilbage at give. Det er fordi, at opofrelse ikke bare er en engangsheroisk handling; det handler om den lange vej i vores daglige liv. Det er derfor, det skal være “bæredygtigt” – og derfor skal vi udøve gode vaner med hensyn til selvpleje. med andre ord skal vi være kloge, når vi ofrer (det kommer vi mere ind på, når vi ser på Efeserbrevet 5:15). Alligevel er vi nødt til at indse, at opofrelse – og ikke selvopfyldelse – skal være den grundlæggende holdning, der ligger bag vores beslutninger i alt dette.

Det er også vigtigt at huske, at opofrelse ikke altid betyder at gøre, hvad andre mennesker ønsker. Det bedste for mennesker er at lære Jesus at kende og elske ham, og at blive forandret og vokse til at leve for ham. Så nogle gange betyder opofrende kærlighed, at man skal sige hårde sandheder og gøre upopulære ting. Det kan indebære, at vi skal holde fast ved Guds ord, selv om det koster os dyrt for vores eget omdømme. Kristne i hele den vestlige verden (for slet ikke at tale om dem i andre dele af verden) i forskellige trossamfund ofrer i øjeblikket deres egen kirkeejendom til fordel for denne sandhed i evangeliet. De gør det for Jesu Kristi skyld og for at andre skal kende og høre denne sandhed.

Være efterlignere

Guds børn skal altså leve et liv i kærlighed og offervilje. Af os selv er dette umuligt. Det er derfor, vi skal blive ved med at vende tilbage til Guds kærlighed i Kristus. Vi må bede om, at Guds ånd vil blive ved med at virke i os. Vi må blive ved med at huske på, at vi er elskede børn, oprejst fra døden til livet, og at vi er trygge hos ham, nu og i al evighed. Det er det, der giver os kraften til at ofre os. Kristi opofrende kærlighed til os giver os kraft til at give os selv til andre, til at yde den lange, hårde indsats, til at tjene, til at være ydmyg, til at arbejde og til at bekymre os. Den giver os kraft til at elske vanskelige mennesker: mennesker, som vi ikke naturligt elsker. Og den giver os kraft til at give slip på de ting, vi gerne vil holde fast i, for andres skyld: fordi vi ved, at vi er elskede børn. Og i alt dette skal vi huske på, at det at være Guds besjæling ikke er noget, der sker med det samme for os. Det er noget, som vi skal “blive”. Gud arbejder i os og forandrer os lidt efter lidt, så vi bliver som ham og som hans søn Jesus Kristus. Hvilket fantastisk privilegium det er.

Til eftertanke

Hvis du er en troende i Kristus, er du Guds elskede barn. Hvordan giver denne sandhed dig styrke til at elske andre?

Hvad er et område, hvor du måske ofrer dig selv og ting, der tilhører dig, for andres skyld?

Se Christopher Ash, Nidkærhed uden udbrændthed: Seven Keys to a Lifelong Ministry of Sustainable Sacrifice (Epsom: Good Book Company, 2016)

Audio podcast

Podcast: Afspille i nyt vindue | Download

Abonner:

Dette indlæg er en del af en serie på 70 refleksioner, der dækker hver enkelt sætning i Paulus’ brev til Efeserne. Det er også tilgængeligt i lydpodcast-format. Du kan se alle indlæggene i serien og oprette forbindelse til lydpodcasten via den platform, du ønsker, ved at følge dette link.

De akademiske detaljer bag disse refleksioner

I denne serie går jeg ikke i detaljer for at retfærdiggøre hvert eneste udsagn, jeg kommer med om baggrunden for og betydningen af Efeserbrevet. Det har jeg gjort andre steder. Hvis du er interesseret i grundene til, at jeg siger det, jeg siger her, og ønsker at forfølge det yderligere med masser af oldgræsk, tekniske ting og fodnoter, kan du læse min bog Reading Ephesians and Colossians After Supersessionism (Læs Efeserbrevet og Kolossenserbrevet efter supersessionismen): Kristi mission gennem Israel til nationerne.