NBA-draft primer: Donnie Nelson udtaler sig om Mavs’ valg, Porzingis

Mavericks har det 18. valg i første runde af NBA-draftet onsdag. De har også det første valg i anden runde, 31. samlet.

De har en ung, stigende trup, der fortsat vil blive bygget op omkring Luka Dončić og Kristaps Porzingis, som vil spille på et tidspunkt i denne sæson efter en knæoperation i sidste måned.

Hvorvidt de beholder deres draft picks eller ej – rapporterne er vedholdende, at de er villige til at flytte disse aktiver og mere for øjeblikkelig hjælp – er det klart, at Mavericks vil være et hold af interesse i hele NBA under draftet på onsdag, og når free agency begynder på fredag.

I løbet af vores draft preview-serie har vi analyseret point guards, wings og big men. I dette afsnit sætter vi os ned med Mavericks president of basketball operations Donnie Nelson til en hurtig spørgsmål-svar-session for at få hans puls på bl.a. draften.

Mavs.com: Fortæl os dine generelle indtryk af denne draft, og hvad du mener om at have det 18. og 31. valg samlet.

Nelson: Nr. 18 er helt sikkert et meget eftertragtet valg. Og som nr. 31 har vi det også rigtig godt med det valg. Vi er bogstaveligt talt i gang med at forsøge at finde ud af, hvem der skal gå hvorhen, og der er trade-up- og trade-down-scenarier. Der er alle mulige ting på vej.

Mavs.com: For hold i win-now mode som jer, og I er velsignet med Luka og KP, hvilke odds kunne I så sætte på at beholde disse valg i modsætning til at forsøge at få veteranhjælp?

Nelson: Vi kan virkelig godt lide valgene. Uanset hvem vi får som 18-årig, vil det være en god ung spiller i et dybt draft. Og ved 31 har vi næsten den samme optimisme på det område, som vi havde med (Jalen) Brunson (det 33. valg i 2018). Det er en rig top af anden runde. Så der er masser af aktivitet på begge disse valg. Men i sidste ende kan vi virkelig godt lide den unge kernekerne, som vi har. At tilføje to unge spillere til den og være fremtidige aktiver, der vokser sammen med Luka, har helt sikkert sin plads. Som du ved, er vores mål et mesterskab, og hvis der er et træk, der kan bringe os “over the top” i anden runde, så vil vi selvfølgelig altid kigge på disse muligheder.

Mavs.com: Hvordan påvirker KP’s situation tingene, hvis overhovedet?

Nelson: KP er et langsigtet spil for os. Selvfølgelig tager vi en meget konservativ tilgang til alt er involveret med ham. Vi har bestemt ikke tænkt os at have ham i starten af året. Vi vil bare sikre os, at vi håndterer det på den rigtige måde, for han er tydeligvis en stor, stor del af vores fremtid, og vi bliver nok nødt til at lave nogle lappeløsninger.

Mavs.com: Hvor efterlader det jer på centerpladsen?

Nelson: Det bliver vigtigt, at Dwight (Powell) efter alt at dømme vil være klar til at gå i gang i starten af træningen. Og Boban (Marjanović) og det, han gjorde i boblen, er en fin konsolidering af den plads. Maxi spillede tydeligvis nogle fem minutter og giver os en rigtig fed 3- og D-version på den position og åbner op for Luka. Og vi må vente til torsdag (kl. 16.00) for at se, hvor Willie Cauley-Stein ender i forhold til, om han vælger at være med eller ej. Det er i hvert fald noget, man skal holde øje med. Men baseret på, hvordan vi håndterede det i boblen, er vi glade for at få Powell tilbage, og Boban er virkelig trådt frem og er blevet en god del af bullpen. Og Maxi. Plus, så er der masser af centre derude i free agency, der kan pinch hit og komme ind og hjælpe os.

Mavs.com: Ikke for at være alarmistisk, men vil KP være tilbage på et tidspunkt i denne sæson?

Nelson: Ja, ja.

Mavs.com: Hvordan er det at have udkastet, free agency og træningslejren på vej på bang-bang-bang-manér?

Nelson: Det er spændende for mig. Vi har aldrig haft det kondenseret på denne måde inden for få dage – du har udkastet og free agency og træningslejr. Det kommer til at foregå med lysets hastighed. Men det er spændende for mig. I alle mine år i NBA har jeg aldrig oplevet noget lignende. Og jeg går ind i det med optimisme og spænding. Vi kommer ud af det her med to rigtig gode unge byggeklodser i draften og forhåbentlig kan vi supplere dem i free agency. Og hvis Luka kan tage det næste gode skridt, og vi får KP rask, og Timmy (Hardaway Jr.) beder om at melde sig på torsdag. Og så har vi Jalen og Curry og Kleber og Powell og Dorian og Delon, J.J. – hey, lad os spænde benene op og fortsætte det positive momentum, som vi havde i slutspillet sidste år.

Twitter: @ESefko