Psalm 136

Psalm 136 er en særlig salme, idet hvert af de 26 vers gentager sætningen: “Hans nåde varer evigt”. Salme 118 gentog denne bekræftelse fem gange. I hele den hebraiske skrift har sætningen noget af en liturgisk betydning, som om det forsamlede folk i Israel sagde eller sang dette som svar på instruktion fra leviterne, der ledede sang og tilbedelse. Ezra 3:11 viser, at denne opmuntring var en del af en responsiv sang blandt Guds folk: Og de sang lydhørligt og lovpriste og takkede Herren: “For han er god, for hans nåde varer evigt over Israel.”

Sætningen bruges flere andre gange i Det Gamle Testamente, hver gang i forbindelse med en eller anden form for offentlig lovprisning eller erklæring. Hans barmhjertighed varer evigt findes:

• I Davids lovsalme, der er optegnet i 1 Krønikebog 16:7 (16:34).
• I præsternes opgaver på Davids tid (1 Krønikebog 16:41).
• I Israels lovsang ved indvielsen af Salomos tempel (2 Krønikebog 5:13, 7:3, 7:6).
• I beretningen om Herrens sejr over ammonitterne, da de lovpriste (2 Krønikebog 20:21).
• I Israels fremtidige lovprisning efter den ødelæggelse, som Israel led under den babylonske erobring (Jeremias 33:10-11).
• I indvielsen af Ezras tempel (Ezra 3:11).

Vi forestiller os en stor skare af Guds folk samlet i tempelgårdene. En præst eller levit ville råbe en grund til at takke Gud, og hans folk ville svare med: “For hans nåde varer evigt.”

“I jødisk tradition er salme 136 blevet kaldt den store hallel (eller den store lovsangssalme). Den bruger ikke ordene hallelu jah, men den kaldes den Store Hallel på grund af den måde, hvorpå den gentager Guds godhed over for sit folk og opmuntrer dem til at prise ham for hans barmhjertige og urokkelige kærlighed.” (James Montgomery Boice)

A. Guds varige barmhjertighed fra tidernes morgen.

1. (1-4) Guds vedvarende barmhjertighed i hans væsentlige natur, hvem han er.

Oh, tak Herren, for han er god!
Til hans barmhjertighed varer evigt.
Oh, tak til gudernes Gud!
Til hans barmhjertighed varer evigt!
Oh, tak til Herrernes Herre!
Til hans barmhjertighed varer evigt:
Til ham, som alene gør store undere,
til hans barmhjertighed varer evigt;

a. Ak, takker HERREN, thi han er god: Som i den foregående salme takker og roser Salme 136 Gud for hans godhed. Det faktum, at Gud er god, er grundlæggende for alt, hvad han er og gør. Vi ved, at Gud er kærlighed (1 Joh 4,8 og 4,16), og at kærligheden er et udtryk for hans godhed. Dette er en vidunderlig grund til at takke Jahve.

i. “At takke er ikke hele betydningen af dette ord … og kalder os derfor til eftertænksom, taknemmelig tilbedelse, hvor vi staver ud, hvad vi ved eller har fundet om Guds herlighed og hans gerninger.” (Kidner)

ii. “Han er god ud over alle andre; ja, han alene er god i den højeste forstand; han er kilden til det gode, alt godes gode, det godes opretholder, det godes fuldender og det godes belønner. For dette fortjener han sit folks konstante taknemmelighed.” (Spurgeon)

iii. Fordi vi er skabt i Guds billede (1. Mosebog 1:26-27), ved vi noget om, hvad der er godt. Men vi er faldne (Romerne 5:19), og vores viden om det gode er fordærvet. Alligevel er hele vores begreb om det gode rodfæstet i Gud og hans godhed.

iv. De, der sætter spørgsmålstegn ved Guds godhed, gør det i henhold til en eller anden standard for, hvad der er godt og hvad der er ondt. Selve eksistensen af denne standard forbinder dem med noget, der ligger uden for dem selv – tilbage til Skaberen, der skabte dem i hans billede.

b. For hans barmhjertighed varer til evig tid: Dette er den første af 26 gange, denne sætning gentages i denne salme. Det var sandsynligvis Israels menighedens svar på hver første linje, der blev sagt af præsterne eller leviterne.

i. 1 Krønikebog 16:37-41 antyder, at Hans nåde varer evigt blev sunget dagligt som en del af morgen- og aftenofrene.

