Påskens historie

Spørgsmål: Hvad er påskens historie?
Svar:
I følge kristne verden over er påsken en dag, der er afsat til at mindes Jesu genopstandelse fra de døde. Men påskens historie er mere kompliceret end som så. Navnet på helligdagen er afledt af navnet på en gammel, hedensk gudinde, Eastre, som nogle gange staves Eostre. Eastre var forårets gudinde og blev tilbedt af de teutoniske stammer, som de tidlige kristne tjente.
På dette punkt bliver påskens historie lidt kompliceret. De tidlige missionærer, der forsøgte at omvende de teutoniske stammers folk, overtog fejringen af Eastres fest som deres egen. Da festen faldt omkring samme tid som den kristne mindedag for Jesu opstandelse, erstattede missionærerne simpelthen den ene højtid med den anden. Dette gjorde det muligt for de nykonverterede at fortsætte deres tradition, men dens betydning og formål havde ændret sig.
Påskens historie fortsatte med at være kompleks, da den faktiske dato for fejringen aldrig blev fuldt ud fastlagt. Nogle forbandt mindedagen med den gamle hebraiske kalenders fejring af påsken i den gamle hebraiske kalender. Andre knyttede datoen til forårsjævndøgn. Endelig mødtes kejser Konstantin i 325 e.Kr. med andre kirkeledere, og sammen dekreterede de, at påsken skulle falde på den første søndag efter den første fuldmåne efter forårsjævndøgn. Kontroversen om datoen for helligdagen fortsætter dog, idet nogle af de østlige ortodokse kirker stadig fejrer den i slutningen af påsken.
Påskens historie ville ikke være komplet uden en omtale af påskeharen og påskeæggene. Begge disse almindelige påskesymboler stammer fra gamle, hedenske traditioner. Østres hedenske symbol var kaninen eller haren. At give og modtage æg var også en almindelig tradition i de germanske stammer, idet æg symboliserer genfødsel og fornyelse.
Med eller uden påskeharen betyder påsken i dag sejr over døden for millioner af kristne verden over. For det var på denne dag i påskens historie, at Jesus besejrede døden og genopstod og bragte lys, kærlighed og liv til verden for evigt.