NewJourneys / Ashley Callingbull – en overlevelseshistorie

Aktrice, model, indflydelsesrig person, leder, aktivist, Mrs. Universe. Ashley Callingbull har haft mange titler i sit liv, men der er én titel, som hun holder tættere på sig end nogen anden, og det er ingen af de titler, vi har listet op her. Ashley Callingbull er en overlever, den 28-årige fra Enoch Cree First Nation i Alberta har altid været åben om det misbrug, hun blev udsat for som barn, og hun ønsker fortsat at bruge sin historie som inspiration for andre.

“Min opvækst var hård. Vanskelig. Det var ret tragisk. Det var en konstant kamp, men jeg overvandt det. Vi levede i fattigdom. kæresten på det tidspunkt ville tage alt fra os. Jeg havde virkelig lavt selvværd. startede da jeg var 5. Jeg vidste ikke, hvad der var rigtigt og hvad der var forkert. Da vi endelig flygtede , tog vi til min mormors hus . Da jeg blev ældre, havde jeg virkelig dårlige tillidsproblemer med alle. Jeg var vred i lang tid. Jeg hadede mig selv. Jeg troede, at alting var min skyld.”

Foto: Facebook

Ashley er bedst kendt for sin mest populære titel, Mrs. Universe, som hun vandt i 2015. Hun var den første indfødte canadiske kvinde til at vinde titlen. I disse dage foretrækker hun at promovere sig selv som en stærk stemme for oprindelige folks spørgsmål. Hun siger: “Jeg tænkte, hvordan kan jeg overvinde noget som dette? Noget så traumatisk, der har knust mig.” Ashley fortæller, at efter at hun og hendes mor flygtede fra hendes mors voldelige kæreste, begyndte hun at tilbringe mere tid sammen med sine bedsteforældre, som lærte hende mere om hendes kultur og traditionel indfødt medicin. “Den kultur, jeg har, er den eneste ting, jeg kan tage med mig, uanset hvor jeg går hen, og jeg tror, det er den eneste ting, der gør mig stærkere.”

Ashleys passion for forandring blev ikke kun formet af hendes egne oplevelser, hun siger, at det at se og høre andre oprindelige kvinders oplevelser i hele Canada har haft en dyb indvirkning på hende. “Jeg synes, det er latterligt, at vi ikke bliver behandlet som ligeværdige. Vi er ikke lige så vigtige for regeringen som andre kvinder i dette land. Da jeg bor i Edmonton, hører jeg om det hele tiden. Jeg hører om, hvordan nogle af mine veninders veninder er forsvundet. Det er skræmmende. Det bliver værre og værre.”

En dag gik det bare op for hende, siger hun, “Jeg ville ikke lide mere. Det var underligt at have en ordentlig seng hos min mormor i forhold til en madras på gulvet. Jeg følte, at tingene var begyndt at vende. Jeg tænkte: ‘Der er ikke rigtig nogen, der vil hjælpe mig. Min familie er der for at støtte mig, men jeg skal nok være den eneste, der trækker mig selv igennem det her”. Jeg tænkte: “Jeg vil begynde med skolen. Jeg vil aldrig være fattig igen. Jeg vil aldrig mere samle flasker op. Jeg vil aldrig blive slået og voldtaget.”” Det var der, Ashley besluttede sig for at gå videre med skuespillet. Hun siger: “Grunden til, at jeg ønskede at spille skuespil, er trist: Jeg har altid ønsket at være en anden end mig selv.”

Foto: Oscar Picazo/ashleycallingbullofficial.com

Selvfølgelig blev skuespillet til noget andet for Ashley, men der er ingen tvivl om, at beslutningen om at forfølge skuespillet og kulturen reddede hende; ” hjalp mig med at udtrykke følelser på en anden måde. Jeg gik til sveder og ceremonier, og jeg føler, at det også hjalp mig. Jeg var nødt til at vokse op virkelig hurtigt. Jeg følte mig aldrig som et barn, men nu føles det godt at være mig.”

Ashley fokuserer nu på at inspirere andre og hjælpe indfødte kvinder og unge. “Det gør mig glad at se dem smile og grine og se dem lykkes. Jeg synes, at den historie, jeg har, og det liv, jeg har haft, er meget relaterbar. Jeg havde en masse vrede og smerte i årevis. Jeg kom mig ikke over det med det samme. Jeg er stadig på en livsrejse for at komme mig, og min måde at helbrede på er ved at hjælpe andre mennesker.”

Foto: Globe and Mail

Overskriftsbillede: Chatelaine