Se: Folds of Honor/Patriot Golf Day-stipendievindere får juleoverraskelse

For nylig blev der fældet en række glade juletårer takket være nogle sene bidrag til Folds of Honor, en organisation, der giver stipendier til ægtefæller og børn af amerikanske faldne og invaliderede tjenestefolk.

Originalt så det ud til, at bidragene fra Patriot Golf Day og andre Folds fundraisers ville kunne finansiere omkring 3.500 stipendier i år, hvilket er et imponerende antal, men mindre end den oprindelige prognose.

En række sene bidrag bidrog imidlertid til at skaffe yderligere 1.000 stipendier, og stipendiaterne fik besked i de to uger op til jul.

Siden starten i 2007 har Folds ydet over 29.000 stipendier til i alt mere end 140 millioner dollars. Patriot Golf Day, der finder sted hvert år, er en af de største fundraisere for Folds of Honor.

Her er et kig på nogle af de modtagere, der for nylig fandt ud af, at de ville få 5.000 dollars til college.

Overstløjtnant Dan Rooney er grundlæggeren og administrerende direktør for Folds, og han er også den eneste F-16-jagerpilot/PGA Professional. Rooney har en fascinerende historie – han har fungeret som motiveret taler for to amerikanske Ryder Cup-hold og har hjulpet Jack Nicklaus med at bygge American Dunes Golf Club, en bane, der helt og holdent vil være dedikeret til militæret. Banen forventes at stå færdig i maj 2021.

I forbindelse med Patriot Golf Day kan golfspillere donere ekstra penge gennem deres greenfee på deltagende baner i hele landet, og mange baner vil præsentere kontante donationsbokse på deres pro shop-skranker. Mange baner afholder også fundraising-turneringer og andre arrangementer for at støtte sagen, og interesserede kan donere direkte til Patriot Golf Day via foldsofhonor.org. I 2020 gik Folds of Honor sammen med PGA HOPE – det militære flagskibsprogram under PGA of America’s PGA REACH-fond PGA REACH – for at gennemføre den årlige fundraiser.

Folds of Honor rapporterede, at det alene i 2019 uddelte ca. 22 millioner dollars i uddannelseslegater til mere end 4.500 studerende, hvilket svarer til en stigning på 10 procent i stipendier i forhold til 2018. Og mens Folds of Honor er vokset til at omfatte mange virksomhedssponsorer, bevarer Patriot Golf Day en særlig betydning for Rooney.

“Patriot Golf Day er, hvordan alting startede med Folds,” sagde Rooney, der stadig flyver F-16-fly for U.S. Air Force Reserve og er golfpro med en aktiepost på den bane, han var med til at udvikle i Oklahoma, The Patriot Golf Club.

“Jeg kan fortælle dig som et klasse A PGA-medlem, at det er mit stolteste øjeblik. Det er bare så rent.”

Golfweek’s Jason Lusk bidrog med reportage til denne historie.