Menu

Billedkredit:

AUSTRALIENISKE FORSKERE HAR foretaget en af de mest detaljerede undersøgelser af krokodillenethinden til dato og har opdaget, at krokodiller er endnu mere fintunede rovdyr, end vi havde regnet med.

Et af de vigtigste fund var bemærkelsesværdige forskelle mellem saltvands- og ferskvandskrokodillers syn under vandet.

“Mens begge arter har lignende miljøer over vandoverfladen, er det en anden historie, når man kommer under vandet”, siger Nicolas Nagloo, ph.d.-studerende fra University of Western Australia’s (UWA) School of Animal Biology, som ledede forskningen sammen med et hold fra UWA og Macquarie University i Sydney.

“I et ferskvandsmiljø har du mere rødt lys, mens du i saltvand har mere blåt lys,” tilføjede han og forklarede, at disse to arters visuelle systemer er tilpasset specifikke lysforhold.

Bytte i horisonten

University of Western Australia Juvenil saltvandskrokodille. (Foto: University of Western Australia)

Forskerne sammenlignede øjnene hos de to australske arter og fandt ud af, at en del af nethinden, kaldet foveae, strækker sig hen over øjets bagside, parallelt med horisonten – hvilket gør det muligt for dem at se fine detaljer uden at skulle bevæge hovedet. Så meget desto bedre til at ligge på lur og holde øje med mulige byttedyr.

Mens de fleste træk ved krokodillers syn allerede er kendt, har der tidligere kun været begrænset viden om deres nethindetilpasninger.

Dr. Adam Britton, Senior Research Associate ved Charles Darwin University i Northern Territory – som ikke var involveret i undersøgelsen – kommenterede, at krokodillenethindens fovea er ganske usædvanlig.

“Logisk set gør det krokodiller i stand til at fokusere på potentielle byttedyr eller trusler eller andre krokodiller langs et horisontalt plan, hvor de fleste interessepunkter vil dukke op,” sagde han og tilføjede: “Det forklarer til dels, hvorfor krokodiller vipper hovedet opad, hvis de ser et bytte over det horisontale plan, for bedre at kunne fokusere på det.”

Syn i farver

Undersøgelsen, der blev offentliggjort i Journal of Experimental Biology onsdag, viste også, at krokodiller har et overraskende sofistikeret farvesyn, som er tilpasset lysforholdene under vandet.

Særligt set var saltvandskrokodillers farvefotoreceptorer en smule forskudt til kortere (blåere) bølgelængder sammenlignet med ferskvandskrokodiller – selv om ingen af de to arter kan fokusere under vandet. Ifølge Nicolas tyder det på, at “de måske bruger deres syn under vandet mere, end vi tidligere har troet.”

Adam tilføjede, at det er afgørende for vores forståelse af, hvordan vi kan bevare de tilbageværende vilde bestande, at vi lærer mere om krokodillers visuelle evner.

• Velkommen til krokodille-land
• Babykrokodiller fødes vilde: undersøgelse
• Australiens top 30 over de mest dødbringende dyr