Sådan passer du æglæggende høner på en lille gård

Læggende høne er en fælles betegnelse for en voksen hunhøne, der primært holdes for at lægge æg. Nogle høns opdrættes til kød, mens andre opdrættes for at producere æg, og nogle har to formål. Folk kan bruge ældre æglæggende høner til mad eller opdrætte haner sammen med hønerne, men sende hanerne af sted som unge, fyldige fugle til bordet.

Afdrift af æglæggende høner er en anden proces end opdræt af høns til kød. De fleste æglæggende høns lever fem til syv år og lægger æg næsten dagligt i ca. tre af disse år. Du skal overveje, om du vil fodre høns, der ikke længere lægger godt, eller om det er en forretning med ægsalg, hvor du virkelig ikke har råd til at have “kornbrændere”, der bor i dit bur og får en gratis tur.

Boliger

Hvis du ønsker at opdrætte æglæggende høns, skal du beslutte, hvilken slags hønsehus du skal bruge til dem. Du skal sikre dig, at du overholder lovgivningen i din by, dit amt og din stat. Disse kan begrænse antallet af dyr, du kan holde, om du kan have en hane eller ej, og hvor hønsehuset kan placeres i forhold til din ejendomsgrænse.

Din indretning vil også variere, hvis du køber babykyllinger, høns (under 1 år), voksne æglæggende høns, og om du vil holde en hane eller ej. Kyllinger har brug for meget mere varme for at sikre deres overlevelse. Din hønsegård har brug for tilstrækkeligt lys, som normalt er indstillet på en timer, for at dine høns kan blive modne til at lægge æg og holde dine høns produktive hele året. Hvis du bor i et koldt klima, skal du sørge for, at dine æglæggende høns er indrettet, så de har det behageligt om vinteren.

Læggende høns skal have deres redekasser rengjort hver måned. Du skal også rengøre og desinficere buret grundigt en eller to gange om året ved at tage alting ud og vaske det ned med en 1:10 blegemiddelopløsning.

Fodring

Du skal fodre en æglæggende høne ordentligt for at holde den produktiv. For høner, der er ældre end 16-20 uger, er det tid til at skifte til et æglægningsfoder, som indeholder ekstra calcium, der hjælper med at producere stærke æggeskaller. Dette adskiller sig fra et slagtekyllingefoder, som er lavet til dem, der opdrætter andre høns. Lagfoderet bør give en afbalanceret kost med 16-18 % protein og ca. 3 1/2 % calcium for at fremme stærke æggeskaller. Kalciummangel kan resultere i æg med tynde skaller og høns med problemer med benene, så du bør måske tilbyde dem frit valg af østersskaller for at få ekstra kalcium. Nogle landmænd fodrer hønsene med foder med højere proteinindhold, når de er i højsæson i ægproduktionen, eller når de spiser mindre i det varmere vejr.

Hvis du giver dine høns ret til at gå frit omkring, kan de spise alt fra insekter og korn til bær, frø og planter. Vær opmærksom på, at de vil kradse på dine pynteplanter og i din grøntsagshave, så du vil gerne kunne beskytte disse områder. Nogle landmænd fodrer deres høns med brød og ekstra komælk, selv om andre fraråder det.