MIT Press

Hvordan den meningsløse naturlige udvælgelsesproces frembringer målbevidste væsener, der finder mening i verden.

I From Darwin to Derrida forklarer evolutionsbiologen David Haig, hvordan en fysisk verden af materie i bevægelse gav anledning til en levende verden af formål og mening. Naturlig udvælgelse, en proces uden formål, giver anledning til målbevidste væsener, der finder mening i verden. Nøglen til dette, foreslår Haig, er oprindelsen af foranderlige “tekster” – gener – som bevarer en registrering af, hvad der har virket i verden. Disse tekster bliver specifikationerne for de levende væseners indviklede mekanismer.

Haig trækker på en bred vifte af kilder – fra Laurence Sternes Tristram Shandy til Immanuel Kants Kritik af dømmekraften til Jacques Derridas arbejde og de nyeste resultater om genoverførsel, duplikation og udtryk – for at fremføre sit argument. Gener og deres virkninger, forklarer han, er som æg og høns. Æg eksisterer for at blive til kyllinger og kyllinger for at lægge æg. Et gens virkninger har en kausal rolle i forhold til at bestemme, hvilke gener der kopieres. Et gen (betragtet som en slægt af materielle kopier) består, hvis dets slægt konsekvent har været forbundet med overlevelse og reproduktion. Organismer kan forstås som fortolkere, der forbinder information fra omgivelserne til meningsfuld handling i omgivelserne. Ifølge Haig er mening resultatet af en fortolkningsproces; der findes et kontinuum fra de simpleste former for fortolkning, der er instantieret i enkelte RNA-molekyler nær livets oprindelse, til de mest sofistikerede. Livet er fortolkning – brugen af information til at træffe valg.