Menu
Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew er en Sydney-baseret videnskabsformidler med en forkærlighed for mærkelige og vidunderlige dyr. Fra mærkelige adfærdsmønstre og særlige tilpasninger til nyopdagede arter og de forskere, der finder dem, fejrer hendes emner, hvor fremmedartede og alligevel relaterbare så mange af de skabninger, der lever blandt os, kan være.
Disse mærkelige, plantelignende væsener gemmer sig i det skjulte blandt lyse koraller og anemoner, fast forankret på havbunden, mens deres slanke, forgrenede lemmer bølger som farverige bregneblade.
Men tingene bliver virkelig mærkelige, når de bryder fri – de svømmer, flyder eller går endda gennem havet som en lille Triffid, der endnu ikke har realiseret sin apokalyptiske dagsorden.
Se bare på denne tingest:
Dette er crinoider, medlemmer af pighuderfamilien, der også omfatter søstjerner og søpindsvin.
Der findes omkring 600 arter af crinoider på Jorden, og de findes over hele kloden, både på lavt vand og i dybder på op til 9.000 meter.
I Australien findes de overalt, lige fra den mystiske østlige afgrund, der strækker sig fra Launceston til Brisbane, til oppe i Great Barrier Reef og ovre på vestkysten.
Mens mange crinoider udvikler stængler for at fæstne sig til havbunden som ungfisk, mister de ofte disse som voksne og bliver frit svømmende organismer.
De arter, der beholder deres stilke til voksenalderen, kaldes for søliljer, fordi de ligner undervandsblomster:
(Image Credit: NOAA)
De arter, der mister deres stilke, bliver kendt som fjerstjerner.
Fjerstjerner kan stadig forankre sig til sten og substrat, hvis de har brug for det, ved hjælp af et sæt små ben kaldet cirri:
(Billedkredit: Magnus Deep Below)
Disse smukke frynsede arme er dækket af små, slimudskillende rørfødder, der kan bevæge sig uafhængigt af hinanden, og det gør det muligt for fjerstjernerne at fange plankton og andre mikroskopiske bidder, der flyder i vandet.
Men hvordan de rent faktisk får denne føde ind i munden er en helt anden historie, som Sara Mynott, der er havbiolog ved University of Exeter i Storbritannien, forklarer for Nature.
Processen begynder med, at den fod, der er længst væk fra munden, bliver renset af foden lige under den, der samler den slimfyldte snack sammen, inden den transporteres, fod for fod, langs armen.
“Den næste fod nedefter vikler sig om den overstående og skraber maden af for anden gang,” siger Mynott. “Denne proces fortsætter hele vejen ned langs fjerstjernens arm og skaber en bolus af føde, der gradvist øges i størrelse.”
Bolussen når til sidst frem til munden, hvor den bliver indtaget i en U-formet tarm.
Denne hestesko-tarm er vigtig, fordi den giver fjerstjernen mulighed for at placere sin anus lige ved siden af munden, for hvorfor komplicere tingene, når man kan få alting til at komme og gå fra nogenlunde samme område af ansigtet?
Selv om fjerstjerner har evnen til at bevæge sig rundt, bliver de meget sjældent fanget i at gøre det, og indtil for nylig antog man, at de var ekstremt langsomt bevægelige.
Ifølge Tomasz Baumiller, kurator for hvirvelløse dyr ved University of Michigan’s Museum of Paleontology, troede forskerne tidligere, at fjerstjerner knap nok kunne klare at bevæge sig en halv meter på en time, men så blev en af dem i 2005 registreret med hastigheder på op til 5 cm/sekund (op til 180 meter i timen).
Her er, hvordan de ser ud, når de svømmer, og det er ærligt talt så fascinerende, at jeg tror, jeg er ved at være klar til at byde vores Triffid-overherrer velkommen:
Leave a Reply