Rygsøjlen: En integreret del af den menneskelige krop

Sigtet med dette kapitel er at introducere dig til den menneskelige rygsøjle. Som en del af kroppen er rygsøjlen en unik og kompleks struktur. Rygsøjlen består af levende knogle, bruskelementer (car-t-lay-gin-us), led, et rygmarv, nerverødder, ligamenter, sener, muskler og et vaskulært system. Hele kroppen, såvel som rygsøjlen, er afhængig af de enkelte elementers funktion. Viden om disse rygsøjleelementer kan hjælpe dig til bedre at forstå, hvordan livsstil, aldring, skader og sygdom kan påvirke rygsøjlen negativt.

Det menneskelige skelet er kroppens ramme eller stilladsystem. Skeletknogler klassificeres som lange, korte, flade eller uregelmæssige og varierer i længde, bredde og dybde. Knoglerne i rygsøjlen er uregelmæssige i deres form og udgør steder, hvor de kan forbindes med andre knogler. Skelets funktion er at støtte kroppen mod tyngdekraften, beskytte bløde kropsdele, producere røde blodlegemer, opbevare uorganisk calcium og fosforsalte og give steder til muskeltilhæftning for at muliggøre kroppens bevægelser.

Knogler er et levende væv. Under den prænatale udvikling er knoglerne bruskagtige. En nyfødt kan indeholde mere end 300 bruskagtige knogler, som gradvist smelter sammen og danner ca. 206 permanente knogler ved voksenalderen. Osteoblaster (os-t-o-blaster) er med til at danne knogler, og ossifikation (os-e-fik-kay-shun) hærder knoglerne. Knoglevæv ligner armeret beton. Kollagen (call-ah-gin), tråde af fibrøst protein, forstærker den hårde cement, der er skabt af calcium- og fosforforbindelser.

Dertil kommer, at koncentriske ringe af knoglefibre, kaldet haversianske rum (hav-er-sh-on), omgiver kanaler, der indeholder nervefibre og blodkar. Osteocytter (os-t-o-sites) er celler, der er med til at vedligeholde knoglestrukturen. I voksenalderen forynger knoglen sig hele tiden ved at nedbryde og genopbygge sig selv. Osteoklaster (os-t-o-klasts) nedbryder knoglen, og osteoblaster vender tilbage for at opbygge nyt. Calcium er meget vigtigt for osteoblasterne.

Rygsøjlen kaldes også for hvirvelsøjlen. Knoglerne i rygsøjlen kaldes vertebrae (ver-ta-bray). Søjlen starter ved kraniefoden og fortsætter til bækkenet. Skiftende lag af knogler (ryghvirvler) og brusk (car-til-ledge, de intervertebrale skiver) er stablet lodret oven på hinanden i rygsøjlen. Den gitterlignende struktur af spongiøse knogler (cancel-lus, det svampede indre) i en ryghvirvel absorberer ydre tryk.

Bruskskiverne mellem ryghvirvlerne absorberer og fordeler stød og forhindrer, at ryghvirvlerne sliber sammen under bevægelse.

Rygsøjlen har fire naturlige kurver. To er lordotiske (lor-dot-ick) og to er kyphotiske (kye-fah-tick). De cervikale og lumbale kurver er lordotiske. De thorakale (thor-as-ick) og sakrale (say-kral) kurver er kyphotiske. Kurverne er med til at fordele den mekaniske belastning, når kroppen bevæger sig.

En hvirvel (ver-ta-bra) er et rygsøjlesegment eller -niveau. Udtrykket vertebrae henviser til mere end ét rygsøjlesegment eller niveau. Atlas, axis, halshvirvelsøjlen, brysthvirvelsøjlen, lænderygsøjlen (lum-bar), korsbenet (say-krum) og coccyx (cock-six) er de knoglelignende elementer i rygsøjlen.

Atlas og axis er de to første halshvirvler (sir-ve-kal) under kraniet. Disse strukturer ligner ikke typiske ryghvirvler. Atlas er ringformet. Den balancerer og støtter hovedet. Aksen har et tandlignende fremspring (kaldet odontoideus-processen, oh-don-toyed), der passer op i atlas. Kombinationen af disse to strukturer gør det muligt for hovedet at dreje fra side til side. Atlas drejer rundt om aksen.

Under atlas og aksen følger fem halshvirvler. Thoraxryggen er placeret i brystområdet og indeholder 12 ryghvirvler. Ribbenene er forbundet med brysthvirvelsøjlen og beskytter mange vitale organer. Den næste er lænderygsøjlen. De fleste mennesker har fem lændehvirvler, selv om det ikke er usædvanligt at have seks. Lændehvirvlerne er større end hals- og brysthvirvlerne, da denne rygsøjleregion bærer størstedelen af kroppens vægt. Korsbenet og halebenet er unikt udformet.

Medicinske fagfolk forkorter ofte niveauerne (ryghvirvlerne) i rygsøjlen. For eksempel er de syv halshvirvler C1, C2, C3, C4, C5, C6 og C7. De thorakale niveauer er T1, T2 og T3 til T12. På samme måde er lændeniveauerne L1 til L5 (eller L6). Korsbenet er blot S1. Stikleddet er ikke forkortet eller nummereret. Med undtagelse af atlas, axis, korsbenet og coccyx er hver hals-, bryst- og lændehvirvel ens udformet. Følgende figur illustrerer de enkelte komponenter i et hvirvelsegment.

Intervertebrale skiver adskiller hver ryghvirvel. En diskusskive er lavet af fibrobrusk (fybro-car-til-led). Fibrobrusk er en type brusk, der består af en tæt matrix af kollagenfibre, som giver diskerne stor trækstyrke. Diskusskiverne fungerer til at absorbere og fordele stød fra bevægelse (f.eks. gang) og forhindrer, at ryghvirvlerne sliber mod hinanden.

En diskus svarer til en donut med geléfyld. Den ydre donutdel kaldes anulus fibrosus (an-you-lus fye-bro-sis), og det indre fyld er nucleus pulposus (nu-klee-us pul-poe-sis). Udtrykket “anulus” staves også korrekt “annulus”. Anulus fibrosus består af stærke cirkulære lag af fibrobrusk, der omslutter nucleus pulposus, en elastisk gel-lignende substans. Endpladerne holder hver båndskive mellem de øverste og nederste ryghvirvler.

Facetled (fah-set) kaldes også for zygapofyseale led (zye-gap-o-fiz-e-al). Disse led er placeret i den bageste del af rygsøjlen og er med til at muliggøre rygsøjlens bevægelse. Hals-, bryst- og lændehvirvlerne har hver et par facetled. Facetterne fra den øverste og nederste ryghvirvel samles (som sammenflettede fingre) for at danne et facetled. Ligesom andre led i kroppen er ledfladerne (ar-tick-you-late-ing) beklædt med glat brusk for at lette bevægelsen.