Paul Riley: Paul Riley: Paul Riley: Lancering af U.S. Soccer Girls Development Academy var unødvendig

Paul Riley, den tredobbelte NWSL-mester fra Long Island, New York via Liverpool England, er den mest succesfulde professionelle dametræner i USA’s historie, og vel nok den bedste i hele verden. Det, der gør ham ekstra speciel, og hvorfor alle, der overhovedet interesserer sig for sporten for piger og kvinder i USA, bør lytte, når han taler, er, at han også har været på græsrodsniveau og opbygget ungdomsklubber og udviklet spillere fra de yngste aldre længere end nogen spiller i Development Academy eller ECNL har været i live.

Og han er ikke en professionel træner, der plejede at træne unge. På trods af at han har trænet Western New York Flash og North Carolina Courage til fire NWSL-mesterskabsfinaler i træk (og vundet tre af dem), er Riley, så snart sæsonen er slut, direkte tilbage til Long Island for at bruge off-season på at arbejde i sine ungdomsprogrammer.

Kort sagt kender Paul Riley kvinde- og pigefodbold i USA fra top til bund. Og han har nogle seriøst kloge råd i episode 21 af The Soccer Wire Podcast. Ikke mindst om, hvordan vi er kommet hertil, og hvad vi skal gøre nu, når det gælder de konflikter og den talentudvanding, der opstod, da U.S. Soccer besluttede at lancere et Girls Development Academy tilbage i 2016. Kunne en tredje supereliteliga, der sidder oven på begge, være svaret?

+The SoccerWire Podcast | Paul Riley – Ungdomsspillerudvikling, NWSL-træner og landsholdets fremtid

Nogle vigtige kommentarer fra Riley i denne episode af The SoccerWire Podcast:

“Den triste del for mig er decentraliseringen af spillerne, spillerne er blevet spredt – topspillerne – og ingen ved, hvilken liga der er den bedste; nogle topklubber i og nogle topklubber i ,” forklarede Riley, der har hold i både DA og ECNL med Albertson Soccer Club og FC Albertson Fury.

Han fortsætter med at fortælle: “Da DA trådte ind, gik det godt for ECNL, og der var næsten ingen grund til det.” Han fortsatte med at bemærke, at “på drengesiden var der nok på det tidspunkt brug for … at få noget struktur på drengesiden” Han fortsatte med at sige, at “ECNL for piger voksede lidt af sig selv og blev en rigtig formidabel liga …Jeg synes ikke, der var behov for at rode med det, men det gjorde de, og det, der skete, var, at alle klubberne tydeligvis troede, at det var et skinnende nyt legetøj, alle hoppede med, og så indså alle et år senere, at det her måske ikke kommer til at fungere”

Sidst i episoden deler Riley sin overbevisning om, at ungdomsfodboldspillerne i U.USA lider udviklingsmæssigt, og “det vigtigste er at få alle de bedste spillere tilbage sammen igen og få dem til at spille mere mod hinanden. Og jeg tror ikke, at begge disse ting sker lige nu.” Han mener næsten, at en tredje topliga kunne være løsningen, idet han udtaler, at “vi er nødt til at få alle de bedre klubber tilbage sammen igen. Og vi er nødt til at få de bedre børn sammen igen. Og vi er nødt til at gøre mere for dem.”