ii. “De fleste salmer med et solidt, enkelt kor bliver favoritter hos menighederne, og denne salme har sikkert været en af de mest elskede.” (Spurgeon)

iii. Den største demonstration af Guds altid vedvarende barmhjertighed blev set i Jesu Kristi, verdens frelser, person og gerning.

c. Hans barmhjertighed varer til evig tid: Erklæringen proklamerer, at Guds hesed (barmhjertighed) aldrig ophører og altid vil blive givet til sit folk.

i. Barmhjertighed er oversættelsen af det store hebraiske ord hesed, som kan forstås som Jahves nåde, hans loyale kærlighed, hans pagts kærlighed til sit folk. Nogle lærde har overbetonet dets pagtsaspekt og taget for meget følelse fra ordet. Hesed kombinerer loyalitet over for en pagt med sand kærlighed og barmhjertighed.

ii. I århundreder blev det oversat med ord som barmhjertighed, venlighed og kærlighed. I 1927 hævdede en forsker ved navn Nelson Glueck (blandt andre), at den egentlige idé bag hesed var “pagttroskab” og ikke så meget kærlighed eller barmhjertighed. Mange var dog uenige, og der er ingen god grund til at ændre den længe fastlåste forståelse af hesed og tage det som et ord, der hovedsageligt understreger pagttroskab (se R. Laird Harris om hesed i The The Theological Wordbook of the Old Testament).

d. Tak til gudernes Gud … til herrernes Herre: Der findes gentagne gange grunde til at takke og lovprise Gud. Her er hver grund forbundet med, hvem Gud er. Han er større end nogen af nationernes formodede guder eller herrer. Denne idé kan hentes fra Femte Mosebog 10:17.

i. HERRE…. Gud…. Herre: “De indledende strofer henviser til den, som der hele tiden henvises til med de tre store navne, som han er kendt under: Jehova, nådens titel (vers 1); Elohim, magtens navn (vers 2); og Adonai, suverænitetens titel (vers 3).” (Morgan)

ii. Herrernes Herre: “Alle herrer i flertal er sammenfattet i denne Herre i ental: han er mere herre end alle kejsere og konger kondenseret til én.” (Spurgeon)

e. Til ham, som alene gør store undere: Guds folk blev opfordret til at lovprise ham som den Gud, der udøver sand kraft og mirakuløse undere. Det meste af resten af denne salme beskriver mange af disse store undere, som var og er et udtryk for hans store barmhjertighed, hans tøven over for sit folk.

i. “De egenskaber, der her nævnes, er egenskaberne ‘godhed’ og ‘magt’; den ene gør ham villig, den anden i stand til at frelse; og hvad kan vi ønske mere, end at han fortsat skal være det?” (Horne)

ii. “Hans værker er alle store i deres forundring, selv når de ikke er store i størrelse; faktisk ser vi i mikroskopets mindste genstande lige så store undere, som selv teleskopet kan afsløre.” (Spurgeon)

iii. Det er sandt, at Gud alene gør store undere, og de følgende linjer fortæller os, at skabelsen er begyndelsen (ikke slutningen) på disse undere.

2. (5-9) Guds vedvarende barmhjertighed i sit virke som Skaber.

Til ham, som med visdom skabte himlene,
for hans barmhjertighed varer evigt;
til ham, som lagde jorden ud over vandet,
for hans barmhjertighed varer evigt;
Til ham, som skabte store lys,
for hans barmhjertighed varer evigt-
Solen til at herske om dagen,
for hans barmhjertighed varer evigt;
Månen og stjernerne til at herske om natten,
for hans barmhjertighed varer evigt.

a. Til ham, som med visdom skabte himlene: Her henviser sangeren tilbage til 1. Mosebog 1 og peger på Guds skaberværk som et bevis på hans uendelige barmhjertighed over for sit folk.

