Red Sox’ free-agent ønskeliste: Hvordan Chaim Bloom kunne udfylde klubbens behov

Den Red Sox har ikke lagt nogen gaver under træet, men i det mindste har de tilføjet et par strømper.

Med outfielder Hunter Renfroe (3,1 millioner dollars) og højrehåndsspiller Matt Andriese (1,85 millioner dollars) som de eneste to nævneværdige indkøb indtil videre, har Sox stadig masser af huller at udfylde og masser af penge at arbejde med.

Hvor mange penge? Det er vinterens spørgsmål, når vi får en chance for at se, hvilken frihed John Henry og Co. har givet baseballchef Chaim Bloom, der var ansvarlig for at skære lønningerne ned for blot et år siden.

Som Red Sox’ holdopstilling er konstrueret på nuværende tidspunkt, vil den koste omkring 155 millioner dollars. De har ikke haft en lønsum på åbningsdagen under 184 millioner dollars siden 2014, og der er ikke megen grund til at forvente, at de vil gå tilbage til det niveau nu.

Hvis man bruger 185 millioner dollars som benchmark, bør Sox have mindst 30 millioner dollars i fleksibilitet. Igen er det et lavt tal i betragtning af, at de har brugt over 233 millioner dollars på deres åbningslønninger i både 2018 og 2019. Men det er bare et benchmark.

Hvad kunne Red Sox gøre med 30 millioner dollars i free agency denne vinter? Vi har sammensat nogle julelister til at sende til Nordpolen (eller Jersey Street):

Den pæne liste (lønninger via MLB Trade Rumors’ fremskrivninger):

2B DJ LeMahieu, 17 mio. dollars i 2021 (fire år, 68 mio. dollars)

RHP Garrett Richards, 8 mio. dollars (to år, 16 mio. dollars)

RHP Kirby Yates, 5 mio. dollars (et år)

Total:

$30 millioner

Skinny: Det er svært at huske en free agent, der passer så perfekt til Red Sox’ behov, som LeMahieu gør nu. Dette er et hold uden en ægte leadoff-hitter, og LeMahieu har været blandt spillets bedste to år i træk. Sox har ingen second baseman, og LeMahieu har tre gange vundet en Gold Glove på anden base. Sox har en masse aggressive slagmænd, der trives med lanceringsvinkler, men som ikke kommer på base konsekvent; LeMahieu er en ren kontakthitter, der ryger line drives over hele parken. Manager Alex Cora er en af LeMahieu’s største fans. Dertil kommer, at to af de hold, der er mest knyttet til ham, er Yankees og Blue Jays, som konkurrerer i samme division. Han er kun 32 år gammel, hvilket ikke burde være alt for bekymrende for en spiller, der ikke er afhængig af kraft eller hurtighed, men blot hurtige hænder og bemærkelsesværdig disciplin. Og mens Sox’ offensiv allerede er stærk, kan LeMahieu give dem den slags dominerende og dybe lineup, som de ikke har haft siden 2018 eller 2011 før det. Richards er en starterkandidat med elite fastball-hastighed og spin rate, mens Yates ville give bullpen et tiltrængt boost.

Den ikke-forglemmede 2018-liste:

RHP Corey Kluber, 12 mio. dollars (et år)

OF Jackie Bradley Jr, 8 millioner dollars (to år, 16 millioner dollars)

2B Kolten Wong, 8 millioner dollars (to år, 16 millioner dollars)

RHP Yates, 5 millioner dollars (et år)

Total: 33 millioner dollars

Skinny: Hvorfor ikke tage en chance med en to gange Cy Young Award-vinder, der var 18-4 med en ERA på 2,25 for blot to år siden? Der er altid bekymringer med skulderproblemer, og Kluber led en grad 2-revne af teres-musklen i sin skulder i sidste sæson. Men han har en normal offseason og vil ifølge WEEI.com være klar til forårstræningen, hvilket lægger op til, at Kluber kan få indflydelse på et hold, der er på vej til at vinde. Han bor i Massachusetts i offseasons, og Red Sox må være trætte af at stå over for ham (nuværende Sox har et gennemsnit på .200 og en OPS på .536 mod ham). Det er svært at forestille sig en bedre rotation, hvis Kluber vender tilbage til formen samtidig med, at Chris Sale rammer sit niveau et år efter Tommy John-operationen. Sox elsker Bradley og ville ikke have noget imod at beholde ham på center field. Wong er en Dustin Pedroia-type på anden base med eliteafstand og en skrap spillestil. Denne kombination ville give Sox en elite defensiv enhed og en chance for at være lige så stærk uden for banen.

Den uartige liste:

RHP Jake Odorizzi, 13 mio. dollar (tre år, 39 mio. dollar)

RHP Trevor Rosenthal, 7 mio. dollar (to år, 14 mio. dollar)

2B Jonathan Schoop, 4 mio. dollar (et år, anslået)

OF Kevin Pillar, 3 mio. dollar (et år, anslået)

RHP Brandon Kintzler, 3 mio. dollar (et år, anslået)

Total: $30 millioner

Skinny: Dette er den frække liste, fordi den virker frygtelig kedelig og mangler stjernekraft. Odorizzi, der har fået kælenavnet “Pizza” af den tidligere Sox third baseman Will Middlebrooks, er en konsistent middle-of-the-rotation starter, som alle hold har brug for. Rosenthal har været en elite-reliever, som kunne give Cora en vis fleksibilitet i den bagerste del af sin bullpen. Schoop skriger på et Cora-projekt; en alt-eller-intet-svinger, der kan ramme bolden langt væk, når han rammer den. Pillar er en kendt vare og en god en af slagsen med centerfield-egenskaber. Kintzler er netop den slags billig afløser, som Bloom har været på jagt efter. Der er intet galt med denne liste; den ville gøre Red Sox bedre, og den ville udfylde behov. Det svarer til at få sokker til jul. Du har brug for dem, men vil du virkelig have dem?