Mendel

Biografi

I 1851 blev den østrigske munk Gregor Mendel sendt af sit kloster til universitetet i Wien for at studere matematik og naturvidenskab. Ved sin tilbagevenden i 1854 begyndte han at undervise i naturvidenskab, og flere år senere begyndte han sin nu berømte serie af hybridiseringsforsøg med haveærter i klostrets lille have. Her krydsbestøvede Mendel planter af forskellige størrelser og former samt planter, der producerede forskellige farvede blomster eller ærter. Ved at analysere hver generation af nye planter observerede han, at nogle egenskaber forblev konstante (eller dominerende) i hver generation, mens andre forblev skjulte (eller recessive) og kun dukkede op i senere generationer. Mendel kaldte arveenhederne for arvefaktorer og beviste, at der findes to sådanne faktorer, en fra hver forælder, for hver egenskab. Et dominerende træk kræver kun én faktor for at forekomme, mens et recessivt træk kræver begge faktorer. Vi kalder nu arveenhederne for gener, og vi ved, at hvert gen, som består af en DNA-sekvens, har en bestemt plads på et kromosom. Selv om Mendels arveregler blev offentliggjort i 1865 i hans artikel Versuche über Pflanzenhybriden (Eksperimenter med plantehybrider), blev hans arbejde ignoreret indtil 1900, hvor det blev genopdaget af den hollandske botaniker Hugo de Vries (1878-1918).