i. “Salmen betragter skabelseshistorien fra et originalt synspunkt, når den efter hver etape af dette værk i kor ruller ud, at dets motiv lå i Jehovas evige kærlighedsvilje. Skabelsen er en handling af guddommelig kærlighed.” (Maclaren)

ii. “Så langt tilbage som skabelsen havde hans øje rejst, og hele vejen gennem de stormfulde, urolige dage kunne han spotte barmhjertighedens sølvtråd. Åh, at vi havde hans øjne til altid at se Guds kærlighed!” (Meyer)

iii. “Der er ingen jernbaner med stænger og bolte til at holde planeterne i deres baner. Frit i rummet bevæger de sig, altid foranderlige, men aldrig forandrede; i balance og i balance, svajende og svajende, forstyrrende og forstyrret, flyver de fremad og opfylder med ufejlbarlig sikkerhed deres mægtige kredsløb. Hele systemet udgør et stort kompliceret stykke himmelsk maskineri; cirkel i cirkel, hjul i hjul, cyklus i cyklus.” (The Orbs of Heaven, citeret af Spurgeon)

b. Lagde jorden ud over vandet: I dette afsnit beskrives Guds værk som Skaber med elementer fra de første fire skabelsesdage (1. Mosebog 1:1-19). Fordi hvert af disse er et udtryk for hans uendelige barmhjertighed over for sit folk, kan vi sige, at Gud skabte himlene og jorden med sit folk i tankerne.

i. “Himlen ovenpå og jorden nedenunder kundgør deres store skabers visdom og forkynder højt for et klogt øre guddommelighed af den hånd, der har formet dem. Himlen viser Guds kærlighed til mennesket; jorden lærer mennesket om dets pligt over for Gud.” (Horne)

ii. “Paulus gentog de samme sandheder i Lystra, da han lærte hedningerne der, at Gud ‘har vist godhed ved at give jer regn fra himlen og afgrøder i deres årstider; han giver jer rigeligt med mad og fylder jeres hjerter med glæde’ (ApG 14:17).” (Boice)

iii. Temaet om skabelsen i denne salme “… inviterer den kristne til ikke at skændes om kosmologiske teorier, men til at glæde sig over sine omgivelser, som han kender som ikke blot en mekanisme, men som et værk af ‘ufravigelig kærlighed’. Ingen ikke-troende har grund til en sådan kvalitet af glæde.” (Kidner)

B. Guds varige barmhjertighed over for sit folk.

1. (10-15) Guds varige barmhjertighed i udfrielsen fra Egypten.

Til ham, som slog Egypten i deres førstefødte,
for hans barmhjertighed varer evigt;
og førte Israel ud fra deres midte,
for hans barmhjertighed varer evigt;
med stærk hånd og udstrakt arm,
for hans barmhjertighed varer evigt;
Til ham, som delte det røde hav i to dele,
for hans nåde varer evigt;
og lod Israel gå midt igennem det,
for hans nåde varer evigt;
men omstyrtede Farao og hans hær i det røde hav,
for hans nåde varer evigt;

a. For ham, som slog Egypten i deres førstefødte: Den foregående salme omtalte udfrielsen fra Egypten og slaget mod de førstefødte (Salme 135:8-9). Her lovprises Gud igen som den, der reddede Israel fra deres slaveri og fornedrelse i Egypten – endnu et udtryk for hans uendelige barmhjertighed.

i. Sangeren fortalte om Guds store undere, der flyder gnidningsløst fra skabelsesværket beskrevet i 1. Mosebog 1 til befrielsesværket beskrevet i 2. Mosebog. Vi betragter (eller bør med rette betragte) Anden Mosebogsberetningen som historisk og beskriver, hvad der virkelig skete. Derfor viser sammenhængen og forløbet i denne salme, at det, som Gud beskrev i 1. Mosebog 1, virkelig skete. Salmisten behandler dem ikke forskelligt, som om det ene var en legende og det andet faktisk historie.

b. Til ham, som delte det røde hav i to: Gud førte ikke blot israelitterne ud af Egypten, men han befriede dem også fra Faraos forsøg på at genindfange dem. I barmhjertighed over for Israel omstyrtede Gud Farao og hans hær i det Røde Hav.

i. Guds brug af historien i denne salme er vigtig. Som utallige andre steder i Skriften brugte Gud sit arbejde i fortiden til at give sit folk håb, tro og tillid både for nuet og for fremtiden.

ii. “Ordet for deling af det røde hav er ejendommeligt. Det betyder at hugge i stykker eller i to og bruges om at halvere barnet i Salomos dom ; mens ordet ‘dele’ er et substantiv af samme rod og findes i 1. Mosebog 15:17 til at beskrive de to portioner, som Abraham kløvede slagtekroppene i. Som med et sværd huggede Jehova således havet i to dele, og hans folk gik mellem delene, som mellem halvdelene af pagtens offer.” (Maclaren)

iii. Omstyrtede Farao og hans hær: “…som på hebraisk, rystet af. Ordet er anvendeligt på et træ, der ryster sit løv af sig, Esajas. 33:9. Det samme ord bruges i 2. Mosebog 14:27: ‘Og Herren omstyrtede (rystede) egypterne midt i havet.'” (Barnes, citeret i Spurgeon)

2. (16-22) Guds vedvarende barmhjertighed fra ørkenen til det forjættede land.

