Rigby, Cathy (1952-)

Amerikansk gymnast. Født 12. december 1952 i Long Beach, Californien; datter af Anita Rigby og Paul Rigby (luftfartsingeniør); gift med Tommy Mason, i januar 1973; gift med Tom McCoy (producer); børn: Bucky, Ryan, Theresa og Kaitlin.

Højeste amerikanske statsborgerskab. point i gymnastik ved de olympiske sommerlege i Mexico City (1968); var den første amerikanske kvinde, der vandt en medalje (sølv på balancebjælke) ved internationale gymnastikkonkurrencer, ved verdensmesterskaberne (1970); blev nr. 1 i allround ved VM i gymnastik (1971); har 12 internationale medaljer, 8 af dem i guld; studerede skuespil og sang i 10 år; debuterede i teatret som Dorothy i Troldmanden fra Oz (1981); udnævnt til en af USA’s mest indflydelsesrige kvinder inden for sport af ABC-TV’s “Wide World of Sports” (1987); udnævnt til årets mor (1992); blev sammen med sin mand administrerende producent af McCoy-Rigby Series på La Mirada Theater for the Performing Arts i La Mirada, Californien (1994); begyndte at turnere i landet og vendte tilbage til Broadway med Peter Pan (1998), hvor hun blev nomineret til en Tony for sin præstation; turnerede med Annie Get Your Gun (1999).

Cathy Rigby kom til verden to måneder for tidligt og vejede mindre end fire pund, men hun var bestemt til at sætte sit præg. Med svage lunger, der gentagne gange blev angrebet af infektioner, tilbragte hun sine første fem år ind og ud af hospitaler. Men Cathys mor Anita Rigby , som brugte krykker som følge af polio, var en inspiration for sine fem børn, og Cathy kom snart til at stå på rulleskøjter og cykle. Hun blev indskrevet i et trampolinhold og mestrede backflip den første aften. I 1963 blev den 11-årige pige medlem af Southern California Acrobatic Team, der blev organiseret af Bud Marquette. Snart var hun fast besluttet på at blive en konkurrent i verdensklasse. I 1967 blev Rigby nummer to i sin aldersgruppe ved sit første nationale stævne i Chicago. Et år senere var hun medlem af USA’s olympiske gymnastikhold og rejste til Mexico City. Med en syvendeplads på balancebjælken og en 16. plads i alaround-scoringen fik Rigby den bedste placering nogensinde opnået af en amerikansk gymnast.

Når hun kom hjem, var Rigby fast besluttet på at gøre det endnu bedre ved legene i 1972 og brugte timer på at arbejde på innovative spring, flips og vendinger. I 1970 vandt hun med karakterer på 9,9 og 9,8 en sølvmedalje på balancebjælken ved verdensmesterskaberne i Lyubliana, Jugoslavien, og blev dermed den første amerikanske kvinde til at vinde en medalje i internationale konkurrencer. Et år senere vandt hun en guldmedalje ved verdensmesterskaberne i gymnastik i Miami, hvor hun scorede 38,35 ud af 40 mulige point og vandt kvindernes konkurrencer.

Men Rigbys lillepige-image var begyndt at irritere. Hun var nu 19 år, gik i hemmelighed ud med Tommy Mason, forsøgte at holde sin vægt på 93 pund og var træt af fletninger. “Jeg ville gerne lade mit hår vokse,” klagede hun, “men Bud ville ikke lade mig…. Han vil ikke have, at jeg skal blive voksen.” År senere ville hun afsløre, at hun også havde kæmpet mod anoreksi og bulimi i 12 år og havde fået hjertestop to gange på grund af det. Da Christy Henrich , en 22-årig amerikansk gymnast, døde af flere organsvigt, efter at hendes vægt var styrtdykket til 47 pund i 1994, brød Rigby ud i tårer ved nyheden. “Jeg følte mig frustreret og vred,” sagde hun. “Sporten er en frugtbar grobund for anoreksi.” Nadia Comaneci har indrømmet, at hun er bukket under for den samme spiseforstyrrelse.

Da Rigby havde svært ved at koncentrere sig, betalte hun for sine fejltagelser med skader. Hun var i toppen af kvindegymnastikken i USA, da hun faldt og brækkede sin tå ved de amerikanske OL-prøver i maj 1972. Da hun derefter kæmpede sig igennem gulvøvelsen den følgende dag, fik den brækkede tå hende til at skade sin ankel, idet hun rev ledbånd over i en vanskelig flipkombination. Selv om Rigby måtte trække sig fra konkurrencen, blev hun udtaget til det olympiske hold.

Men selv om kun få var klar over det på det tidspunkt, var de olympiske lege i München i 1972 et vendepunkt for amerikanske gymnaster. Olga Korbut var stjernen ved legene, og amerikanerne var begejstrede. Det amerikanske kvindehold sluttede på fjerdepladsen i holdkonkurrencen. Denne dramatiske forbedring af det amerikanske hold, anført af Rigby, der blev nummer syv på balancebjælken og nummer ti i alt, gik næsten ubemærket hen af pressen og offentligheden, der var fascineret af Korbuts hvert eneste spring og springning. Rigby trak sig tilbage fra gymnastik i 1973 og åbnede to gymnastikforeninger i Anaheim og Mission Viejo i Californien. Hun fortsatte også en karriere på scenen efter at have studeret skuespil og sang i ti år. Hun har medvirket i Troldmanden fra Oz, Paint Your Wagon, Meet Me in St. Louis og Annie Get Your Gun, og hun blev nomineret til en Tony Award for sin præstation i Peter Pan. Hun og hendes anden mand Tim McCoy er udøvende producenter af McCoy-Rigby Series på La Mirada Theater for the Performing Arts i La Mirada, Californien.

Kilder:

Hollander, Phyllis. 100 Greatest Women in Sports. NY: Grosset & Dunlap, 1976.

Jacobs, Linda. Cathy Rigby: On the Beam. St. Paul, MN: EMC, 1975.

Sabine, Francene. Women Who Win. NY: Random House, 1975.

Woolum, Janet. Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports in America. Phoenix, AZ: Oryx, 1992.

relaterede medier:

Faces of Recovery, en prisbelønnet video om spiseforstyrrelser, produceret af McCoy-Rigby Entertainment.

Karin L. Haag , freelance skribent, Athens, Georgia