Pilot (19 sep. 2007)

“Jeg læser ikke Gossip Girl. Det er for tøser”, siger en af seriens hovedpersoner (en dreng, naturligvis) på et tidspunkt i det første afsnit. Det kan være en ironisk henvisning til programmets kildemateriale, en succesfuld serie af bøger, der kan betegnes som “chick lit”, hvilket gør overgangen til den lille skærm (oprindeligt planlagt som en film med Lindsay Lohan i hovedrollen; gad vide hvorfor…) til et potentielt markedsføringsproblem. Men igen, at have en mandlig forfatter, for ikke at nævne manden, der skabte The O.C., alias Josh Schwartz, som en af de to show-runners (den anden er Stephanie Savage, som også arbejdede på Schwartz’ mest berømte værk) løste dette problem elegant. Om serien kan leve længe nok, er endnu uvist (The O.C. begyndte at tabe damp efter blot én sæson), men de første 18 afsnit tyder på, at den har meget at anbefale.
Serien har sit navn fra den navnkundige, mystiske kvinde, der driver en meget populær blog på internettet, som gør det muligt for de rige, forkælede teenagere fra New Yorks Upper East Side at vide alt om alle. Denne altvidende person er usynlig – det eneste vi hører er en voice-over (udført af en ukrediteret Kristen Bell, alias Veronica Mars), der fungerer som vores guide i denne verden af grådighed og bedrageri. Hendes dagens nyheder? Den tidligere festdronning Serena Van Der Woodsen (Blake Lively) er tilbage fra et selvpålagt eksil på en kostskole i New England. Hendes påståede bedste veninde, Blair Waldorf (Leighton Meester), hilser hendes tilbagevenden med uventet kulde, hvilket den intrigante, liderlige Chuck Bass (Ed Westwick) er glad for, da han kender til en beskidt lille hemmelighed, der involverer Serena og Blairs kæreste Nate Archibald (Chace Crawford). I en mindre glamourøs del af byen stræber Dan Humphrey (Penn Badgley) og hans søster Jenny (Taylor Momsen) efter bedre venner, hvilket fungerer ret godt for Dan, da han først møder Serena (Jenny er desværre fast med Blair). Og hvorfor skulle han ikke være så heldig? Hans far Rufus (Matthew Settle) har jo trods alt tilsyneladende en fortid med Serenas mor Lily (Kelly Rutherford).
I forlængelse af det eksempel, som The O.C. og tager tingene flere trin op, er Gossip Girl et overdådigt diasshow af teenagedramaklichéer, der alle er skildret med en glædelig selvbevidsthed, der giver serien dens sande narrative kød: Plottet er i bedste fald grundlæggende (vi har set det her en million gange før), men ligesom den lige så smarte (og en smule bedre) Desperate Housewives håndteres sæbeopera-aspekterne med en postmoderne blanding af seriøsitet og ironi. Og lad os se det i øjnene, det er bare alt for sjovt at se disse uhyrligt rige unge mennesker udklække konspirationer mod hinanden.
Den anden nøgleingrediens (ud over et dræbende soundtrack, altså) er castingen: ingen af de unge hovedskuespillere var velkendte, før de optrådte i serien (noget, der gælder for de fleste teenagedramaer), hvilket er en hjælp, når det gælder om at se dem som disse personer og ikke som f.eks. en tidligere barnestjerne, der laver en selvparodi (måske var det bedst at lade Lindsay Lohan-ideen blive i et hjørne). Ligesom i The O.C. og i stort set alle gode teenage-serier fra det sidste årti gør de voksne skuespillere (primært to: Settle og Rutherford) mere end blot at sidde i baggrunden. Desuden er Rutherfords casting ikke blot et godt valg, det er også et snedigt nik til hendes mest berømte tv-rolle, nemlig rollen som Megan Lewis i Melrose Place. Og selvfølgelig er Bells ukrediterede stemme perfekt.
Det, der måske i første omgang lignede endnu et teenageprogram, er faktisk en ret smart præstation, og det er der en god grund til: Den kender sine konceptuelle svagheder og gør grin med dem på en kærlig måde. På den amerikanske tv-manér.