Til ham, der førte sit folk gennem ørkenen,
for hans barmhjertighed varer evigt;
til ham, der slog store konger,
for hans barmhjertighed varer evigt;
og dræbte berømte konger,
for hans barmhjertighed varer evigt-
Sihon, amoriternes konge,
for hans barmhjertighed varer evigt;
og Og kong Og af Basan,
for hans nåde varer evigt-
og gav deres land som arv,
for hans nåde varer evigt;
en arv til Israel, hans tjener,
for hans nåde varer evigt.

a. Til ham, som førte sit folk gennem ørkenen: Dette korte udsagn er en påmindelse om mange mægtige og kærlige handlinger fra Guds side. Jahve gav Israel vejledning, mad, vand, struktur, lederskab, helbredelse, sejr og mange andre ting gennem ørkenen.

i. “Det var et forbløffende mirakel fra Guds side at forsørge så mange hundredtusinder af mennesker i en ørken, der var totalt berøvet alle fornødenheder for menneskeliv, og det i en periode på fyrre år.” (Clarke)

ii. “…gennem den store hylende ørken, hvor der hverken var vej eller forsyninger; hvorigennem ingen anden end den almægtige Gud kunne have ført dem sikkert.” (Poole)

iii. Dette var en stor demonstration af Guds aldrig svigtende barmhjertighed. “Deres opførsel i ørkenen satte hans barmhjertighed på den hårdeste prøve, men den tålte belastningen; mange gange tilgav han dem; og skønt han slog dem for deres overtrædelser, ventede han dog med at være nådig og vendte sig hurtigt til dem i barmhjertighed.” (Spurgeon)

b. Til ham, som slog store konger ned: Den foregående salme beskrev nederlaget over Sihon, Amoriternes konge, og Og, kong af Basan, samt at Kanaan blev givet til Israel som arv (Salme 135:10-12). Disse var alle demonstrationer af Guds uendelige barmhjertighed.

i. Store konger: “Store, som man regnede dem for i den tid, hvor næsten hver lille by havde sin konge; Kanaan havde tredive og flere af dem. Store også med hensyn til deres statur og styrke; for de var af jætternes slægt, 5. Mosebog 3:11-13, Amos 2:9.” (Trapp)

ii. “Herren, som slog Farao i begyndelsen af ørkenmarchen, slog Sihon og Og i slutningen af den.” (Spurgeon)

iii. Og dræbte berømte konger: “Hvad var deres berømmelse til gavn for dem? Da de modsatte sig Gud, blev de snarere berygtede end berømte. Deres død fik Herrens berømmelse til at vokse blandt nationerne, mens deres berømmelse endte med et skandaløst nederlag.” (Spurgeon)

3. (23-25) Guds varige barmhjertighed i vedvarende befrielse og hjælp.

Den, der kom os i hule tanker i vor ydmyge tilstand,
for hans barmhjertighed varer evigt;
og frelste os fra vore fjender,
for hans barmhjertighed varer evigt;
der giver føde til alt kød,
for hans barmhjertighed varer evigt.

a. Som huskede os i vor ydmyge tilstand: Sangen laver en skarp, men dygtig overgang fra Guds store undere i fortiden til hans trofaste hjælp i nutiden. Det er godt for os at se på fortiden for at finde beviser på, at hans barmhjertighed varer evigt, men det er endnu bedre for os at se beviserne i vores egen tid.

i. “Hans urokkelige kærlighed varer jo til evig tid”, og omkvædet har til formål at vise relevansen af hver eneste handling fra Guds side for hver eneste af salmens sangere.” (Kidner)

ii. Reddet os fra vore fjender: “Synden er vor fjende, og vi er forløst fra den ved det forsonende blod; Satan er vor fjende, og vi er forløst fra ham ved Forløserens kraft; verden er vor fjende, og vi er forløst fra den ved Helligånden.” (Spurgeon)

b. Som giver føde til alt kød: Salmisten bad Guds folk om at prise og takke ham ikke kun for hans arbejde som befrier, men også som forsørger. Dette er endnu et bevis på Guds uendelige barmhjertighed, som udstrækkes til alt kød, ikke kun til Israel.

