Shangri-La Hotel

Kendt som: Art Deco, Streamline Moderne
Arkitekt: William E Foster
Bygget: 1939
Designated:

Shangri-La Hotel (Hotel Shangri-La), bygget i 1939, ligger på det sydøstlige hjørne af Ocean Avenue og Arizona Avenue med Stillehavet en kvart mil mod vest. Den syv etager høje bygning, der fremkalder formen af et stort oceangående skib, blev opført i Streamline Moderne-stilen med karakteristiske detaljer, herunder udvendige overflader i stuk, vægt på krumme vægge, fremspring over døråbninger og vinduer, karnapper, tilbageholdte detaljer, horisontale accenter og flade tage. Bånd af metalvinduer, rørgelænder og dekorative “speed lines” på de primære nord- og vestfacader understreger alle horisontaliteten i bygningens overordnede komposition.

Den 30. oktober 1938 rapporterede Los Angeles Times, at der var ved at blive udarbejdet planer for et af de “største lejlighedsbyggerier, der er opført i det sydlige Californien i et årti”. En byggetilladelse til et nyt betonlejlighedshotel til toogtres familier blev indgivet den 15. februar 1939. Bygherren, Tulsa-Santa Monica Corporation/F.A. Gillespie & Sons under ledelse af Frank A. Gillespie, havde som mål at “bringe folk af rigdom og fornemme personer fra alle dele af verden til Santa Monica”. Omkring et år og 400.000 dollars senere blev dette mål en realitet. Shangri-La Apartment Hotel, der blev annonceret som “America’s New Design for Living”, åbnede den 1. maj 1940.

Samtidig forskning har identificeret tre lokale ejendomme, der tilskrives Shangri-La’s arkitekt, William E. Foster: 423 Ocean Avenue (lejlighedsbygning i amerikansk kolonistil, ca. 1936/1950); 212 San Vicente Boulevard (en toetagers lejlighedsbygning i Streamline Moderne-stil, ca. 1937); og 1730 Wilshire Boulevard (Pilgrim Lutheran Church i gotisk nyrenæssig stil, ca. 1953).

Bygningens innovative design maksimerede den åbne luftcirkulation og udsigten. Da bygningen manglede indvendige haller, indarbejdede den havbriser som et køleelement. Desuden gav bygningens L-formede plan hvert rum både udsigt til havet mod vest og til den indre gårdhave mod øst. De første fem etager var oprindeligt bygget som lejligheder og havde ni dobbeltlejligheder og to ungkarlslejligheder, med fem luksuslejligheder på sjette etage og to penthouselejligheder på syvende etage.

Shangri-La er et fiktivt sted, der blev beskrevet af forfatteren James Hilton i romanen Lost Horizon fra 1933. I denne roman var Shangri-La et isoleret jordisk paradis, der var befolket af udødelige og tidløse beboere. Fire år efter at romanen blev udgivet, havde filmatiseringen af Lost Horizon, instrueret af Frank Capra, premiere. I kølvandet på den store depression blev amerikanerne betaget af de idylliske billeder og det eksotiske Shangri-La.

Ejendommen har fungeret både som lejlighed og hotel og tilbyder overnatningsmuligheder for gæster med længere ophold og som et moderne hotel til dagspris. Under Anden Verdenskrig brugte United States Army Air Forces (USAAF), en militær luftfartsgren under den amerikanske hær, Shangri-La Hotel som rehabiliteringsstation. Los Angeles Times rapporterede den 8. august 1948, at en forbedring til 125.000 dollars blev gennemført, efter at USAAF havde forladt ejendommen. På trods af den ændrede anvendelse, der fandt sted under Anden Verdenskrig, udviser Shangri-La Hotels minimalt ændrede ydre et højt integritetsniveau.