Det er farligt ikke at læse og underskrive breve, du har dikteret | Grain of sound

Redaktør – Jeg har i nogen tid været utilfreds med det antal breve, jeg modtager usignerede, som regel fra kolleger, men for nylig også fra praktiserende læger. Efter de varme hilsner i slutningen af brevet står der som regel “Dikteret, men sendt usigneret for at undgå forsinkelse”; som vi begge ved, er dette næsten altid helt usandt.

Jeg kender mange konsulenter, der stort set aldrig underskriver deres breve og, hvilket er bekymrende, aldrig læser dem efter at have dikteret dem. For at føje spot til skade så jeg for nylig en kopi af et brev fra en overlæge til en praktiserende læge, som var usigneret og tydeligvis ulæst, og hvori han havde den frækhed at opfordre den praktiserende læge til at sende patienter til vurdering på det privathospital, hvor han arbejdede.

Forrige år vendte jeg tilbage efter at have tilbragt en måned i USA; der var en enorm mængde post, som ventede på min opmærksomhed, og meget af den var medicinsk. Den endelige udløsende faktor for, at jeg skrev dette brev, var, at over halvdelen af disse mange breve (mest fra kolleger, men også fra praktiserende læger) ikke var underskrevet og havde den uærlige forklaring i stedet for en underskrift. Jeg husker, at jeg for flere år siden læste et brev i en avis fra en lægekollega, der udtrykte bekymring over denne sag, og han gav pænt og præcist udtryk for sit synspunkt – som jeg deler – at denne praksis er både uhøflig og farlig.

Den uhøflighed er naturligvis beklagelig, men farligheden er af langt større betydning – ikke mindst nu, hvor lægernes image i offentligheden er så hårdt ramt. Jeg kan bestemt bekræfte, at denne praksis er farlig, men jeg vil blot give to eksempler. Et brev fra en overlæge sluttede med den varme hilsen “med venlig hilsen, venlig hilsen” og henviste til en patient og hendes familie, som havde brug for min vurdering af hendes “antihypertensive behandling”, mens der i virkeligheden skulle have stået “antidepressiv behandling”. I et andet brev fra en anden overlæge blev der henvist til en patient, der fik chlorpromazin, mens hun i virkeligheden blev behandlet med clomipramin; hvis han havde læst brevet, ville han have set denne fejl.

Denne sag skal luftes, og for at få nogen effekt er jeg sikker på, at det kræver et tidsskrift af BMJ’s kaliber, hvis det skal have nogen brugbar effekt.