i. Føde til alt kød: “… ved hvis universelle forsyn ethvert intellektuelt og animalsk væsen bliver støttet og bevaret. At ethvert levende væsen får tildelt føde, og den slags føde, der passer til dets natur (og dyrenes natur og vaner er uendeligt forskelligartede), er et overvældende bevis på Guds forunderlige forsyn, visdom og godhed.” (Clarke)

ii. “Han lovede Noa og alt ‘kød’ at opretholde det med sin nåde (jf. 1. Mosebog 9,8-17). Her gør salmisten brug af ordet ‘kød’ … og gør således en hentydning til Guds løfte (jf. 1. Mosebog 9:11, 15-17).” (VanGemeren)

4. (26) Taknemmelighed over for den varige barmhjertigheds Gud.

Oh, tak himlens Gud!
For hans barmhjertighed varer evigt.

a. Åh, tak himlens Gud: Når salmisten anviser os at gøre dette, havde han ikke blot vores passende taknemmelighed i tankerne, men minder os også om, at Israels Gud, Abrahams, Isaks og Jakobs Gud, er himlens Gud. Han er den Gud, der virkelig eksisterer og virkelig regerer.

i. Himlens Gud: “Derfor nævner den afsluttende lovprisning, som runder salmen af ved at gentage dens begyndelse, ham ikke ved det navn, som indebar Israels særlige relation, men ved det navn, som andre folkeslag kunne tiltale ham med, nemlig “Himlens Gud”, fra hvem alt godt kommer ned på hele jorden.” (Maclaren)

ii. “Hans barmhjertighed ved at give himlen til sit folk er mere end alt andet”. (Trapp)

b. For hans barmhjertighed varer til evig tid: Sangeren har givet os mange grunde til at reagere på Gud med dette udsagn, og vi er overbeviste. Guds uendelige barmhjertighed – hans kærlighedsfuldhed, hans nåde, hans loyale kærlighed – vil aldrig holde op med at finde en måde at velsigne og hjælpe sit folk på.

i. “Og tror du, at en sådan barmhjertighed vil svigte dig? Den varer evigt! Du ærgrer dig og skælver som et rastløst lille barn; men du kan ikke falde ud af Guds barmhjertigheds arme.” (Meyer)

ii. Spurgeon foreslog mange ting, som Salme 136 som helhed lærer:

– Fortiden, nutiden eller fremtiden vil ikke gøre en ende på hans barmhjertighed.

– Livets storme vil ikke gøre en ende på hans barmhjertighed.

– Afstand fra elskede mennesker vil ikke gøre en ende på hans barmhjertighed.

– Døden selv vil ikke gøre en ende på hans barmhjertighed.

– Guds uendelige barmhjertighed bør gøre os barmhjertige over for andre.

– Guds uendelige barmhjertighed bør gøre os håbefulde over for andre.

– Guds uendelige barmhjertighed bør gøre os håbefulde over for os selv.

iii. “En nat i februar 358 e.Kr. holdt kirkefaderen Athanasius en gudstjeneste hele natten i sin kirke i Alexandria i Egypten. Han havde ført kampen for Jesu Kristi evige sønnerskab og guddommelighed, idet han vidste, at kristendommens overlevelse afhang af det. Han havde mange fjender – af politiske endog mere end teologiske årsager – og de rettede den romerske regerings magt mod ham. Den aften blev kirken omringet af soldater med trukne sværd. Folk var bange. Med rolig sindstilstand bekendtgjorde Athanasius, at man skulle synge Salme 136. Den store menighed svarede og tordnede seksogtyve gange: “Hans kærlighed varer evigt”. Da soldaterne sprang ind ad dørene, blev de forbløffet over sangen. Athanasius holdt sin plads, indtil forsamlingen blev spredt. Så forsvandt også han i mørket og fandt tilflugt hos sine venner.” (Boice)

iv. “Mange borgere i Alexandria blev dræbt den nat, men folkene i Athanasius’ menighed glemte aldrig, at selv om mennesket er ondt, så er Gud god. Han er suverænt god, og ‘hans kærlighed varer evigt’.” (Boice)