Naturen tæt på:
Af “Sunday Morning”-videofilminstruktør Judy Lehmberg.
De æsler, der strejfer rundt i Arizona’s Black Mountains, minder besøgende om en enklere tid i det gamle vesten, en tid, hvor menneskene var færre og dyrelivet var rigeligt. Men den tid er forbi. Når vi i dag ser nærmere på disse æsler, bliver et problem uden lette svar åbenlyst.
Mennesker har haft enormt stor gavn af domesticeringen af dyr. Burros (spansk for æsel) blev først domesticeret fra det afrikanske æsel for mindst 5.000 år siden. De viste sig at være en meget hårdfør og hjælpsom følgesvend, især for ørkenboere. I dag bruges de stadig ofte til at trække tunge byrder, primært i Kina, Afrika og Latinamerika.
Når dyrene bliver vildtvoksende på grund af menneskelig forsømmelse eller utilsigtet udsætning, kan de forårsage alvorlige problemer. Forvildede dyr er domesticerede arter, der er sat ud i naturen. Mange landforvaltere i Vesten (herunder Black Mountain-området i det nordvestlige Arizona, et skrøbeligt ørkenmiljø, der er modtageligt for overgræsning) anser æsler for at være en af disse problemarter.
Som indbegrebet af et succesfuldt vildtlevende dyr har Black Mountain-æslerne ingen naturlige fjender. De har spredt sig så meget, at Bureau of Land Management (BLM) har forsøgt at kontrollere bestanden af burroer. Fordi folk har medfølelse med æsler, er eutanasi ikke en attraktiv mulighed. For nylig begyndte BLM med finansiel støtte fra Humane Society at afprøve metoder til fødekontrol af burroer, som er dyre.
Vildt, kvæg og vildtlevende æsler konkurrerer om den samme begrænsede føde- og vandforsyning. Dog gør vildtlevende æsler ikke så meget skade som nogle andre vildtlevende dyr.
Vildtlevende og udefrakommende huskatte gør eksponentielt mere skade på dyrelivet end burros, idet de dræber mellem 1 og 4 milliarder fugle hvert år i USA samt mellem 6 og 22,3 milliarder små pattedyr. Katte blev oprindeligt domesticeret for ca. 10.000 år siden fra den vilde kat, der stammer fra Afrika og Sydasien.
Overraskende nok har DNA-undersøgelser vist, at tamkatte og vilde katte stort set var identiske indtil for ca. 700 år siden, hvor mennesket begyndte at selektivt avle efter pelsfarve og aftegninger. De er kun lidt ændret i dag og kan stadig med succes formere sig med vilde katte.
Vildsvin er langt mere vaneforandrende dyr end æsler. Et enormt antal smådyr, planter og æg bliver spist af vildsvin, som også ødelægger levestederne med deres rodeadfærd. Forvildede svin stammer fra svin, som landmændene med vilje satte ud, så de kunne æde agern og anden skovmast. Om efteråret blev svinene samlet ind for at blive slagtet, men nogle af dem undslap fra indfangning og har spredt sig med succes. I 1900-tallet blev det eurasiske eller russiske vildsvin sat ud i USA med henblik på sportsjagt. Disse vildere, stærkere dyr var dominerende ved avl med undslupne tamsvin, så deres gener er ofte fremherskende i den vilde bestand.
Overslagene varierer, men den nuværende bestand af vildtlevende svin i USA er på mellem fem og seks millioner – 2,6 millioner alene i Texas. USA bruger omkring 1,5 milliarder dollars på skader og kontrolomkostninger. Vildsvine roder jorden op som en plov og forårsager store skader på ejendom, indfødte arter, afgrøder og økosystemer. Det har ikke været en succes at fange og skyde disse intelligente dyr. Natriumnitrit- og warfaringifte er også blevet forsøgt med begrænset succes.
Kontrolforanstaltninger over for vildtlevende dyr skal være tiltalende for offentligheden. Eutanasi af æsler og katte ville ikke være acceptabelt for mange mennesker. Man har forsøgt at sterilisere og genudsætte katte, men det er dyrt og ineffektivt på grund af kattens forplantningsevne.
Håbentlig kan antallet af burroer med forbedring af fødselskontrolteknologien kontrolleres uden at ty til mere drastiske foranstaltninger, og besøgende kan nyde at se dem strejfe frit omkring i Arizonas sorte bjerge.
Se også:
- Wild Horse and Burro Program: Bureau of Land Management
- Go Wild Horse & Burro Watching (pdf)
Judy Lehmberg er en tidligere biologilærer på college, som nu optager naturvideoer.
For mere info:
- Judy Lehmberg (Official site)
- Judy Lehmberg’s YouTube Channel
For at se udvidede “Sunday Morning” Nature videoer klik her!
Leave a Reply