Punktformet haveål

Lær & Udforsk

Punktformede haveåler tilbringer størstedelen af deres liv delvist indlejret i havbunden.

Ved dykning i tropiske farvande kan du støde på noget, der ser ud til at være en seng af havgræs, der bevæger sig forsigtigt med strømmen. Men se nærmere efter – måske svømmer du i virkeligheden blandt en koloni af plettede havelåger (Heteroconger hassi), slanke og strålignende fisk, der ofte forveksles med planter, og som lever det meste af deres liv delvist indlejret i havbunden. Som en af mange arter i underfamilien Heterocongrinae lever plettede havelåger i områder med stærke strømme, hvor de svajer sammen i store grupper og lever af forbipasserende zooplankton; der kan være hundreder til tusinder af ål i en enkelt koloni.

Haveålene er måske små sammenlignet med andre ålarter (kun en halv tomme i diameter), men hvad de mangler i størrelse, kompenserer de for i muskler. H. hassi bruger sin stive, muskuløse hale til at grave sig ned i den sandede havbund og udskiller derefter et slimet slim, der virker som cement for at forhindre, at dens hule falder sammen. Når haveålen bliver alarmeret, trækker den sig tilbage med halen først ind i de huller, den har skabt, for at undgå rovdyr. De er sky og forsigtige, og når faren er overstået, stikker de langsomt hovedet ud af hulen.

Ansigtsområde

Punktformede havaler er vidt udbredt fra det Indo-Stillehav og det nordvestlige Australien til Det Røde Hav og Østafrika og findes i vanddybder på op til 150 fod. Kolonier findes normalt på sandede flader og skrænter, der grænser op til koralrev, og lever nogle gange blandt søgræs for at opnå ekstra camouflage.

Livshistorie

Garenaål forlader normalt kun deres oprindelige huler for at bevæge sig tættere på mage i gydetiden. Hvis to hanner ender for tæt på hinanden, kan de komme til at slås om territoriet og om hunnerne i nærheden. Under parringen fletter havålene deres øvre halvdele sammen, mens deres haler forbliver i deres individuelle huler. To ål kan forblive på denne måde i timevis under en enkelt parring. Haveålene er pelagiske ynglere; de slipper befrugtede æg ud i det åbne vand, som derefter flyder tæt på overfladen med strømmen. Når æggene klækkes, svømmer de unge havaler frit, indtil de bliver store nok til at skabe deres egne huler.

Predatorer

En havales bedste forsvar er et hurtigt tilbagetog i sin hule, men nogle af dens rovdyr, herunder slangeålen og aftrækkerfisken, har udviklet kreative måder at nå deres bytte på. Slangeålen er kendt for at lave huler direkte under haveålen, før den angriber den med halen først, mens aftrækkerfisken måske blot bruger råstyrke til at dykke ned i sandet og snuppe ålen fra dens hul.